La emisión del acuerdo ministerial N.o MEM-MEM-2025-0012-AM, en mayo, el Ecuador elevó el estándar del sistema de transporte de concentrado de minerales de cobre, lo que supone un desafío a los nuevos proyectos a los que está destinado el cumplimiento del mismo a partir de junio del próximo año. La normativa está dedicada a explotaciones de mediana y gran minería.
Se entiende que solo la ampliación de mina Mirador operada por Ecuacorriente S. A. y los proyectos que planean producir concentrados de cobre y son Cascabel, cuya construcción debería arrancar el próximo año, la mina en construcción Curipamba, y la potencial futura mina Warintza, que deberán enfrentar la construcción o complementación de sistemas integrales de operación de su logística de exportación de su producción principal.
De acuerdo a la abogada Génesis Ojeda Bravo, del estudio jurídico Meythaler y Zambrano Abogados, con la emisión de dicho Acuerdo el Ministerio de Energía y Minas reformó el proceso de carga, empaque, transporte y descarga de minerales.
El plazo de doce meses para adecuar los sistemas actuales al régimen hermético constituye una ventana de oportunidad para que las empresas, en este caso Ecuacorriente, implementen mejoras sin interrupciones drásticas, afirma la abogada.
El instructivo establece reglas para todo el proceso logístico del concentrado de cobre, desde la carga en la mina hasta la entrega en el destino final. Estas reglas aplican a los concesionarios, por ende, a los operadores y empresas contratistas y subcontratistas que manejan el concentrado.
Medidas obligatorias
Las medidas que buscan asegurar que se minimicen los riesgos ambientales y se garantice la seguridad de todos los involucrados son:
1. Obligación de tener un “plan de diseño técnico” que sea a probado por el Ministerio y verificado por la Agencia de Regulación y Control Minero.
Se trata de un plan que debe incluir detalles técnicos y operativos de todo el sistema de transporte (ya sea en camión, tren o mineroducto); medidas para cuidar el medio ambiente y gestionar los riesgos; mecanismos que aseguren la calidad del concentrado, su trazabilidad, transparencia y visibilidad en todo momento; manuales de operación y de mantenimiento y; planes de emergencia y protocolos de respuesta frente a derrames o cualquier otro incidente ambiental.
2. Medidas obligatorias:
* Sistemas de transporte herméticos:
* Camiones sellados.
* Vagones cerrados en caso de transporte ferroviario.
* Mineroductos siempre que se usen.
* Control de las condiciones físicas del concentrado:
* Regular la humedad para que no se formen derrames ni polvo.
* Reducir al mínimo posible las emisiones de partículas.
* Uso de contenedores certificados, sellados y rastreables:
* Los contenedores deben cumplir normas internacionales.
* Se debe usar un sistema de rastreo que permita saber en todo momento en dónde está el concentrado.
El instructivo incorpora también referencias obligatorias a normas internacionales como: The Copper Mark, ISO 14001 (gestión ambiental), ISAE 3000 (auditoría de aseguramiento); y el cumplimiento de guías técnicas de organismos internacionales.
Prevención del «blanqueo» de contenedores
En la actual situación de intervención del narcotráfico en toda actividad económica y social en el país, el posible «blanqueo» o contaminación de los productos de exportación con cargas de polvo blanco, fue considerado por las autoridades en la normativa, porque ya se ha dado casos en los contenedores de concentrados de mienrales en Ecuador. El instructivo pretende reforzar la vigilancia y la transparencia en todo el proceso logístico del concentrado para lo que incorpora:
Tecnologías de monitoreo en tiempo real como el GPS para seguimiento continuo de los vehículos o contenedores,
Sensores de temperatura y humedad que envíen datos en tiempo real, y,
Plataformas digitales que puedan conectar con los sistemas del Estado, de modo que la autoridad tenga visibilidad inmediata de la ruta y las condiciones del concentrado. Obviamente, hay que esperar a que el Estado cuente con esos sistemas tecnológicos.
Para reforzar la supervisión y garantizar la transparencia, se obliga a las operadoras a aceptar la realización de:
* Auditorías internas y externas anuales sobre todo el sistema de transporte.
* Inspecciones trimestrales por parte de la autoridad competente.
* Capacitación anual para todo el personal que interviene en la cadena logística.
* Informes semestrales de cumplimiento, que detallen el cumplimiento de las normas.
Para la abogada Ojeda Bravo, estas obligaciones fortalecen el control estatal, aumentan la claridad en el manejo del mineral y disminuyen riesgos como la corrupción, la evasión tributaria; el contrabando de minerales y el lavado de activos.
Por otro lado, afirma, “desde un enfoque jurídico y estratégico, este instructivo representa una reforma estructural con enfoque en sostenibilidad. Aunque implica mayores obligaciones, también abre la puerta a la legitimidad y aceptación internacional de los minerales ecuatorianos”.
