Las cantidades de los metales, pesados y venenosos, cianuro, arsénico, cobre y plomo, encontradas en muestras de siete puntos de los ríos Napo, Calera y Amarillo, no permiten la preservación de la vida acuática y silvestre en aguas dulces, marinas y de estuarios.
Así lo afirmó el informe técnico de la Dirección la Subsecretaría de Recursos Hídricos del Viceministerio de Agua, mismo que fue el sustento de la resolución ministerial que detuvo la explotación minera en Napo, el 2 de febrero.
El mismo día, la Dirección de Control Ambiental se apresuró a aprobar el “Sustento técnico ambiental para la adopción de medidas de febrero de preventivas sobre actividades mineras en las provincias de El Oro, Loja y Napo”, que consta también en la resolución.
Pero desde mucho antes se han acumulado abundantes aportes académicos que evidenciaron la pérdida de vida en los afluentes del Napo.
En 2020, la Universidad Regional Amazónica Ikiam, realizó la investigación “Evaluación del Grado de Afectación de la Actividad Minera Sobre los Ecosistemas Acuáticos en la Provincia del Napo”.
Allí concluyeron que en los resultados obtenidos en 11 puntos de muestreo se observa que los parámetros físicos químicos, oxígeno disuelto y sólidos totales en suspensión, y la concentración de cobre, hierro, plomo, aluminio y manganeso exceden los límites permitidos.
“La ausencia total de macroinvertebrados acuáticos en 35% de los puntos de muestreo, es una alerta del grado de contaminación de estos ríos. Además, el potencial tóxico de las muestras demuestra que la calidad del agua ha sido afectada por contaminantes liberados en el agua. Cerca del 90% de las muestras analizadas demostraron toxicidad, lo que indica contaminación crónica en los ríos evaluados”, agregan los profesores.
Entonces, contaminación crónica ya existía en 2020. Es decir que son cadáveres de ríos.
Otra investigación, que se publicó en Boletín de Contaminación Ambiental y Toxicología “Evaluación de la Calidad de los Ecosistemas Acuáticos de la Amazonía con Múltiples Líneas de Evidencia: El Caso del Piedemonte Andino Nororiental de Ecuador Nuestro”, confirmó que múltiples amenazas tienen impactos significativos en los ecosistemas acuáticos del ecosistema Andino-Amazónico.
Evaluamos la calidad de los arroyos andinos y amazónicos en Ecuador impactados por la minería aurífera, las descargas de redes de alcantarillado ineficientes en áreas urbanas, los desechos de la piscicultura y de vertederos no funcionales y otras amenazas, afirman.
Seleccionamos tres líneas de evidencias que se utilizaron por separado e integraron en un índice: índices de calidad del agua, índices de comunidad de macroinvertebrados y pruebas de fitotoxicidad, continúan.
Los arroyos afectados por áreas urbanas y vertederos obtuvieron las puntuaciones más bajas en calidad del agua y fitotoxicidad, mientras que los afectados por minería obtuvieron las puntuaciones más bajas en presencia de macroinvertebrados. En relación con minería, debe considerarse una señal de alerta sobre los impactos a largo plazo de esta actividad en la zona, aseveran.
“El índice evidencias integrado mostró que los sitios con amenazas identificadas presentaron una disminución de la calidad del arroyo de entre el 30 % y el 53 % en comparación con los sitios con otras amenazas. El uso de las evidencias seleccionadas parece ser una herramienta útil para el monitoreo y la evaluación a largo plazo de este sensible ecosistema acuático”, señalan.
Ikiam/Marcela Cabrera
Un miembro del mismo equipo de investigadores, la máster en gestión integral del agua, Marcela Cabrera, de Ikiam, difundió en 2021 el estudio “Evaluación del Impacto Ambiental de la Contaminación por Minería de Oro en la Provincia del Napo”. En este analizó si existía degradación de la calidad del agua y los ecosistemas acuáticos con estos indicadores:
Contaminación causada por la escorrentía de desechos mineros de pilas de relaves y estanques de relaves
Contaminación causada por el vertido ilegal de residuos mineros en ríos, arroyos y otros sistemas de agua
Gradual drenaje de contaminantes causado por sitios de manejo de desechos mal sellados, y,
Aumento en la erosión del suelo asociada con el cambio de uso de la tierra.
Las conclusiones a las que llegó la autora se resumen en la frase: “debemos tomar medidas para solucionar este problema ahora antes de que se vuelva insuperable”.
Los investigadores recomiendan un monitoreo constante de las afectaciones utilizando los parámetros empleados en los informes, incluir análisis de sedimentos de fondo de las lagunas de sedimentación, para describir el comportamiento de las concentraciones de metales pesados a lo largo del tiempo.
Además, con la finalidad de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible 7 y 15 es necesario armar un plan de protección, restauración y conservación del recurso hídrico y sus ecosistemas asociados, con su respectivo marco legal e institucional, con los objetivos de:
1) Disminuir la erosión en la cuenca y, en consecuencia, disminuir la carga de sedimentos de los ríos en las zonas de estudio, y
2) Acatar medidas de prevención a la contaminación incontrolada de los ríos por las actividades mineras, y así evitar una mayor degradación del recurso hídrico y acuático en las próximas décadas.
