Al primer trimestre de 2025, la explotación acumulada de mena a gran escala realizadas por las minas Mirador y Fruta del Norte fue de 6,5 millones de toneladas. En este mismo periodo, la inversión total en minería industrial ascendió a US$ 98 millones. Las principales inversiones se concentraron en la mina Mirador, con US$ 49 millones, y en Fruta del Norte, con US$ 24 millones, ambas ubicadas en la provincia de Zamora Chinchipe.
Las exportaciones mineras ascendieron a US$ 836 millones, lo que representa un incremento del 10,7% respecto al primer trimestre de 2024. De su parte, las exportaciones de oro y cobre, totalizaron 151 mil toneladas, lo que representa un incremento anual del 2,4%. En términos de valor FOB, estas exportaciones alcanzaron los US$ 591 millones durante el primer trimestre de 2025.
Además, en este trimestre, las minas y proyectos mineros generaron 46 096 empleos, de los cuales 11 524 fueron empleos directos y 34 572 indirectos.
Se está sintiendo el «efecto rebote» que denominan los analistas de la economía política, al considerar que luego de un período marcado por la incertidumbre de un proceso electoral, se produce una curva de crecimiento en todos los sectores productivos, ojalá hasta por lo menos alcanzar niveles anteriores al período de deterioro, pero el ascenso está marcado por la debilidad del sistema económico ecuatoriano en su conjunto. En el caso de la actividad minera, venía de un deterioro en sus cifras durante el año 2024, las mismas que reseñamos más abajo.
En el país, para el primer trimestre de 2025, la superficie total concesionada a minas y proyectos mineros abarca 92 759 hectáreas, distribuidas en siete provincias, según el informe analítico del BCE. La mayor parte se encuentra ubicada en la provincia de Morona Santiago y corresponde a los proyectos mineros de San Carlos Panantza con 38 548 hectáreas y Warintza con 16 796 hectáreas.
Hasta marzo de 2025, la mina Mirador realizó una inversión de US$ 49 millones, lo que permitió alcanzar una producción de 6,1 millones de toneladas de mena, un 1,8% superior a la registrada en el mismo período del año anterior. Esta mina cuenta con una vida útil estimada de 30 años.
Por su parte, la mina Fruta del Norte obtuvo un volumen de producción de mena ejecutada de 0,4 millones de toneladas, menor en 3,9% a lo registrado en el primer trimestre de 2024.
El valor agregado bruto (VAB) de la industria “explotación de minas y canteras” se ubicó en US$ 2.154 millones en el primer trimestre de 2025, lo que representó un decrecimiento del 6,2% respecto al mismo trimestre de 2024, cuando se ubicó en US$ 2.297 millones.
Los datos corresponden al Banco Central del Ecuador (BCE) en su informe “Boletín del Sector Minero. Primer Trimestre 2025”.
Fuentes: Ministerio de Energía y Minas y Banco Central del Ecuador.
Por otro lado, durante el año 2024, la explotación acumulada de mena a gran escala realizada por las minas Mirador y Fruta del Norte fue de 2,2 millones de toneladas, según reportó el BCE su “Boletín del Sector Minero. Cuatro Trimestre 2024”.
En 2024, las exportaciones mineras alcanzaron un valor de US$ 3.075 millones, lo que representó una reducción del 7,5% en comparación con 2023. Esta contracción se debió principalmente a la disminución de la demanda de India y Emiratos Árabes Unidos. A nivel local, los cortes de energía registrados en el último trimestre de 2024 obligaron a racionar el suministro eléctrico, afectando a la industria minera. Además, la reducción en las exportaciones también estuvo influenciada por los distintos controles efectuados en torno al otorgamiento de las concesiones mineras, afirma el informe.
Durante el año 2024, la inversión total en minería industrial ascendió a US$ 547 millones. Las principales inversiones se concentraron en la mina Mirador, con US$ 301 millones, y en Fruta del Norte, con US$ 120 millones, y juntas representaron el 76,9% del total provincial.
El decrecimiento de las exportaciones se produjo pese al aumento en los precios internacionales del oro y el cobre; el precio del oro se vio impulsado por una mayor demanda por parte de los bancos centrales, que incrementaron sus compras en busca de un activo seguro ante la incertidumbre en los mercados internacionales.
De su parte, las exportaciones de oro y cobre, entre octubre y diciembre de 2024, totalizaron 77 mil toneladas, lo que representó una reducción del 36,4% en comparación con el mismo período de 2023. En términos de valor FOB, estas exportaciones alcanzaron los US$ 400 millones durante el cuarto trimestre de 2024.
El Banco Central indicó también que el aumento del precio internacional del oro estuvo asociado a su creciente demanda como activo refugio ante las tensiones geopolíticas en Oriente Medio y Europa del Este. Adicionalmente, el precio se vio impulsado por las expectativas de recortes en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de los Estados Unidos, el incremento de las reservas de oro por parte de bancos centrales europeos y el debilitamiento del dólar estadounidense, lo cual facilitó la adquisición de oro por parte de inversionistas que operan con otras monedas.
Respecto al cobre, el reporte del último trimestre del año 2024 mencionó que su valor unitario de exportación aumentó un 18,1%, impulsado por el paquete de estímulo económico y los planes de expansión de infraestructura anunciados por China, que aumentaron la demanda internacional.
El valor agregado bruto de la industria categorizada como “explotación de minas y canteras” se ubicó en US$ 2.097 millones en el cuarto trimestre de 2024, lo que significó un decrecimiento del 8,1% respecto al mismo trimestre de 2023, cuando se ubicó en US$ 2.283 millones.
En el país, la superficie total concesionada a minas y proyectos mineros abarcaba en el T4/2024, 101 822 hectáreas, distribuidas en siete provincias. La mayor parte se encontró ubicada en la provincia de Morona Santiago y correspondía a los proyectos mineros de San Carlos Panantza con 38 548 hectáreas y Warintza con 25 176 hectáreas.
Impuestos acumulados de las dos grandes minas e impuestos del sector hasta mayo
En cuanto a los impuestos declarados por la empresa Lundin Gold, operadora de la mina Fruta del Norte, el BCE solo apunta los montos desde 2003 hasta el cuarto trimestre de 2024, estos sumaron un total de US$ 697 millones.
De acuerdo al mismo documento, el pago de impuestos declarado por Ecuacorriente por la mina Mirador desde 2010 hasta el cuarto trimestre de 2024, fue de US$ 1.069 millones.
El Ministerio de Energía y Minas, a finales del mes de julio, hizo públicas cifras de los aportes tributarios al fisco del sector minero completo, es decir, en este caso sí se incluye a la pequeña minería: en el primer semestre de este año, 2025, la minería tributó US$ 710,45 millones. En el año 2024, la contribución total del sector al fisco fue de US$ 1002 millones, lo que representó el 5% de todos los ingresos por impuestos de todo el país.
