Dundee Precious Metals (TSX:DPM), operadora del proyecto Loma Larga afirmó haber completado un estudio de viabilidad en el segundo trimestre de 2025, que incluye la actualización de la economía del proyecto y estimaciones revisadas de costos de capital y operación, las cuales, según informó, divulgará oportunamente. El proyecto ubicado en la provincia de Azuay, al sur de la Sierra en Ecuador, en el páramo de Quimsacocha, ha sido ampliamente rechazado por varias consultas populares y comunitarias.
Actualmente la empresa con operaciones en Serbia y Ecuador, se encuentra en proceso de adquisición de Adriatic Metals. DPM adquirió Loma Larga en 2021, proyecto que se encuentra en etapa de desarrollo o fase de explotación. Un estudio de viabilidad indicó que alberga reservas de 2,2 millones de onzas de oro y 88 millones de libras de cobre, que tendría una producción anual promedio estimada en 200 mil onzas de oro equivalente (AuEq) en los primeros cinco años. También posee los títulos del proyecto Tierras Coloradas, en exploración en la provincia de Loja, al sur del Ecuador.
Recibió la licencia ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Transición Ecológica para la explotación del proyecto de Au-Cu Loma Larga, con cuestionamientos de ilegitimidad. Igualmente, en otro proceso cuestionado por suplantación de la comunidad ante la Organización Internacional del Trabajo, recibió la autorización “unánime” de la comunidad Escaleras en un proceso de consulta previa, libre e informada.
“Estamos diseñando y desarrollando Loma Larga de acuerdo con los más altos estándares de gestión ambiental e hídrica. El desarrollo responsable de Loma Larga ofrece importantes oportunidades económicas y sociales para las comunidades locales y el país de Ecuador”, declaró el presidente y director ejecutivo, David Rae.
La compañía afirma que el diseño y el plan de ejecución del proyecto se han optimizado para minimizar su impacto ambiental y reflejar altos estándares de gestión ambiental y gestión responsable del agua.
La ciudad de Cuenca como corporación y sobre la base de un informe técnico sobre el estudio de impacto ambiental, rechaza la construcción de la mina porque según afirma la Empresa Pública Municipal de Telecomunicaciones, Agua Potable, Saneamiento y Gestión Ambiental del cantón Cuenca en el Ecuador (Etapa), pone en peligro la provisión de agua pura para la ciudad.
DPM explica que su enfoque se ha centrado en salvaguardar el sensible ecosistema ambiental cercano al proyecto, minimizando el uso de agua dulce y maximizando el reciclaje del agua procesada. El proyecto incluye instalaciones de tratamiento y almacenamiento de aguas residuales, un depósito de relaves completamente revestido y estanques de almacenamiento de agua de contacto.
El agua de contacto se recolectará y reciclará dentro de las instalaciones de procesamiento de la mina y se tratará en la planta de tratamiento de agua, mientras que el agua sin contacto está diseñada para ser desviada del área del proyecto Loma Larga.
El proceso de permisos incluía una consulta previa a las comunidades indígenas del área de influencia y el Gobierno solo reconoció ese carácter a la comunidad San Pedro de Escaleras, entre los requisitos que incluyó una sentencia de agosto de 2023 de la Corte Provincial del Azuay.
