En una entrevista en Global Business Reports (GBR), el director ejecutivo de SolGold, Dan Vujcic, describió la transformación corporativa que experimenta la compañía para centrar sus esfuerzos en el desarrollo del proyecto Cascabel. La construcción y operación de la mina estaría en sus manos, en lugar de la venta del proyecto a una compañía con experiencia en el desarrollo de la minería de cobre en el mundo, para que se convierta en la operadora.
Los ejes de su estrategia son: continuar con la búsqueda de financiamiento para su proyecto estrella, la explotación temprana del depósito Tandayama (vecina al principal depósito, Alpala) para capitalizarse; traspasar sus concesiones en el sur del país, que abarcan unos 1000 kilómetros cuadrados, a una nueva e independiente empresa, ExploreCo, que está en constitución, y, reorganizarse corporativamente.
La compañía ha permanecido en Ecuador desde que llegó como una compañía de exploración de capitales australianos. Así, ha explorado y avanzado en la prefactibilidad de Cascabel y ha mantenido cierta actividad en una amplia cartera de concesiones que abarca unas 300 mil hectáreas a través de cuatro compañías subsidiarias, a lo ancho del país.
Sólidos aliados estratégicos y apoyo del Gobierno
Sin actualizar todavía el estudio de prefactibilidad de 2023, que se reportó en marzo de 2024, no solo logró concretar la firma del contrato de explotación (en junio de 2024 con el ministro de Obras Públicas encargado de la cartera de Energía y Minas, durante el primer gobierno de Daniel Noboa), y un contrato de protección de inversiones con una adenda reciente en la que el estado ecuatoriano le reconoce un monto invertido de US$ 311,5 millones; sino que también ha logrado un segundo desembolso de Franco-Nevada Corporation y OR Royalties International Ltd., que le confirmaron US$ 33,3 millones hace una semana.
Respecto al apoyo que ha recibido en Ecuador, Vujcic señala en la entrevista con GBR: “He trabajado en diversas jurisdicciones, abarcando Rusia, Kazajistán, Mongolia y África durante mi etapa bancaria, y puedo afirmar con seguridad que Ecuador es como ́a walk in the park ́ en comparación con la mayoría de los demás países. (…) El propio gobierno también ha sido proactivo y constructivo, un refrescante contraste con otras jurisdicciones donde los gobiernos pueden ser combativos en materia de recursos naturales. La reelección del presidente Daniel Noboa aporta estabilidad política, lo cual es positivo para la inversión a largo plazo».
Además, señaló como un pilar de la gestión a: “Una de las integrantes de nuestra junta directiva, María Amparo (Albán, ndrl), es ecuatoriana y ha sido fundamental para facilitar nuestra participación en el país, gracias a sus excelentes contactos y su gran prestigio. (…) La reelección del presidente Daniel Noboa aporta estabilidad política, lo cual es positivo para la inversión a largo plazo…”, puntualizó.
En el contrato de explotación se incluyó que pagará regalías anticipadas al Estado por US$ 75 millones, 25 de ellos al iniciar la construcción.
Ahora, plantea abiertamente su transformación corporativa de empresa exploradora a desarrolladora, que tendrá su primera experiencia de construcción y producción en el proyecto de oro y cobre que se dice el más prometedor del norte del Ecuador, uno de los cinco proyectos de cobre más importantes del mundo sin desarrollarse.
Para continuar esta reseña, señalemos que Dan Vujcic, resalta que SolGold cuenta en la actualidad con el sólido respaldo de inversores de alto perfil, como Jiangxi Copper (12%), BHP (10%) y Newmont (10%), y que “aproximadamente el 55% de nuestras acciones están en manos de importantes inversionistas”.
Además, cuenta con un acuerdo de flujo de oro con inversionistas de prestigio “en la financiación de proyectos de alto nivel” que son Franco Nevada y Osisko Gold, por futuras regalías, por US$ 650 millones. Algo similar a una preventa, pero de cobre y oro.
La explotación temprana en Tandayama
Los mejores pozos confirmatorios perforados en Tandayama-América (TAM).
En relación con la que sería la primera etapa de explotación, a cielo abierto del depósito Tandayama, hace pocos días reportó que en el plan de perforación que está en marcha, se confirmaron múltiples intervalos de alta ley en Tandayama-América (TAM).
Llama la atención, particularmente, que las empresas normalmente realizan exploración cerca a la mina cuando se encuentran produciendo (para ampliar aún más sus reservas, se entiende), pero SolGold está realizando perforación exploratoria sin haber construido las facilidades de la mina ni encontrarse todavía en producción, pese a que ya se halla en la etapa de explotación. Los hallazgos confirmatorios no son presentados como parte de la fase de exploración avanzada o de la siguiente fase, de evaluación económica, sino “como parte del plan de ejecución de Cascabel”.
La Ley de Minería ecuatoriana se está quedando corta en este proyecto en ¿desarrollo? , pues en su Art. 37, dice que una vez cumplido el período de exploración avanzada:
La abogada y experta en finanzas internacionales, María Amparo Albán, con el embajador de Canadá, Stephen Potter.
