Baldor Bermeo está exportando producción mineral del área de concesión Muyuyacu (código 3622), según se desprende del certificado de la Agencia de Control y Regulación Minera (Arcom) con fecha 28 de julio, según el cual, su flamante empresa BBC Golden SA exportó a China, más de 600 toneladas de concentrado de oro, generadas entre diciembre de 2024 y febrero de 2025.
En el cantón conocido por el argot minero como “La Ponce”, la minería es la principal actividad económica, pero también una fuente de violencia y controversias, mientras los indicadores sociales y humanos permanecen deficitarios y gran parte de las minas están siendo controladas para la actividad de grupos criminales.
Especialmente desde 2020 la presencia de grupos delincuenciales extremadamente violentos está vinculada al control de actividades mineras a través de la extorsión, tráfico de armas y explosivos, y otros delitos. En otra nota en este boletín, se detalla la información con fechas y fuentes relevantes sobre la situación en Ponce Enríquez, a donde se bromea que es mejor no presentarse sin chaleco antibalas.
Elías Baldor Bermeo Cabrera fue alcalde de Camilo Ponce Enríquez desde 2014 hasta 2023. Como minero, mantuvo intereses en la mina «Un Solo Toque» y otras operaciones, lo que generó conflictos de interés durante su gestión. Su postura osciló entre promover la minería y oponerse, con personal armado a su mando, al control de las autoridades cuando topaban sus intereses.
El señor Juan Carlos Vargas Mera, quien firma el certificado de exportación N° 114200, ingresó en la Arcom, como director técnico de auditoría y control económico, el 14 de agosto, según se desprende de una de dos declaraciones patrimoniales en la Contraloría General del Estado.
Detalles de la exportación de minerales: de paso aprenda sobre la materia
Después de un detallado análisis de nuestros asesores técnicos ad honorem (patriotas), se deduce que el certificado de exportación puede estar dando cuenta de un concentrado que, en este caso sería un subproducto, o de material de relaves, porque las leyes de oro que se reportan son muy inferiores a las referenciales de los concentrados de exportación.
Hay que anotar que el 28 de julio, el precio internacional del oro puro superaba los US$ 106 por gramo, pero ese no es el valor que recibe un exportador de concentrados. En el caso de estos productos, las refinerías aplican deducciones y penalidades por humedad, arsénico, azufre y otros elementos, además de costos de flete y condiciones comerciales. Con todo eso, el valor neto que efectivamente se reconoce por gramo de oro en el concentrado suele bajar a un promedio aproximado de 65 US$/g.
Cuando divido los precios unitarios de exportación (en US$ por tonelada de concentrado) para ese valor de referencia (~65 USD/g), el resultado es una “ley económica equivalente” de 30 a 35 g/t, que coincide justamente con los valores reportados en el documento.
Ahora bien, cabe señalar que si esas son efectivamente las leyes del concentrado, resultan muy bajas frente a lo que normalmente se espera en un concentrado de oro, donde las leyes suelen estar en rangos de 100 a 300 g/t o más.
La explicación está en la naturaleza del mineral de Ponce Enríquez, que es refractario: el oro se encuentra encapsulado en sulfuros de arsénico, y por ello la flotación genera un bulk sulfuroso de baja ley, mientras que la mayor parte del metal se recupera en la planta mediante gravimetría y cianuración, y se exporta como barras de doré.
En conclusión, aunque las leyes de 29–31 g/t parecen bajas para un concentrado, los datos del propio certificado y de las facturas de exportación confirman que sí pueden corresponder al producto embarcado. El concentrado en este caso es un subproducto, mientras que la mayor porción del oro producido no aparece allí, ya que su salida al exterior seguramente está registrada bajo exportaciones de doré.
¿Arcom tiene tablas de precios referenciales de exportación?
El precio internacional es del oro puro. Cuando se compra concentrado les descuentan lo que el comprador va a invertir en extraer ese oro (proceso metalúrgico específico de por medio) más su utilidad.
Por concentrados mayores a 60 g/t se paga el 83 % del precio internacional, por concentrados entre 30 y 35 g/t se paga el 78% del precio, de acuerdo a valores promedio de mercado, que funcionan únicamente como referencia, y no están normados en ninguna tabla oficial.
Son valores que se observan con frecuencia en el mercado de compra de concentrados auríferos, pero siempre pueden variar según la negociación puntual y las características específicas del lote. La Arcom, entidad que recientemente ha perdido funcionarios clave con amplia experiencia técnica, debería manejar una base datos que permita realizar cálculos comparativos rápidos y determinar si los valores pagados por el comprador están dentro de un rango aceptable.
El impuesto pagado a la Arcom por Bermeo por esta exportación en el concepto del 3% de retención del impuesto a la renta fue de US$ 29 373,32, según consta en el certificado, y también declara por pagar el 2% de regalías a la actividad.
¿Y en qué manos está Muyuyacu?
El área de Muyuyacu se mantuvo en coadministración entre la Enami EP y la empresa panameña Oromining desde mayo de 2022, por casi tres años. La exportación, por tanto, se estaría realizando dentro del contrato de operación en esa área con la compañía Metalrock, ya que BBC Golden a su vez tenía un acuerdo con dicha empresa minera, pese a que este tipo de acuerdos está prohibido en el contrato.
