El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para fortalecer la producción doméstica de minerales críticos en Estados Unidos, utilizando poderes de emergencia bajo la Ley de Producción de Defensa (Defense Production Act). Esta medida busca reducir la dependencia de China y otros países en la importación de minerales esenciales para la seguridad nacional y la industria tecnológica.
Impulso a la minería nacional
Trump invocó la Ley de Producción de Defensa, una ley de la década de 1950 creada para aumentar la producción de acero durante la Guerra de Corea. Esta acción permitirá que la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. (US International Development Finance Corporation), en colaboración con el Departamento de Defensa, financie nuevos proyectos de producción y procesamiento de minerales.
Entre los minerales críticos mencionados en la orden ejecutiva se incluyen uranio, cobre, potasa, oro y otros materiales estratégicos. Incluso el carbón podría entrar en esta categoría, si así lo determina el Consejo Nacional de Dominio Energético.
Reducción de la dependencia de China
Actualmente, el 70% de las importaciones estadounidenses de tierras raras provienen de China, lo que supone un riesgo económico y de seguridad. La orden también busca agilizar los permisos para proyectos de minería y procesamiento en tierras federales, facilitando la producción interna.
El gobierno también coordinará con el sector privado para garantizar una cadena de suministro estable y resiliente de minerales críticos, protegiendo a las empresas estadounidenses de la volatilidad de precios y de posibles restricciones de exportación impuestas por China, como las recientes limitaciones sobre el germanio, galio y antimonio.
Antecedentes y contexto
Esta medida sigue el ejemplo de la administración de Joe Biden, que también invocó la Ley de Producción de Defensa para fortalecer la producción de minerales críticos y materiales para baterías, como litio, níquel, grafito, cobalto y manganeso. Trump ya había usado esta ley anteriormente para aumentar la producción de mascarillas durante la pandemia de COVID-19.
Impacto en la industria y la seguridad nacional
Con esta acción, el gobierno busca crear una reserva de minerales críticos para proteger a los productores estadounidenses de la volatilidad de precios y la presión geopolítica. La minería nacional podría experimentar un renacimiento, impulsando la economía y fortaleciendo la seguridad nacional.
El empresario y magnate minero Ross Orr, presidente y director general de BacTech Environmental Corporation, manifestó al respecto “Se dice que el momento oportuno lo es todo, y eso nunca ha sido más cierto que al considerar el proyecto de ley que el presidente Trump firmó el jueves pasado. Una vez que nuestra patente para la biolixiviación de relaves de pirrotita se presente en las próximas semanas, podré explicar de forma más sencilla lo que hemos logrado.
«Basta decir que su propuesta se alinea perfectamente con nuestra experiencia en el reprocesamiento y la estabilización de sitios históricos de relaves en todo el país. Esperamos que esto se traduzca en un aumento de la financiación del gobierno, lo que permitirá un rápido despliegue de las iniciativas de remediación.
“Solo en Canadá, hay más de 10 000 sitios de relaves abandonados de diversos tamaños, y es probable que la situación sea similar en EE. UU. Si alguien que lee esto conoce materiales con los que podríamos trabajar, me encantaría que se pusiera en contacto con nosotros. Podría tratarse de un sitio cercano o de un proyecto anterior que haya despertado su interés.
“Idealmente, nos centraríamos en proyectos con oro y plata, pero también nos centramos en el arsénico, ya que producimos una forma estable como subproducto de la biolixiviación. Como suelo decir, aprovechamos las oportunidades con el arsénico cuando otros lo evitan. Es probable que existan muchos relaves ricos en arsénico cuya limpieza recae sobre los gobiernos”. Tomado de MineriaEnLinea y BachTec.
