Mediante el acuerdo ministerial Nro. Maate-Maate-2025-0045-A, el 23 de mayo, María Cristina Recalde Larrea, ministra del Ambiente, Agua y Transición Ecológica encargada, expidió un nuevo Reglamento Ambiental de Actividades Mineras (RAAM) que sustituye al que estaba vigente desde marzo de 2014 y a todas sus reformas posteriores y deroga toda norma de igual o menor jerarquía que se le contraponga.
El RAAM tiene por objeto promover el desarrollo sustentable de la minería a nivel nacional a través del establecimiento de disposiciones, procedimientos y requisitos para prevenir, minimizar, evitar y controlar los impactos negativos de las actividades mineras, así como establecer las medidas de rehabilitación y reparación de los espacios naturales degradados por dichas actividades.
Su ámbito de aplicación es todo el territorio nacional ya que constituye una norma de obligatorio cumplimiento para personas naturales y jurídicas, nacionales y extranjeras, públicas, mixtas o privadas, comunitarias, de autogestión y de la economía popular y solidaria, respecto de la gestión ambiental en las actividades mineras en sus fases de exploración, explotación, beneficio, fundición, refinación y cierre de minas.
La regulación aplica a los diversos regímenes mineros establecidos en la Ley de Minería, incluyendo minería artesanal, pequeña, mediana y gran minería, así como el libre aprovechamiento de materiales de construcción para obras públicas. Sin embargo, no tiene carácter retroactivo por lo que solo los titulares mineros que no se encuentren en proceso de regularización ambiental, deberán someterse al procedimiento establecido en este reglamento.
El Reglamento fue elaborado por la Subsecretaría de Calidad Ambiental a través de la Dirección de Regularización Ambiental, Dirección de Control Ambiental y Dirección de Sustancias Químicas y Desechos Peligrosos y No Peligrosos del Maate, con el fin de garantizar un marco normativo que regule, resuelva vacíos normativos adaptados a la realidad y legislación actual, así como mejorar los procesos de regularización ambiental y fortalecer los mecanismos de control y seguimiento de las actividades mineras en el país.
La propuesta de normativa, dice en los considerandos, fue socializada a través de mesas de trabajo y medios las partes interesadas, academia, gremio, asociación, compañías y sociedad civil en general, vinculados a las actividades mineras, con lo cual se recogieron aportes de las partes interesadas para su inclusión en el proyecto.
Esta reforma del RAAm, señala además, “no afecta a los derechos colectivos de las comunas, comunidades, pueblos y nacionalidades indígenas, por lo tanto, no es aplicable la realización de una consulta prelegislativa previo a su emisión”.
El Nuevo Reglamento tiene 13 capítulos y 120 artículos en los que introduce varios cambios normativos entre los más visibles en una revisión a vuelo de pájaro: introduce cambios en los procedimientos de regularización ambiental de las concesiones mineras y, establece el régimen para la gestión ambiental de las actividades de perforación en la etapa de exploración para lo cual obliga a introducir cambios en el Sistema Único de Información Ambiental (SUIA).
En el capítulo de garantías económicas también hay cambios. Establece en qué casos los concesionarios de títulos mineros deben presentar la póliza de fiel cumplimiento del plan de manejo ambiental de los proyectos y cuándo sustituirlo por un seguro o garantía de responsabilidad ambiental.
Adicionalmente, pone en vigencia lo dispuesto en la Constitución y la ley, en relación con que los gobiernos autónomos descentralizados municipales, y no el Maate, sean los encargados de regular, autorizar y controlar la gestión ambiental de la explotación de materiales áridos y pétreos que se encuentren en los lechos de los ríos, lagos, playas de mar y canteras de su circunscripción.
Hasta que los cambios en el SUIA estén implementados, los trámites que no cuenten con la debida programación en la plataforma podrán ser ingresados al Maate de forma física.
Los titulares mineros obligados a presentar el “Seguro o Garantía de Responsabilidad Ambiental», continuarán presentando la «Póliza de fiel cumplimiento del 100% del PMA» hasta que el Maate expida la norma técnica correspondiente a la póliza o garantía de responsabilidad ambiental.
En las “disposiciones transitorias” incluye que, los módulos de planificación, elaboración de informes, convocatorias, subsanación de observaciones y demás elementos correspondientes al proceso de participación ciudadana para la consulta ambiental deberán ser incorporados en el SUIA para los procesos de regularización ambiental de actividades de exploración inicial con sondeos de prueba o reconocimiento en el plazo de seis meses.
Así como dispone que, en el plazo de dos años desde la vigencia del nuevo reglamento, la Autoridad Ambiental Nacional actualizará la normativa técnica respecto al procedimiento de cierre y abandono de proyectos mineros, la cual incluirá la determinación de los tipos y cuantías de los seguros y garantías correspondientes.
