por superministra Manzano
“Escuchamos a los ciudadanos y sus preocupaciones, asegurando la legalidad, transparencia y la protección ambiental.
«Desde que fui Ministra de Ambiente mi objetivo es que las zonas de recarga hídrica sean protegidas por su importancia para el bienestar ciudadano y biodiversidad, y para el desarrollo agrícola y productivo. Así en noviembre del 2024 agregamos 41.820 ha de páramo y humedales a las reservas del Área Protegida estatal Refugio de Vida Silvestre Machángara Tomebamba en Azuay.
«Como Ministra de Energía y Minas, nuestra prioridad también es el agua, y la transparencia. Así como apoyar la minería legal, y no dejar espacios a la ilegalidad y contaminación”.
Estas fueron las palabras con las que la “superministra” anunció en su cuenta de Equis que suspendió la actividad en el proyecto minero
Loma Larga, operado por Dundee Precious Metals (DPM) (TSX: DPM). Desde hace quince días, ella ostenta la cartera que abarca Energía, Minas, Ambiente, Agua y Transición Ecológica,
El plazo quedó indeterminado porque en el oficio N° MEM-MEM-2025-0431-OF, ordena a Dundee que publique el estudio de impacto ambiental (EIA) de la fase de explotación y beneficio de Loma Larga y las medidas de protección del agua que aplicará en la operación, en una página web, en formatos accesibles “para la población en general”, pero no señala límite de tiempo.
DPM tiene una ardua tarea de adecuar contenidos en formatos que cumplan la disposición de la autoridad, si acaso no la hizo para que el ex Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate) que tenía la obligación de informar adecuadamente antes de la consulta “ambiental” o quizá lo hizo para que el ex Ministerio de Energía y Minas pueda cumplir la misma obligación para realizar la consulta “previa, libre e informada”.
Tal vez, las oficinas de esos ministerios le puedan devolver o prestar las infografías, mapas, ilustraciones, gráficos elaborados “de manera didáctica y de fácil entendimiento”. Nosotros hemos intentado encontrar esos formatos, que son requisito de estándares internacionales de la legislación de derechos humanos sobre consultas a la población para que los consultados se consideren «informados, previa y libremente».
Los buscamos incluso en el terreno cuando visitamos en el cantón Girón, Victoria de Portete, San Pedro de Escaleras y Quimsacocha, pero nadie los había visto.
Fuente: Maate. Autor del EIA: consultora Entrix Latin América.
El EIA tiene más de 2000 hojas y al menos 6 mapas. Por favor, ver el cuadro adjunto.
La relación entre la ciudad de Cuenca, Ecuador, y el proyecto minero Loma Larga ha sido compleja y marcada por un fuerte rechazo de la población local, tensiones con el gobierno nacional y conflictos legales debido a preocupaciones ambientales, especialmente relacionadas con la protección del agua.
En el proyecto minero la empresa canadiense busca extraer oro, plata y cobre en los páramos de Quimsacocha, ubicados entre los cantones de Cuenca y Girón, en la provincia de Azuay, al sur del Ecuador. Esta área es crítica porque alberga los nacientes de cinco ríos (Yanuncay, Tarqui, Tomebamba, Machángara y Norcay) que abastecen de agua a Cuenca, una ciudad reconocida por su protección a los ríos que lleva en su nombre: Ciudad de Santa Ana de los Ríos de Cuenca.
Rechazo popular y consultas
La población de Cuenca y los «defensores del agua» de las comunidades alrededor ha mostrado una oposición mayoritaria al proyecto debido a los riesgos de contaminación de las fuentes de agua y el impacto ambiental en los páramos, considerados «colchones de agua» esenciales para la región. Esta oposición se ha manifestado en:
Consulta Popular de 2019 (Girón): En el cantón Girón, el 86.79% de los votantes se opuso a la minería en los páramos de Quimsacocha, reflejando la preocupación por la protección de las fuentes hídricas.
