Los acuerdos comerciales, la cesión y transferencia de concesiones mineras y la opción preferencial o primera opción para la empresa por su carácter estatal en el caso de solicitar concesiones, son los tres dispositivos legales que adelanta la Empresa Nacional Minera EP (Enami EP), para canalizar inversiones extranjeras en exploración, en los proyectos propios y nuevas concesiones.
Con el catastro minero ecuatoriano cerrado desde 2018, se observa a estas formas legales como una opción interesante para atraer inversión extranjera en minería.
Tres acuerdos comerciales con empresas extranjeras de importancia mundial ha establecido la Enami EP durante el último año: con Hanrine Ecuadorian Exploration and Mining S.A., con Barrick International Ltd. y con Solaris Resources Inc.. Emmanuel Delaune, gerente general, expresó las bondades de los acuerdos, en el marco del Enaep 2024.
Los acuerdos comerciales entre la empresa estatal y las empresas privadas, constituyen un dispositivo legal que se creó a través de un reglamento emitido en 2023, que permite contratar a través a empresas para que realicen exploración en áreas mineras. Como parte de los acuerdos, las mineras pagarán a Enami EP un 1%.
El 1 de febrero se convocó al “Concurso Público de Mejor Postura para la Suscripción De Acuerdos Comerciales con a Enami EP” tendiente al desarrollo de proyectos mineros a fin de viabilizar la capacidad comercial y operativa de la Enami EP, en cumplimiento de sus objetivos empresariales, en observancia de lo dispuesto en la Ley Orgánica de Empresas Públicas y demás normativa aplicable.
El llamado incluyó a todas las personas jurídicas, públicas, privadas o mixtas, nacionales o extranjeras para que presenten sus ofertas técnicas y posturas económicas para ser seleccionadas a suscribir los acuerdos comerciales.
Sin embargo, el acuerdo con Barrick se firmó el 19 septiembre de 2023 con el cual la minera canadiense se comprometió a invertir US$ 27,5 millones en exploraciones en 40 000 hectáreas en el sur de Ecuador, y habría pagado US$ 275 000 a Enami EP.
El gerente general de la Enami EP de ese entonces era Santiago Chamorro Hidalgo y el apoderado de compañía Barrick International Ltd. en el Ecuador, Adan Manfredo Pinos Zeballos y las negociaciones habían empezado en 2022 cuando el entonces ministro Xavier Vera Grunauer, ahora preso por corrupción, anunció en Canadá que Enami EP firmó un memorándum de entendimiento con la minera canadiense.
Barrick es una empresa líder mundial en producción de oro y cobre, presente en 19 países en cuatro continentes. Durante 2022, generó más de US$ 10,6 mil millones, 21 000 plazas de empleos, US$ 6 mil millones con proveedores y socios comerciales locales y más de US$ 36 millones en desarrollo comunitario.
De otro lado, el 4 de abril de 2024 se suscribió el acuerdo comercial entre Enami Ep y Hanrine (subsidiaria de la empresa australiana Hancock Prospecting PTY LTD.), que permitirá la exploración de 28 276 hectáreas, divididas en 6 concesiones, ubicadas en la provincia de Imbabura, mediante una inversión total de US$ 120 millones.
Pero este acuerdo con Hanrine provocó una acción legal de la empresa Exploraciones Mineras Andinas Ecuador (Emsaec), subsidiaria de Codelco en Ecuador, que presentó una acción de protección con medidas cautelares contra Enami el 22 de marzo. Emsaec alegó que Enami violó su derecho a la igualdad formal y no discriminación al no permitirle participar en un concurso para la adjudicación del contrato pero en mayo el tribunal falló en contra de Codelco.
Codelco impugnó la justicia de una de ellas con una acción de protección pero perdió en un tribunal porque el reglamento del concurso excluía de participar a empresas con litigios legales con Enami EP y Codelco tiene pendiente un arbitraje internacional en el Centro Internacional de Arbitraje de París, por la asociación fallida para desarrollar el proyecto Llurimagua.
