La guerra comercial declarada por el gobierno de Donald Trump, que colocó en 54% los aranceles totales a los productos de la República Popular China, recibió como respuesta que los minerales chinos no sean exportados a Estados Unidos, en un contexto de inventarios en el que China domina el mercado de tierras raras en el mundo.
En cuanto al inventario mundial, según Mining.com, el Servicio Geológico de Estados Unidos estima las reservas rusas de tierras raras en 3,8 millones de toneladas, pero Moscú afirma que la cifra real es significativamente mayor.
Estados Unidos es el segundo mayor emisor de dióxido de carbono (CO2) a nivel mundial, después de China y la respuesta China, según el analista César Reina Ugarizza, significa que la transición energética no se podrá llevar a cabo en Estados Unidos porque no tiene acceso a las materias primas que la hacen posible, por lo que esta se concentrará casi exclusivamente en China.
Desde diciembre pasado China viene respondiendo a las movidas arancelarias de Trump y entre la estrategia está “cortar el chorro” de exportaciones de tierras raras, elementos que son claves en Estados Unidos para los sectores de transición energética y defensa. El primer tema no interesa al gobernante que es un negacionista del Cambio Climático, por lo que retiró al país del Acuerdo de París sobre el cambio climático, y desmanteló numerosas regulaciones ambientales a nivel nacional
El ministerio de Comercio Chino ya había impuesto un sistema de licencias para restringir las exportaciones de siete elementos de tierras raras que son utilizadas para la construcción de diversos productos como los carros eléctricos y las bombas inteligentes.
Ese ente advirtió desde diciembre pasado que se detendrían inmediatamente las ventas a Estados Unidos de galio, germanio, antimonio y los denominados materiales superduros, por su doble uso militar y civil.
Alejandro Godoy, consultor geopolítico en asuntos internacionales, explicó que las grandes potencias, especialmente Estados Unidos y China, están involucradas en una carrera por dominar las industrias tecnológicas y energéticas del futuro. Y en esto, los minerales estratégicos son clave.
Una de las razones de peso, explicó Godoy, es que estos gigantes buscan asegurar el suministro de minerales esenciales para evitar vulnerabilidades en sus economías.
Dado que muchos de estos minerales son escasos y se concentran en unos pocos países (por ejemplo, China controla gran parte de las tierras raras, y el litio está dominado Chile, Bolivia y Argentina), las naciones buscan diversificar y controlar las fuentes de abastecimiento para reducir el riesgo de interrupciones en sus cadenas de suministro”, señaló.
Cabe recordar que la mitad de las reservas globales de estos minerales estratégicos los posee China, dominando tanto en su extracción como en su procesamiento, metales como litio, níquel, cobalto y tierras raras. También acapara dos cadenas de suministro importantes para la fabricación de baterías: refina el 95% del manganeso que se produce en el mundo y extrae el 64% del grafito.
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, China ha estado suministrando el 54 % del germanio utilizado por Estados Unidos, un material empleado en tecnología de infrarrojos y fibra óptica.
Antes del anuncio del miércoles, el desequilibrio comercial consistía en que los Estados Unidos superaban con creces los aranceles que China cobraba a productos estadounidenses. El arancel promedio que China cobraba a los productos estadounidenses se situaba en el 17,8% mientras que los Estados Unidos cobraba un 32,8% a los productos chinos. Con información de El Colombiano y Bloomberg.
