El S&P Global Market Intelligence señala que el año 2021 comenzó con una fuerte capitalización de mercado y una destacada actividad de exploración, impulsada por los fuertes precios y el apoyo del mercado de valores.
Según la consultora, la capitalización de mercado agregada de aproximadamente 2.300 compañías mineras alcanzó un máximo multianual de más de US$ 2 billones en el primer trimestre.
En general, el sector ha comenzado 2021 con señales muy alentadoras en exploración, opina el informe.
Señala el estudio también que la cantidad de proyectos de oro y cobre perforados alcanzó un récord histórico. Así, el primer trimestre del año 2021 registró la mayor cantidad de proyectos de oro y cobre perforados desde el año 2012, año en que la firma comenzó a llevar sus estadísticas.
Tomando en cuenta los números del último trimestre del 2020, los proyectos de oro y cobre perforados aumentaron en 34% y 91% respectivamente.
En cuanto a las perspectivas del mercado del cobre, el S&P Global Market Intelligence pronostica que el mercado del cobre se moverá a un déficit de 253 000 toneladas en 2021, impulsado por una recuperación de la demanda mundial.
Se espera que el aumento de la oferta reduzca el déficit del mercado en 2022-23; sin embargo, el fuerte crecimiento de la demanda china y la creciente agenda verde global, liderada por el crecimiento de la energía eléctrica y la transición energética, harán que la demanda de cobre supere a la oferta en el período 2024-25.
Respecto del oro, en el mundo financiero se le considera como un refugio en tiempos de incertidumbre como el actual. De otro lado, las bajas tasas de interés estimulan a los inversionistas a apostar por la búsqueda de metales preciosos donde la rentabilidad es mucho mayor.
El precio del oro aumentó en un cuarenta por ciento en un lapso de cinco meses durante la pandemia del año pasado.
Esta situación ha empezado a preocupar a personas comprometidas con la defensa del medio ambiente que relacionan la explotación aurífera con la deforestación, la pérdida de la salud de los pueblos indígenas y la vida de unos tres millones de especies que habitan la Amazonía.
Se dice que cuando se deforestan los paisajes amazónicos se liberan gases de efecto invernadero de los árboles y el suelo. Estos cambios inhiben la capacidad de la Amazonía para regular los patrones climáticos globales.
En números redondos, se dice que el oro responde por el 10 por ciento de la deforestación amazónica. En el Escudo Guayanés, que se extiende a través de seis países en las regiones del norte de la Amazonía, la extracción de oro ha sido la causa del 90% de la deforestación. Pero en Perú y Brasil, los países que poseen las dos áreas más extensas de la Amazonía, los efectos de la minería de oro se sienten con mayor intensidad.
En Ecuador la minería aurífera a gran escala utiliza métodos subterráneos. El sector no regulado así como parte de la pequeña minería realiza sus actividades a cielo abierto.
De otro lado, no sólo es la especulación financiera la que impulsa la extracción de oro sino que la joyería, la electrónica, la odontología y muchos otros sectores mantienen hacia arriba la curva de la demanda del oro.
El entender la complejidad de esta situación así como su transformación en una posibilidad para el desarrollo sostenible constituye un ejercicio de reflexión aún pendiente en la sociedad ecuatoriana.