Finalmente, el 7 de mayo, la Enami Ep firmó un acuerdo comercial con la canadiense Solaris Resources Inc. para explorar 39 mil hectáreas con gran potencial minero, por una inversión será de US$ 25 millones.
Delaune es gerente de la empresa desde febrero y antes ocupó varios cargos dentro del Ministerio de Energía y Minas (MEM), durante 7 años. Fue director de Información y Transparencia, subsecretario de Minería Artesanal y Pequeña Minería; y, viceministro de Minas. Además, ocupó el cargo de secretario técnico del capítulo Ecuador de la Iniciativa de Transparencia de la Industrias Extractivas (EITI, por sus siglas en inglés), luego de un largo período de acefalía en esa entidad.
“A través de los acuerdos comerciales con Hanrine, Barrick y Solaris hemos generado un compromiso de inversión de 172,5 millones de dólares que nos va a generar un flujo cada año que nos va a permitir la autogestión de esta empresa, afirmó el economista en un panel de Enaep 2024 realizada hace quince días.
Los acuerdos fueron anunciados con un componente de aporte de un 1% para la Enami, por lo que estarían disponibles para los próximos años 17,25 millones en fondos para que la empresa pueda afrontar su autogestión y sus deudas que, en cuentas, ascendió a 5 millones en 2023.
Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Relaciones Gubernamentales para Barrick Sudamérica, atendiendo el evento Enaep 2024 en Quito el 26 de noviembre.
Respecto a la oportunidad que representa el haber accedido al acuerdo comercial con Enami, Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Relaciones Gubernamentales para Barrick Sudamérica presente en Quito el panel de Enaep 2024, afirmó lo siguiente:
“Nosotros tenemos mucha experiencia en trabajar de la mano del Estado y de hecho en Barrick promovemos la alianza con los estados, creemos que es una herramienta muy poderosa para el desarrollo de manera armónica, porque el Estado al ser socio también tiene la responsabilidad de llevar adelante la conducción de l mina y eso es importante porque hoy, en los momentos que estamos viviendo el Estado presente, responsable en el desarrollo de un proyecto es crítico para el éxito de una operación”.
Agregó que la compañía tiene unos 6-7 países con acuerdos con los estados y además, promueve acuerdos económicos 50 y 50 para que esa responsabilidad no solo se vea en términos de impuestos, se vea también en ganancias a partir de las utilidades.
“Vemos los acuerdos como una herramienta de trabajo con el Estado importante para este momento del país en que el catastro permanece cerrado, una herramienta que trabajarla y perfeccionarla para que sea útil. Creo que ese trabajo que estamos haciendo hoy con la Enami de perfeccionar los acuerdos va a ser una base fundamental para el futuro”, agregó.
Por otro lado, Delaune anunció dos dispositivos adicionales como parte de un plan de acción para financiar la gestión de la Enami un plan de expansión a través del derecho preferente de primera opción que nos otorga como empresa pública la normativa, desde la Constitución, la Ley de Minería y su reglamento.
El otro instrumento, para lograr inversiones que al invertirse dinamicen las economías locales de las poblaciones ubicadas dentro de las concesiones, se hizo público con la Resolución Nro. ENAMI-ENAMI-2024-0018-RLS, del 6 de agosto, y se trata de la reforma al Reglamento para la cesión y transferencia de derechos de las concesiones mineras de la Enami EP que forman parte de su portafolio de proyectos.
Este instrumento tiene que ser aplicado a través de concursos públicos abiertos, de acuerdo a Emanuel Delaune, para que de manera técnica, transparente, legal y con una visión a largo plazo, la Enami EP administre adecuadamente su cartera de proyectos, decidiendo, con independencia y de acuerdo con sus intereses institucionales, cuáles proyectos puede desarrollar por sí misma y cuáles se encuentran sujetos a cederse a la empresa privada.
