El proyecto Cascabel, en la parroquia Lita, provincia de Imbabura, en el norte de Ecuador, está bajo control de la china Jiangxi Copper Corporation (JCC). Se ubica en una zona de gran diversidad biológica y cultural.
Nuestro informe especial revisa las implicaciones técnicas y financieras clave del contrato de explotación que anunció el ministro Juan Carlos Blum, así como los comentarios de SolGold, ahora filial de JCC.
Más allá del tamaño medio del yacimiento y de su baja ley, pesan otros factores: aún no se define dónde irá la relavera dentro de la concesión, existe la obligación de autoabastecer de energía la operación y se aplican tasas e impuestos que no existían cuando se hizo el estudio de prefactibilidad. La pregunta que plantea el informe: ¿dónde está la ventaja competitiva de Jiangxi?
Un impuesto sin evidencias de pago
La compra de SolGold por parte de JCC se hizo a nivel de títulos accionarios en el Reino Unido. Ecuador tiene normas generales sobre impuesto a la renta por ganancias de capital en transferencias indirectas de activos locales, sobre todo en minería, pero no hay reportes públicos de que se hayan aplicado en este caso.
JCC aporta alrededor del 10 % de los cátodos de cobre del mundo: una empresa que controla buena parte del tablero.
¿Una relavera a 40 kilómetros del proyecto?
Varios factores añaden riesgo a Cascabel y ponen en duda su viabilidad a largo plazo, pero la ubicación de la relavera ha sido un dolor de cabeza para la empresa durante años.
El estudio de prefactibilidad evaluó cuatro opciones; la que se usó para calcular costos está a 36,5 kilómetros de la concesión.
