En un sector la Cordillera del Condor funciona el Consejo de Gobierno del Pueblo Shuar Arutam. En el Título VII de su Plan de Vida, Estatutos y Reglamentos sobre “Ventas y arriendos a no Shuar”, en el Artículo 34, se señala que “Está completamente prohibido y es ilegal toda venta de territorios colectivos a los no Shuar. Si esa venta ocurriera y el terreno es ocupado, se sacará al no Shuar y el vendedor pierde su título y sus derechos sobre esas tierras. La asamblea del Centro dispondrá a quién entrega el uso de estas tierras para otros fines”.
Sin embargo, 2400 hectáreas de esos territorios fueron vendidos el 2005 a una empresa minera y esa operación fue la semilla sobre la que creció un problema que pudo haber llegado a más si los compradores mismos no rectificaban lo que habían hecho.
Ahora la zona se conoce en el medio minero como el Proyecto Warintza que está a cargo de Solaris Resources, una empresa canadiense que llegó al Ecuador de la mano de uno de los geólogos más famosos del mundo, David Lowell, probablemente el único que ha descubierto yacimientos de clase mundial en muchos rincones de la Cordillera de los Andes.
La empresa advirtió que los terrenos que iba a explorar eran reclamados por las comunidades. Solaris los habían comprado pero la venta era inaceptable para el pueblo shuar.
Frente a ello los ejecutivos de Solaris decidieron devolver las tierras sin poner condiciones a las comunidades. Eso sí, hicieron un acto simbólico al que asistieron autoridades del Ministerio de Agricultura y las del sector. Con eso se solucionó el conflicto.
“Para mí, el mundo indígena está pidiendo algo que no es diferente a lo que he visto en naciones africanas, canadienses, andinas o amazónicas… Están pidiendo ser parte del proceso de tomar decisiones, ser involucradas, entender qué es el sector y finalmente ser beneficiadas… cualquiera pediría eso”, señala Federico Velásquez, vicepresidente de Operaciones y Asuntos Corporativos de Solaris Resources.
Y agrega: “Ellos no son el problema, sino nosotros que no nos hemos tomado la molestia de escuchar y traducir lo que se nos está diciendo”.
Recuerda que en noviembre de 2018, después de la ceremonia de devolución del territorio a sus propietarios ancestrales, Velásquez recibió un mensaje por Whatsapp enviado por los síndicos (dirigentes máximos en la costumbre shuar) de la comunidad. Le decían amablemente: “Muchas gracias, usted cumplió su palabra, le deseamos una próspera vida y hasta siempre”.
Se quedó frío. No sabía qué más harían las comunidades. Para ellas, era fácil celebrar la recuperación de sus terrenos y decirle adiós a empresa. Solaris no habría podido reclamar nada si en ese momento las comunidades les decían “hasta aquí no más”. Sin embargo había otra posibilidad. Podían también aprovechar la exploración minera, suspendida muchos años atrás, para saber qué mismo hay en el subsuelo shuar.
Optaron por lo segundo. En enero de 2019 autorizaron actividades a la empresa minera e inclusive dieron pase libre la perforación en sus territorios. No autorizaron la construcción de la mina porque primero hay que evaluar el potencial. Si después de todo el trabajo exploratorio el estudio de factibilidad da un resultado positivo, la comunidad sabrá qué tesoros se esconden debajo de sus tierras y en ese momento decidirá si autoriza o no el inicio de la construcción de la mina.
Mientras tanto aprovecha las oportunidades que se abren con la presencia de Solaris Resources para mejorar su educación y los servicios de salud.
