El Mapa Metalogenético del Ecuador 2019 es una herramienta necesaria para planificar el aprovechamiento racional de los recursos naturales del país y para hacer accesible a la inversión extranjera la información básica sobre el potencial minero del subsuelo ecuatoriano.
Se elaboró en aproximadamente dos años, sin un presupuesto propio y cumpliendo, por primera vez, con estándares internacionales. El entrevistado actuó como coordinador científico y nos habla aquí del contenido del mapa, la importancia que tiene y cómo hay que actualizarlo.
Muchos mapas se hacen actualmente con tecnologías de punta, como la fotografía satelital o Lidar ¿cuáles se pueden aplicar a las ciencias de la tierra?
En la construcción física de un mapa se puede aplicar mucha tecnología informática para poder hacer un mapa bonito en apariencia, pero para la adquisición de la información, para poder encontrar un yacimiento y hacer una buena geología no hay como el campo.
Lidar se puede aplicar para la exploración regional que ayude a precisar algunos objetivos que tendré que controlarlos en el campo. Es igual pensar en los drones que están de moda, mientras no lleven martillos para sacar las muestras de rocas.
¿Qué nos puede decir sobre la precisión de este mapa?
El mapa 1:1000000 tiene un carácter más bien indicativo antes que de precisión. Estos mapas bastante generales son importantes porque pueden ser usados tanto por un público general cuanto por un público especializado que pueden encontrar la ubicación cartográfica de un indicio mineral.
Imagen: recuadro del Mapa Metalogénico del Ecuador 2019. IIGE.
¿El uso de la nomenclatura de las ubicaciones minerales depende de la experiencia?
Los términos no tienen límites exactos y no indican el tamaño de los cuerpos que contienen mineral. Si usted quiere hacer una clasificación, lo más general podría llamarse un indicio, un indicio puede ser perseguido por algún interés. Un prospecto se dice más bien cuando un indicio es objeto de interés de alguien y empieza a ser estudiado. Y se puede hablar de un depósito y después de una mina cuando ya comienza la explotación. Un proyecto en términos más generales incluye todo lo que se hace con miras a la explotación.
¿Pero la nomenclatura sigue una convención internacional?
Hay una ambigüedad en las definiciones en los mapas. Los mapas metalogénicos de Colombia y Perú, por ejemplo, tratan de mostrar lo mismo, es decir dónde y cómo están relacionados los depósitos minerales en cada país, pero los formatos pueden ser diferentes. Esto es porque es difícil estandarizar la geología enfocada hacia los yacimientos minerales. Entonces, cada uno en un cierto rango diseña o diagrama su mapa de acuerdo a la información que tiene.
¿Qué tan satisfecho está con los resultados del mapa, que le falta?
Contento porque de alguna manera se actualizó la información que estuvo pendiente durante más de 20 años. No toda la que hubiéramos querido, pero sí gran parte. El último mapa lo hicimos en 1993 con la Misión Británica.
El último es una recopilación de investigaciones realizadas por diferentes organizaciones. La geología que se actualizó con el servicio geológico (ex Dirección General de Geología), el instituto de investigación (IIGE) y gran parte de lo que aportan las empresas mineras a través de notas de prensa.
¿Qué parte de la información se quedó fuera del mapa y por qué?
Todavía es muy difícil recopilar cierta información sobre todo de los pequeños y medianos proyectos de empresas pequeñas que hay muchos en el país, lamentablemente ni siquiera está sistematizada y disponible en los propios organismos del Estado. Las grandes empresas en su mayoría están obligadas a publicar sus avances y resultados de la geología. Toda esa información afortunadamente ahora es pública.
¿Se incluyó información de Llurimagua entregada por Codelco en el mapa?
No se pidió información a ninguna empresa en particular. En el mapa la información se traduce a un símbolo, no incluimos ahí cuantos recursos o reservas hay. Sabemos que Codelco está allí con Llurimagua y es un proyecto de mediano a grande y que es básicamente de cobre o cobre-molibdeno en ciertas partes. Pero eso ya lo conocíamos desde hace décadas cuando se descubrió el depósito allí, y se le denominaba Junín.
En el webinar que hizo el IIGE para presentar el mapa un geólogo preguntaba: “No veo que se ha definido ningún cinturón de pórfidos eocénico, aun cuando tenemos el pórfido de Cascabel…”
En general hay dataciones de dos tipos: de las rocas que arrojan una mineralización que es una edad que no necesariamente coincide con la edad de la mineralización. Sobre las edades de las mineralizaciones en el Ecuador hay poca información… En el proyecto Cascabel se hicieron unas pocas dataciones que dicen que el o los pórfidos de esa zona son de edad eocénica.
En los estudios de Prodeminca del año 2000, en el volumen referente a los pórfidos uno puede ver que el cinturón de pórfidos del eoceno viene desde Colombia y se termina por ahí por el norte del Ecuador, pero con dos o tres dataciones nadie puede atreverse a poner un cinturón a lo largo de la cordillera occidental del Ecuador. No lo pondría ni lo creería, todavía.
¿Podría decirnos, por favor, las diferencias entre una faja, un tren, un cinturón?
Son lo mismo. Las fajas metalogénicas o metalogenéticas que están en el mapa, que pueden aparecer en Colombia o Perú, son las asociaciones de yacimientos similares relacionados tanto en tiempo como en su geología. El recuadro que hay en el mapa que habla de fajas, es una simplificación del mapa en sí. Es como un mapa resumen que alguien puede utilizar a escala.
¿Cuánto le ha costado al país el mapa, se puede estimar un valor?
No se puede hacer esa estimación. La información que se incluye es muy variada en aportes de personas y otros y tampoco se puede hablar de un costo del proyecto. Un mapa así puede tener un financiamiento para sacarlo con más tiempo.
La idea surgió entre 2015-2016 cuando estaba Byron Granda, geólogo, de director del Inigemm. Conversamos y nos pusimos de acuerdo para sacar los dos mapas.
Hablábamos ya de que eran 25 años del mapa anterior y de que podríamos hacer una reedición del mapa geológico y del mapa metalogénico. Byron apoyó la idea, me pidió que colaborara y lo llevamos adelante también con el empuje de algunos colegas jóvenes del Inigemm y ahora del IIGE, los coautores.
Una empresa minera puede coger ese mapa y utilizarlo para una planificación general de sus exploraciones. Por ejemplo, alguien va a decir “el litio está de moda o el osmio” y va a coger este mapa. Puede ser que no le diga nada, pero de todas maneras lo va a ver para decir “aquí no han buscado litio o estas rocas que describen allí son aptas para esto y ahí me voy a enfocar”.
¿Cabe pensar que este trabajo corresponde a los inversionistas?
No. Eso es parte del interés que pone un país para que se fomente la inversión, la exploración y el descubrimiento de los recursos naturales que le van a servir al país y, por supuesto, a los que hagan la inversión. Y eso tiene que tener su límite y el límite es hacer una inversión para el conocimiento general, para la guía general para las nuevas inversiones.
Pero lo que no se debe hacer es lo que mal ha hecho el Inigemm, en primer lugar, y ahora el IIGE que es estar invirtiendo en trabajos de exploración un poco más detallados como los estudios geoquímicos, porque eso no le va a servir a nadie porque ninguna empresa va a coger esos datos para utilizarlos.
¿Qué etapa viene ahora con este mapa?
Yo diría que un mapa así debe hacerse al menos cada 5 años o 10 años. Con la era digital también existe una visión de querer actualizar permanentemente incluso un documento de este tipo pero sería inútil si no aumenta el conocimiento.
