La industria portuaria está bajo estrés: presenta incertidumbres importantes, cambios tectónicos en su funcionamiento, riesgos al alza y beneficios a la baja y, posiblemente, requiera pronto de formas diferentes de asociaciones público-privadas y de gobernanza portuaria.
Los motivos por los cuales se observa un estrés generalizado (es decir, tanto en el sector gubernamental como en el privado) corresponden a la interacción de factores endógenos y exógenos (entre los cuales se encuentra la desaceleración del comercio mundial y un débil ritmo de cambio del throughput).
Los factores endógenos, que son los propios de los asuntos portuarios, tienen su origen en el sector público, las empresas y la industria portuaria.
Dentro del sector público, se observa un cierto agotamiento de los modelos de gobernanza ya que los actualmente vigentes corresponden a aquellos diseñados en los años noventa.
A ello se suma una falta de alineamiento entre la marcha de los procesos industriales y los burocráticos (por ejemplo, la persistencia de problemas administrativos, ineficiencias de gestión, etc.).
Asimismo, se advierte un incremento en la consideración de aspectos ambientales, sociales y de seguridad, que tienen efectos múltiples en la gobernanza, en la administración de los negocios, y en el nivel de exigencias al funcionamiento de los puertos.
Considerando los operadores de terminales, se observa una situación de tensión competitiva, mientras que se acorta cada vez más el ciclo de vida de las inversiones portuarias y existen señales de caída de la productividad.
Además, se ha observado que no se aprovecha el potencial del desarrollo del territorio portuario y que la industria transita desde un estado de crecimiento a uno de valor y de iniciativas greenfield, a operaciones principalmente tipo M&A (fusiones y adquisiciones).
De todos modos, la industria portuaria, tanto en el nivel global como en América Latina y el Caribe, sigue siendo atractiva por sus inversiones y rentabilidad positiva.
Los factores exógenos corresponden a las industrias naviera y logística y a la economía y el comercio. En relación a la industria naviera, se contempla el gigantismo de la flota mercante lo que induce una menor frecuencia de llamadas a puertos y mayores peaks de actividad.
Al mismo tiempo se destaca la consolidación de la industria y alianzas crecientes a nivel global. Asimismo, aumenta la presión que ejercen las navieras.
Por otra parte, la industria logística y las autoridades portuarias van resolviendo los puntos en común a un ritmo diferente, lo cual crea tensiones operativas. En términos de economía y comercio, se advierte una ralentización del comercio mundial y del throughput portuario.
Sin embargo, la simple presencia de factores exógenos o endógenos no conduce necesariamente a una situación de estrés.
Lo que justifica el diagnóstico de estrés es una doble condición:
La intensidad de los fenómenos y los cambios ocurridos en ambos factores;
La confluencia de todos ellos en un momento del tiempo.
En otras palabras: muchos cambios, muy intensos y todos ocurriendo al mismo tiempo.
En este conjunto, algunos elementos corresponden a aspectos que son objeto de innovación y sujetos de cambio, mientras que otros son cambios exógenos.
En un mundo altamente competitivo, cambiante e incierto, la voluntad de cambiar y la implementación de estrategias de innovación son claves para la adaptación, sobrevivencia y éxito en los mercados, tanto como para el logro de los objetivos comunes de la sociedad y del Estado.
La innovación es un elemento clave, recurso valioso y competitivo para el desarrollo de largo plazo. Es necesario dar especial importancia y manejar la innovación dentro de las empresas, puertos y terminales, como así también dentro de las autoridades de los servicios de infraestructura en los cuales se encuentran los puertos y el resto de la cadena logística.
Sin cambio cultural no habrá innovación
Los procesos de innovación están determinados por la interacción de necesidades, factores económicos y el avance de las instituciones.
Sin embargo, son especialmente importantes dentro de una industria que tiende a ser conservadora en sus procesos, sus conductas y sus formas de liderazgo.
El cambio cultural es clave, tanto en la innovación como en la adaptación para hacer frente a múltiples desafíos nuevos, tales como la creciente volatilidad, el aumento de las consideraciones ambientales, sociales y laborales y las normas más estrictas.
La inversión en innovación, permitirá una mejor sostenibilidad y accesibilidad, un uso más eficiente del espacio y una mejor eficiencia energética. A nivel social, la innovación, permite reforzar los conocimientos tecnológicos y un desempeño exitoso en términos de relaciones laborales y sociales tal como de productividad, competitividad y eficiencia.
En resumen, el cambio cultural, principal motor al cambio y a la innovación, permitirá revisar los modelos tradicionales, que quizás ya no sean capaces de hacer frente a la expansión de las actividades básicas y hacia un negocio con nuevas características.
Extracto del boletín FAL, Facilitación del transporte y el comercio en América Latina y El Caribe, Edición 352, No. 8, 2016. CEPAL.
