El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) suspendió su tratamiento del diferendo sobre el proyecto Llurimagua, operado por la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) de Chile y la Empresa Nacional Minera EP, hasta que el tribunal de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) arroje su resolución.
Uno de los temas controversiales que tendrá que afrontar el próximo gobierno en materia minera es la resolución de este conflicto, entre la gigante minera estatal Codelco y el estado ecuatoriano, que este abril cumple cuatro años. Llurimagua está en el cantón Cotacachi, parroquias García Moreno y Peñaherrera. Tiene una concesión de 4.829 hectáreas en la provincia de Imbabura, sierra norte del Ecuador.
Codelco inició dos arbitrajes de inversión contra Ecuador: uno ante la corte de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), en abril de 2021, y otro ante Ciadi en enero de 2022. El objetivo del reclamo consiste en obligar al Directorio de la Enami EP que apruebe los términos de asociación negociados en 2019, que fueron criticados en su momento incluso por el entonces presidente Lenin Moreno.
Los fuertes argumentos de lado y lado
Dos aspectos centrales en la resolución del conflicto son, por un lado, el acuerdo de asociación conocido en el argot de negocios asociativos como deadlock que pone a la Enami EP en riesgo de perder su participación si no hace las inversiones que le corresponderían, debido a que la estatal ecuatoriana depende del presupuesto central. Por otro, la valoración económica del yacimiento que está en juego, un pórfido de cobre y molibdeno.
Ambos temas son clave en los términos de la conformación de una sociedad anónima, entre las dos empresas estatales, que no han sido ratificados por el Directorio de la Enami EP. Los motivos y los argumentos de lado y lado están en conocimiento y análisis de la Procuraduría General del Estado, la entidad encargada de llevar a cabo la defensa del interés del país en el arbitraje internacional.
Respecto al tema de valoración del proyecto, el problema consiste en que Codelco no considera su obligación entregar los estudios de estimación de reservas y recursos minerales del yacimiento, realizados durante la etapa de exploración avanzada. Previamente, Ascendant Cooper que llegó a establecer un estimado de 1200 millones de toneladas minerales, según un informe oficial al que Vía Minera tuvo acceso. Mientras, Codelco en 2018 incluyó una estimación de más de 3000 millones de toneladas en su memoria anual de actividades, capítulo de sus subsidiarias.
Sobre el potencial de Llurimagua, siguen existiendo solo versiones sin conocimiento de la metodología para su estimación, algunas se pueden observar en nuestras publicaciones anteriores como: https://www.viaminera.com/poliacutetica.html/#Aumenta%20inter%C3%A9s%20por%20el%20proyecto%20Llurimagua
Reclama US$ 560 millones pero ha invertido algo así como US$ 59,5
Como si hubiese sido producto de un diálogo amistoso para encontrar una salida a la controversia, en el año 2023 el ex ministro de Energía Fernando Santos, dijo a la prensa que ambas partes estarían considerando la contratación de un experto internacional para que valore los recursos de Llurimagua, lo que evidenciaría la intención de seguir con el desarrollo conjunto del proyecto.
Ya en el nuevo período gubernamental, en noviembre fueron las audiencias de prueba y en febrero se cumplió un término para la presentación de algunas pruebas pendientes que al momento el tribunal de arbitraje de la Cámara Internacional de Comercio estaría analizando.
El proceso se lleva con estricta confidencialidad, por lo que ni el gerente de Enami EP, ni los representantes de Codelco en Ecuador han podido proporcionar información.
En el arbitraje Codelco reclama US$ 560 millones, aunque entre las dos empresas han invertido apenas US$ 59,5 millones desde 2012, de acuerdo a informes oficiales. En la actualidad, Enami EP está en la obligación de obtener una nueva licencia ambiental para el proyecto porque en 2023 se le revocó por una orden judicial.
El proyecto es importante para la minera chilena, no solo porque es la punta de lanza de su proyección a nivel internacional, sino porque las dimensiones lo colocan entre los más importantes del continente.
Codelco es la mayor empresa cuprífera del mundo, y el pasado viernes informó de una mejora en sus resultados financieros y productivos de 2024, revirtiendo las pérdidas por 591 millones de dólares registradas en 2023 y alcanzando ganancias por 245 millones de dólares durante 2024.
