El día 14 de enero, Ecuacorriente S.A. realizó el pago de 15 millones de dólares en regalías anticipadas al Estado ecuatoriano, con lo cual completó los 100 millones comprometidos por este concepto en el contrato de explotación de la mina Mirador, ubicada en Zamora Chinchipe.
De acuerdo al contrato, las regalías anticipadas se tenían que cancelar por partes: 45 millones al obtener la aprobación de la inversión del Estado chino; 35 millones al conseguir los permisos del Ministerio del Ambiente, del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural y de la Secretaría del Agua; 15 millones cuando se dispuso de la conexión y suministro eléctrico para la mina y 15 millones cuando el puerto relacionado con la concesionaria (Puerto Cobre) entre en operación.
Como cambió la decisión gubernamental de autorizar la construcción del puerto en la provincia de El Oro, pues el gobierno anterior decidió concesionar la modernización y ampliación de Puerto Bolívar, en la misma provincia, el hito contractual para el pago del último tramo de la regalía quedó sujeto a negociación.
Con la entrada en operación de la planta de beneficio que inició el 18 de julio pasado, la producción arrancó y se mantiene procesando 10000 toneladas diarias de material de mena y está previsto un aumento por etapas hasta alcanzar 60000 toneladas diarias en menos de dos años. De acuerdo al vicepresidente legal de Ecuacorriente, Mauricio Nuñez, en este año la compañía espera producir un total de 150 mil toneladas de concentrado de cobre.
Así mismo en el lapso de un año, aproximadamente, estará construido el túnel de desvío del río Tundayme, de aproximadamente 2,4 kilómetros, obra de infraestructura para evitar la contaminación del río, que requería los permisos correspondientes y la licencia de la Senagua, condiciones que se han ido cumpliendo para permitir el pago final de regalía anticipada.
Primer embarque a gran escala
Ecuacorriente S.A. realizó la primera gran exportación de concentrado de cobre por el Puerto Fertisa, de Guayaquil, con destino a Tonglin, China; el 16 de enero. El embarque contenía un volumen de 22 mil toneladas, con un valor aproximado de 26 millones de dólares, de acuerdo a Núñez. Con el mismo volumen se tiene planeado enviar una carga al mes.
La ley del concentrado de cobre producido en Mirador es del 26,6%. Los únicos minerales secundarios que se analizan en las muestras de laboratorio, requisito para la emisión del permiso de exportación, son oro y plata cuyas concentraciones se estiman muy bajas. “Solo se analizan los dos que son minerales pagables, puede haber otros, pero a veces no son pagables y otras veces provocan un castigo en el precio”, señala.
Consultado sobre el período de recuperación de la inversión, el ejecutivo de Ecuacorriente afirmó que “depende mucho del precio del cobre, pero estamos hablando de aproximadamente 11 años para recuperar la inversión. Hemos invertido 1271 millones de dólares y esperamos llegar hasta los 1400 aproximadamente”.
Testimonio: 38 estudian en la universidad y 58 en el bachillerato acelerado, con becas de ECSA
En el evento participaron el vicepresidente de la República, Otto Sonnenholzner; el ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables, José Agusto; el embajador de la República Popular de China, Chen Guoyou; el viceministro de Minas, Enrique Gallegos-Anda; el presidente de EcuaCorriente S.A, Hu Jiandong; y Ana Belén Jimbo, representante de la comunidad de Tundaymi.
El Presidente de ECSA resaltó que en beneficio de las comunidades de la zona la empresa ha invertido 6,16 millones y ha suscrito 717 convenios con diferentes actores sociales y, además, realizó una inversión aproximada de 36 millones para construir el puente sobre el río Zamora y la vía Chucumbletza-Mirador, con lo cual se ha dinamizado la economía y mejorado el nivel de vida de la población”, apuntó.
ECSA y sus empresas contratistas generan en la actualidad más de 2500 empleos directos y aproximadamente 8000 indirectos. Finalmente, recalcó que entre los impuestos que ha pagado tanto al gobierno nacional como a los diferentes gobiernos locales, y las regalías anticipadas, suman 264 millones de dólares.
El ministro Agusto reiteró que se calcula que Mirador generará alrededor US$ 9239 millones en ingresos para el Estado por patentes, impuestos y utilidades mineras en el período de 2016 a 2049.
Ana Belén Jimbo, joven habitante del cantón El Pangui, parroquia Tundaymi, contó que desde que se inició la construcción de la mina Mirador, se han dado transformaciones en su comunidad y se ha dinamizado su economía. Los niños ya no tendrán que conocer la falta de servicios básicos, educación y salud; ni experimentar falta de opciones cuando sean jóvenes y podrán escoger quedarse en su tierra. “Hoy con otros 38 compañeros estudiamos en la universidad con una beca otorgada por Ecuacorriente y 58 vecinos del cantón El Pangui están realizando el bachillerato acelerado para ir a la universidad”, afirmó.
La de hoy es una historia de un mañana con futuro, con amplios horizontes, continuó Ana Belén, pues gracias al intercambio cultural que hemos vivido, en El Pangui nos volvimos instructores de español de la comunidad china y aprendemos mandarín. Junto a sus hermanos, Ana Belén aspira a que las regalías mineras, anticipadas y las que están por venir, se sigan invirtiendo en la zona de influencia dando solución a las necesidades de la población.
