Los ejecutivos de Atico Mining, Alain Bureau; de Salazar Resources, Freddy Salazar Jr.; de Lucky Minerals, Santiago Yépez y el presidente de AIME, René Ayala, sostuvieron un extenso diálogo sobre la coyuntura minera en el marco del Seminario Internacional Minería Sostenible en Ecuador, evento organizado por la Figempa y el Instituto Geológico Minero.
La reunión se desarrolló los días 16, 17 y 18 de noviembre y en su parte técnica, abordó una serie de temas que respondían al interés de los estudiantes de la Figempa que, dicho sea de paso, celebra su 60 aniversario. La parte política fue conducida con mucha inteligencia por el ingeniero Arturo Égüez, uno de los profesionales más reconocidos de la minería ecuatoriana.
A lo largo de sus intervenciones, el ingeniero Bureau recordó que la inversión para sacar adelante un proyecto minero es muy diferente a las inversiones que se dan en otros sectores de la economía.
Se refirió a los años que toma la maduración de un descubrimiento. Veinte en promedio, razón por la cual las empresas toman muy en cuenta la estabilidad y la calidad de las políticas que se adoptan.
Unido a ello, explicó, pesa también la continuidad de las personas que representan al gobierno.
Bureau se refirió a los desafíos del presente que son asumidos como tales por los líderes mundiales y el rol que desempeña la minería como proveedor de los insumos que permitirán encarar a esos retos. Como ingenieros los hombres de la minería saben que el recurso está en el subsuelo y tienen la tecnología para extraerlos, el capital necesario y el apoyo de las comunidades, pero requieren que los gobiernos garanticen un clima favorable para las inversiones que permita el aprovechamiento integral del potencial geológico.
En ese sentido, destacó la oportunidad que significa la firma de acuerdos de inversión que, en el caso de Atico, uno está próximo a firmarse.
Respecto del compromiso ambiental de su empresa, recordó que la experiencia desarrollada en otras operaciones le permite traer tecnologías innovadoras que eliminan la contradicción entre la explotación minera y otras industrias. Puso como ejemplo lo que ocurre en Colombia, Chile, Canadá y Panamá, países en los que coexisten proyectos mineros con el turismo, la agricultura y otras actividades humanas.
A su turno, el ingeniero Salazar se refirió a la lupa que apunta al sector y algunos antecedentes que es preciso tenerlos en cuenta.
El relacionado a la consulta, por ejemplo, que ha sido desnaturalizado y politizado sin que exista la posibilidad de saber a quiénes y cómo llevar adelante el proceso de consultar a la población.
Salazar afirmó que aparte de los proyectos La Plata y Curimining, mencionados como los próximos en convertirse en minas, está el de Loma Larga que cataliza el interés de la comunidad minera mundial.
Destacó el trabajo socioambiental que ejecutan las empresas procurando coordinar siempre con las comunidades aledañas, estableciendo relaciones cordiales en medio de las cuales deben interactuar con las instituciones que se oponen a la actividad minera desde lugares alejados y con bastante apoyo logístico.
El buen relacionamiento con las poblaciones del entorno se expresa en los procesos que se llevan adelante con el apoyo de los productores y pobladores locales.
El cambio es necesario, dijo, en temas como el de la multiplicidad de organizaciones empresariales, cuya dispersión contribuye a distraer recursos que podrían emplearse en campañas contra la desinformación.
Por su parte, el ingeniero René Ayala, presidente de AIME, se refirió a los problemas estructurales del sector minero, iniciando su enumeración con la necesidad de contar con el ministerio de Minería, una entidad que mientras existió sentó las bases para la ejecución de inversiones y el desarrollo de los proyectos.
La Iniciativa para la transparencia en los recursos naturales, EITI por sus siglas en inglés; y el respaldo que debe recibir de parte de los actores políticos; así como la existencia del capítulo ecuatoriano del Comité de Normas Internacionales de Calificación de Reservas Minerales, Crirsco, fueron mencionados como instancias que contribuían al mejoramiento del prestigio del sector.
El ingeniero Ayala resaltó la existencia del Consejo Consultivo Minero Público Privado, el mismo que es concebido como una instancia representativa de todos los subsectores involucrados con la extracción de minerales.
Se refirió además a las actividades que realiza AIME en procura de la profesionalización minera, la difusión de conocimientos y la defensa de los puestos de trabajo que por ley deben pertenecer a los ecuatorianos.
Las intervenciones del ingeniero Santiago Yépez fueron las mejor recibidas por el auditorio. Criticó la instalación de un gobierno paralelo impuesto a la mayoría nacional a través de las mesas de diálogo y la debilidad del gobierno para hacerse cargo de tareas elementales para asegurar la tranquilidad social que permita el desarrollo de los proyectos.
Dijo que el Estado debía aprovechar su estructura para explicar a las comunidades las características de la propiedad estatal sobre los recursos naturales y de esa manera, llevar adelante el proceso de consulta previa a las poblaciones indígenas, al tiempo que se abordaban los temas complejos que obstaculizan el desarrollo minero.
Lamentó que la Empresa Nacional Minera sea una institución que no recibe fondos con los cuales podría contribuir a dinamizar la economía nacional.
Yépez respondió de forma directa una serie de afirmaciones sobre el carácter de la economía de los contratos mineros, los mitos sobre la minería y la desinformación sobre las operaciones.
Defendió el diálogo alturado entre quienes piensan de una manera diferente, siempre y cuando ocurra en forma respetuosa y sin agresiones a los interlocutores. Debates serios sobre el cuidado del Chocó Andino, por ejemplo, alejados de la propaganda que busca prohibir la minería en la capital.
