En Ecuador existen profesionales que investigan en temas geotécnicos, pero la mayoría provienen de carreras como Ingeniería Civil, Minería, Geología o Ambiental, y han accedido a este campo a través de maestrías o posgrados en Geotecnia.
El ingeniero Diego Chamba, docente-investigador de la Universidad Yachay Tech, presenta en una corta entrevista, la importancia de la carrera de Ingeniería en Geotecnia, que se inaugura en ese centro de educación superior que tiene la ventaja de ser de educación pública gratuita, osea solo para los mejores.
¿A qué se debe el déficit en la formación de ingenieros geotécnicos en el Ecuador?
La falta de formación en Geotecnia como carrera universitaria en Ecuador se debe a varios factores históricos y estructurales, afirma el ingeniero:
“Durante años, la Geotecnia ha sido vista solo como una rama secundaria de la Ingeniería Civil o la Geología, lo que ha impedido que se reconozca como una disciplina autónoma con amplio campo de aplicación. Esto redujo su presencia en la oferta académica y en los programas de orientación vocacional.
“El sistema de educación superior ha priorizado carreras más amplias y convencionales, como Ingeniería Civil o Geología, dejando de lado especialidades técnicas como la Geotecnia. Esto ha provocado una formación fragmentada, que obliga a los interesados a especializarse únicamente en posgrados.
“A pesar de que Ecuador enfrenta problemas graves como deslizamientos, sismos, subsidencias o fallas de infraestructura, no se ha articulado una oferta académica que responda directamente a estos desafíos desde la base formativa. Esto ha generado una desconexión entre la demanda técnica y la formación universitaria.
“No ha existido hasta ahora una política que impulse la creación de carreras en campos técnicos estratégicos como la Geotecnia, que son claves para la planificación territorial, la minería, la energía y la gestión de riesgos”, completa.
Yachay Tech busca llenar ese vacío estructural, siendo la primera universidad del país en ofrecer una carrera de pregrado en Ingeniería en Geotecnia, con una formación moderna, aplicada, territorialmente relevante y alineada con las necesidades del desarrollo sostenible, la infraestructura resiliente y la reducción del riesgo de desastres.
Esta iniciativa permitirá formar profesionales desde la base, cerrar la brecha formativa y técnica en un país que necesita urgentemente fortalecer su capacidad en gestión del suelo, diseño de obras seguras y monitoreo geotécnico.
¿Por qué es tan pertinente en nuestro país y qué sectores de la economía la requiere?
La formación teórico-práctica en Geotecnia es altamente pertinente para las carreras universitarias en Ciencias de la Tierra, ya que da las herramientas fundamentales para analizar, modelar y solucionar problemas del comportamiento mecánico de los suelos y rocas, así como el comportamiento de los sistemas hídricos, y de infraestructura.
La Geotecnia integra conocimientos de geología, ingeniería civil, mecánica de materiales y monitoreo instrumental. Por lo que, la formación de estudiantes en ingeniería en Geotecnia es imprescindible para una variedad de sectores estratégicos de la economía nacional, especialmente en un país como Ecuador con alta sismicidad, intensa dinámica geológica y creciente demanda de infraestructura segura y resiliente. Como ejemplos tenemos:
* La infraestructura: relacionado con los estudios preliminares y puesta en marcha de obras civiles como carreteras, túneles, puentes, edificaciones urbanas e industriales, estructuras de contención y cimentación.
** El desarrollo de proyectos mineros a pequeña, mediana y gran escala; relacionado con la estabilidad de galerías mineras subterráneas, diseño y gestión de relaves y botaderos, diseño y monitoreo de taludes en minas a cielo abierto, entre otros.La gestión de riesgos de origen geológico; relacionado con la evaluación y zonificación de movimientos en masa, microzonificación sísmica para el ordenamiento territorial, estudios de peligros geotécnicos en zonas de crecimiento urbano e infraestructura crítica, etc.
*** En la evaluación energética; relacionado con las etapas iniciales de exploración y etapas de diseño de presas hidroeléctricas, sistemas solares, centrales eólicas y geotérmicas.
¿Cuáles son las áreas de mayor demanda de estos profesionales?
La carrera de Ingeniería en Geotecnia responde a una amplia demanda en distintos sectores estratégicos del país.
En el sector público, particularmente en los gobiernos autónomos descentralizados, ministerios y empresas públicas, las áreas de mayor requerimiento están relacionadas con la gestión de ordenamiento territorial, el desarrollo de infraestructura y la prevención de riesgos.
Es importante entender que, al estar en un contexto geodinámico activo como el ecuatoriano, caracterizado por alta probabilidad de la materialización de amenazas como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, deslizamientos y sequías, se requiere con urgencia de profesionales capacitados que aporten con la comprensión del terreno, la seguridad estructural y la mitigación de riesgos de origen natural. Por ello, el conocimiento geotécnico se convierte en un componente esencial dentro de la planificación y gestión pública.
En el sector privado se observa una creciente demanda en la industria minera, constructoras, hidroeléctricas y ONGs, en donde es necesario contar con geotecnistas para realizar estudios de factibilidad, análisis de cimentaciones, diseño y monitoreo de presas de relaves, estabilización de taludes y control de deformaciones en obras subterráneas o superficiales.
También es común la contratación de especialistas para estudios geotécnicos para los procesos de licenciamiento ambiental o en proyectos de infraestructura urbana e industrial. Además, las áreas donde más se requiere apoyo geotécnico incluyen:
Estabilidad de taludes y deslizamientos en vías (64%)
Mecánica de suelos y cimentaciones (57%)
Gestión de riesgos geológicos (51%)
Exploración del terreno y monitoreo en tiempo real.
Esta escasez es especialmente preocupante considerando que Ecuador es un país con alta actividad sísmica y geodinámica, y enfrenta desafíos como deslizamientos, erosión, licuefacción de suelos y expansión de la frontera minera y energética.
¿En qué necesidades del desarrollo sostenible encaja la Geotecnia?
En el ámbito de la sostenibilidad ambiental, la Geotecnia es clave en el diseño y monitoreo de presas de relaves que eviten colapsos, protegiendo cuencas hidrográficas y comunidades aguas abajo. También interviene en la remediación de suelos contaminados, utilizando técnicas de estabilización o confinamiento de materiales.
En contextos rurales o con poblaciones vulnerables, la Geotecnia aporta en la construcción de viviendas seguras con materiales locales, la identificación de zonas seguras para reasentamientos o la mitigación de riesgos de deslizamientos en zonas montañosas.
Finalmente, la Geotecnia permite adaptar obras e infraestructura a escenarios de cambio climático, por ejemplo, mediante la evaluación del impacto de lluvias extremas en laderas o de sequías prolongadas en la estabilidad de presas de tierra.