“el concesionario minero tendrá un período de hasta dos años para realizar la evaluación económica del yacimiento y solicitar, antes de su vencimiento, el inicio a la etapa de explotación y la correspondiente suscripción del Contrato de Explotación Minera, en los términos indicados en esta ley. El concesionario minero tendrá derecho a solicitar al Ministerio Sectorial la extensión del período de evaluación económica del yacimiento por un plazo de hasta dos años contados desde la fecha del acto administrativo que acoge dicha solicitud, debiendo el concesionario pagar la patente anual de conservación para el período de evaluación económica del yacimiento, aumentada en un 50 por ciento.
En caso que el concesionario minero no solicite dar inicio a la etapa de explotación en los términos antes indicados, la concesión minera se declarará extinguida por parte del Ministerio Sectorial.”
En el reporte de perforación en TAM, el boletín de prensa del 28 de julio, afirma: “Los tres primeros pozos confirman la presencia de un núcleo de recurso de alta ley, dice. Se añadirá una cuarta plataforma de perforación para agilizar los resultados. Se muestrearon núcleos de perforación para la evaluación de ley y metalúrgica, así como pruebas geotécnicas y de caracterización de roca estéril”.
“Los tres primeros pozos confirman la presencia de un núcleo de recurso de alta ley, dice. Se añadirá una cuarta plataforma de perforación para agilizar los resultados. Se muestrearon núcleos de perforación para la evaluación de ley y metalúrgica, así como pruebas geotécnicas y de caracterización de roca estéril”, informa el boletín.
Como Río Tinto lo hizo en Mongolia con Oyu Tolgoi
Para hacer realidad el “plan de ejecución” anunciado a fines de junio, incorporó hace poco a la empresa G Mining Services como su gestora de estudios. “Actuarán como nuestros ingenieros y consultores externos tanto en el próximo estudio de viabilidad financiera del proyecto completo como en las obras iniciales de la operación a cielo abierto, en paralelo”, afirmó Vujcic a GBR.
En cuanto a su cartera de concesiones que conforman los proyectos en los que han hallado potenciales pórfidos de cobre y oro, Porvenir, Helipuerto, Cisne Loja y Río Amarillo, SolGold se desvinculará de esas áreas y pasarán a constituir los activos de partida de la nueva compañía de exploración ExploreCo. “Numerosas empresas mineras han expresado interés en estos activos”, aseguró el director ejecutivo.
La compañía estima que Porvenir alberga un recurso de 493,7 millones de toneladas con un 0,43% de cobre equivalente.
“La mayoría de las empresas desarrolladoras junior son adquiridas antes de tener la oportunidad de iniciar la construcción, lo que, por supuesto, puede ser beneficioso para sus accionistas. Sin embargo, en SolGold queremos que Cascabel avance hasta el punto en que Ecuador pueda confiar en que esta mina dará frutos”, afirmó el director ejecutivo en la entrevista.
Sobre la “producción temprana” en TAM señaló que “la junta directiva ha aprobado un programa de perforación de 5400 metros (15 pozos) para evaluar la mineralización y definir el recurso cercano a la superficie en Tandayama. Similar a lo que Oyu Tolgoi (Rio Tinto) hizo en Mongolia en la operación a cielo abierto que precedió al hundimiento de bloques, vemos una oportunidad para escalonar el desarrollo de forma similar».
«Nuestra visión es iniciar las obras iniciales y potencialmente poner Tandayama en producción en los próximos tres o cuatro años, en lugar de en los próximos siete u ocho”, adelantó.
Hace pocas semanas, la empresa precisó que la primera etapa de explotación a cielo abierto durará 18 de los 28 años de vida de la mina establecidos en el estudio de prefactibilidad.
“La producción temprana ofrece varias ventajas en la reducción de riesgos, brindándonos un suministro alternativo de mineral desde el tajo abierto, además de mejorar la financiabilidad del proyecto, ya que estaríamos desarrollando nuestras capacidades y credibilidad como operadores”, agrega.
Cascabel, según SolGold, cuenta con un recurso de 18,2 millones de toneladas de cobre equivalente (CuEq) y 31,3 millones de onzas de oro (Au).
SolGold conservará Cascabel y las concesiones de exploración del norte, incluyendo Blanca, que se encuentra a unos 8 km al norte del proyecto. “No queremos quedarnos con estas licencias, pagando derechos de propiedad sin avanzar”, afirmó.
“SolGold ha entrado en una fase de asignación disciplinada de capital y ejecución enfocada. (…) ExploreCo creará nuevas vías para impulsar nuestra cartera regional. Y una vez anunciado formalmente, SolGold también experimentará un cambio de marca, que reflejará nuestro cambio de explorador a desarrollador, de la fundación de SolGold a su futuro”, concluyó.
Reorganización corporativa
Tras la adquisición de Cornerstone Capital Resources Inc. (ahora conocida como SolGold Canada Inc.), el Grupo se encuentra en proceso de reestructuración para simplificar la estructura de propiedad de sus activos. La primera etapa, finalizada en julio de 2025, implicó la transferencia del 15% de la propiedad del proyecto Cascabel, que pasará a manos de SolGold Finance AG, consolidando así el 100% de la propiedad bajo SolGold Finance.
Dan Vujcic, director ejecutivo de SolGold, comentó: “Esta reorganización, o ‘limpieza largamente esperada’, marca un paso clave en la simplificación de la estructura corporativa de SolGold (…).
En junio se anunció la exclusión voluntaria de SolGold de la Bolsa de Valores de Toronto y ahora las acciones ordinarias de la compañía solo se cotizan en la bolsa de Londres.
