El Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate) consideró haber concluido la fase informativa de la consulta ambiental del proyecto La Plata cuyo informe sobre el próximo paso para obtener la conformidad de las comunidades consultadas con el desarrollo de la mina, será terminado y presentado el próximo año.
El proyecto La Plata está ubicado en la parroquia Palo Quemado, cantón Sigchos, provincia de Cotopaxi, en la sierra centro del Ecuador. Dispone de una extensión de 2235 hectáreas en dos concesiones y a inicios del año, el Ministerio de Energía y Minas prorrogó hasta 2049 el plazo de la propiedad.
El proceso de consulta ambiental estuvo paralizado por decisiones judiciales. Pero la Corte Constitucional finalmente permitió que se aplique el inconstitucional Decreto 754 que regula la consulta ambiental, mientras la legislatura no arroje una ley de consulta.
Las autoridades y la minera han debido enfrentar oposición de algunos pobladores de Palo Quemado y comunidades vecinas y de organizaciones campesinas e indígenas que rechazan la minería de la provincia. El año pasado, el gobierno militarizó el acceso a Palo Quemado para disolver manifestaciones en contra de la consulta oficial.
Cuando se llamaba Toachi Mining la operadora, completó una PEA que estima un recurso inferido de 1,85 millones de toneladas con una ley de 4,1 gramos de oro por tonelada, 50 gramos de plata por tonelada, 3,3 % de cobre, 4,6 % de zinc y 0,6 % de plomo por tonelada.
El depósito a explotarse es del tipo VMS rico en oro de alta ley, el cual sostuvo una explotación minera de pequeña minería de 1975 a 1981. De ahí que ahora es un proyecto polimetálico de cobre, oro, zinc, plata y plomo.
Una vez que se complete el proceso de consulta ambiental, la empresa Compañía Minera La Plata S.A., subsidiaria de la canadiense Atico Mining Corporation Inc. (TSX.V: ATY | OTCQX: ATCMF) podrá obtener la licencia ambiental para pasar a solicitar los demás permisos necesarios para el avance del proyecto.
Con la licencia ambiental entregada por el Maate, la empresa podrá pasar a la fase de explotación e iniciar la construcción de la mina que se prevé subterránea y de mediana escala. De ahí sería la cuarta mina industrial de Ecuador, luego de Fruta del Norte y Mirador, y Curipamba-El Domo, que será la tercera mina industrial, también de mediana minería, que iniciará construcción en el año que entra.
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