Esa coadministración quedó sin efecto el 6 de febrero, por decisión de la Corte Constitucional de anular todos los beneficios obtenidos por las empresas panameñas en una “sentencia modulada” -a favor de Oromining y por modulación a la compañía Gaby Panamá-, que dejó a Enami EP con una regla de tres totalmente antitécnica, con apenas el 45 por ciento de derechos en el área. Esto ocurrió durante el gobierno de Guillermo Lasso y el ministerio a cargo de Fernando Santos, quienes aceptaron la imposición sin apelación.
Sin embargo, la Enami EP, con Eduardo Chang en la gerencia general, continúa sin actuar para dejar sin efecto los contratos de operación y las empresas, ahora ilegales siguen haciendo su agosto en una de las más ricas áreas mineralizadas de La Ponce, y han desplazado a mineros autónomos organizados en asociaciones.
En febrero de 2017, 720 mineros se beneficiaron con la firma de contratos de operación entre la Enami EP y las asociaciones de mineros autónomos “12 de Octubre” y Producción Minera Ponce Enríquez (Asopromipen). Según informes de la Enami EP, estos contratos generaron US$ 500 mil en regalías en un año.
El anterior gerente de Enami EP incluso prohibió a los funcionarios hacerse presentes en el área por los riesgos a la seguridad. Vía Minera ha pedido reiteradamente al actual gerente información sobre los contratos de operación, pero continua sin responder.
¿Quién teme a Baldor Bermeo?
Elías Baldor Bermeo Cabrera ha tenido una trayectoria significativa tanto en la política como en el sector minero. Con intereses directos en «Un Solo Toque», que estuvo a nombre de su hija o de su yerno, mina de oro que ha sido señalada por actividades relacionadas con la minería ilegal. Su yerno es Luis Javier Laso Garate, quien figura como presidente de la BBC Golden SA constituida en agosto de 2023.
En febrero de 2017, Bermeo presidía la Asociación de Producción Minera Ponce Enríquez (Asopromipen), de mineros autónomos, que firmó un contrato de operación con la Enami EP y así fue como ingresó al área de Muyuyacu.
Durante su período como alcalde, Bermeo mantuvo intereses en el sector minero, lo que generó conflictos de interés. Una cronología:
En septiembre de 2020, Bermeo intervino en un operativo contra la minería ilegal en el río Guanache, defendiendo a los mineros artesanales y argumentando que el área era «libre» y no se trataba de minería ilegal. Impidió el decomiso de maquinaria, lo que generó tensiones con la Agencia de Regulación y Control Minero y la Policía Nacional.
En mayo de 2022, impidió una inspección de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (Arrcernn) en su mina Un Solo Toque, que había sido clausurada previamente por actividades mineras ilegales.
Bermeo retiró los sellos de clausura y se enfrentó a las autoridades con una guardia pretoriana, exigiendo notificaciones previas para las inspecciones.
En junio de 2022, Un Solo Toque fue atacada por un grupo armado, resultando en la muerte de tres personas.
En abril de 2022, Bermeo fue acusado de incitar a los residentes de La Florida (parroquia Santa Isabel) a obstaculizar vías públicas para impedir el paso de volquetes mineros, argumentando que una concesión minera legal carecía de permisos de uso de suelo y no había pagado tasas al municipio.
Utilizó maquinaria municipal para abrir zanjas en la carretera Pijilí-Santa Teresita-Bella Aurora, lo que llevó a un proceso judicial por sabotaje, con una posible pena de 5 a 7 años de prisión.
En las elecciones de 2023, perdió su candidatura para un tercer período de mandato como alcalde frente a José Sánchez, su eterno rival político quien obtuvo el 59 % de votos, y fue asesinado en abril de 2024.
Un informe de la Contraloría (2016-2021) señaló irregularidades en la gestión municipal de Bermeo, como pagos excesivos, deficiencias en aportes al IESS y contrataciones irregulares. Las deudas acumuladas por el municipio ascendían a US$ 2 millones.
El cantón Ponce Enríquez es uno de los más violentos de Azuay, con un aumento de sicariatos y asesinatos relacionados con la minería ilegal y el narcotráfico. Bermeo mismo sobrevivió a un atentado en febrero de 2023, recibiendo disparos en las piernas, y su hermano, Lenin Bermeo, fue asesinado en 2013 en un presunto robo.
En enero de 2023, el ex ministro del Interior, Juan Zapata, lo incluyó en una lista de candidatos con presuntos vínculos al narcotráfico, aunque nunca ha presentado pruebas concluyentes.
Consulta popular a favor de la minería
Bermeo presentó una solicitud ante la Corte Constitucional el 5 de agosto de 2019 para realizar una consulta popular que apoyara la minería metálica responsable en el cantón, argumentando que las 403 concesiones mineras generaban cerca de 100 mil empleos directos e indirectos.
Esta iniciativa contrastaba con la propuesta paralela del prefecto de Azuay, Yaku Pérez, quien buscaba prohibir la minería en la región.
El sector en expectativa y la información sobre la gestión, bajo llave