Consulta Popular de 2021 (Cuenca): En febrero de 2021, más del 80% de los cuencanos votaron a favor de prohibir actividades mineras en las zonas de recarga hídrica de los ríos que abastecen la ciudad. Este resultado fue un mandato claro para detener proyectos como este.
Pese a estas manifestaciones y desoyendo a los think thanks mineros internacionales que recomiendan a las compañías «aliarse con la población local en lugar de los gobiernos y autoridades», la anterior operadora del proyecto INV Metals y Dundee cerraron la transacción de compra y traspaso del activo en junio de 2021.
Movilizaciones sociales: Desde 2002, comunidades locales, lideradas por organizaciones como la Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay (FOA), han realizado protestas, cierres de vías y actos simbólicos en defensa del agua. En enero de 2025, unas 200 personas de las parroquias de Victoria del Portete y Tarqui impidieron una consulta gubernamental, denunciándola como fraudulenta por realizarse en una zona alejada y con fuerte presencia policial.
Conflictos con el Gobierno y la empresa minera
A pesar del rechazo popular, el gobierno ecuatoriano y DPM han avanzado con el proyecto, generando tensiones:
Consultas cuestionadas: En octubre de 2024, durante el feriado del Día de los Difuntos, se realizó una consulta ambiental que fue criticada por falta de transparencia y participación, ya que incluso autoridades locales, como el presidente del GAD de Victoria del Portete, no fueron informadas. En enero de 2025, otro intento de consulta fue suspendido tras enfrentamientos verbales entre pobladores y autoridades, no se registró violencia física.
Licencia Ambiental: En 2025, el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica otorgó la licencia ambiental para la explotación, desatando críticas del alcalde de Cuenca, Cristian Zamora, y de la Empresa Municipal de Agua Potable (Etapa), que presentaron acciones legales para revertirla. Zamora ha enfatizado la importancia de proteger los páramos tras la sequía más severa registrada en la ciudad.
Tensión con la Ministra de Energía: La ministra Inés Manzano acusó a Zamora y a Etapa de difundir información falsa sobre los riesgos del proyecto, mientras que el alcalde insistió en que la minería es incompatible con la conservación de las fuentes de agua.
Acciones legales y estudio de empresa pública cuencana
Asamblea ciudadana por el agua el 8 de julio en el teatro de la ciudad.
Acción de Protección de 2022: Una sentencia judicial ordenó suspender el proyecto por falta de consulta previa, libre e informada, y exigió estudios ambientales adicionales. Sin embargo, Dundee afirmó que el proyecto no fue cancelado y continuó con los preparativos para la explotación.
Informe de Etapa (2024): La Empresa Municipal de Agua Potable de Cuenca publicó un informe que concluye que la explotación minera en Loma Larga es inviable debido al riesgo de contaminación por drenaje ácido y metales pesados en los ríos que abastecen la ciudad. Este informe cuestionó el EIA de la empresa, acusándolo de subestimar los riesgos.
Postura de la empresa y el Gobierno, antes de la suspensión
El 29 de mayo, Dundee realizó un lanzamiento de becas para estudiantes de Cuenca. Además, ha auspiciado más de 300 tesis de grado y posgrado universitarias, muchas sobre biología, y estudios sobre los páramos.
DPM y el gobierno han defendido el proyecto, argumentando que:
* Utiliza tecnología avanzada para minimizar el impacto ambiental.
* La mina subterránea no alterará significativamente la superficie.
* Se han realizado consultas.
* El proyecto generaría beneficios económicos, con estimaciones de US$ 600 millones en impuestos y regalías, y exportaciones por US$ 3.600 millones entre 2023 y 2034.
Sin embargo, estos argumentos no han convencido a la población ni a las autoridades locales, que priorizan la protección del agua sobre los beneficios económicos. Con información de Infobae, Mogabay, Ecoticias, Kchcomunicacion, Gmining, El Mercurio, Primicias, LaBarraEspaciadora y propia.
