Viceministro de Minas dispone no otorgar concesiones, la Arcom se abstiene
Los procesos iniciados con el anuncio de la apertura del catastro del 6 de junio, han sufrido un freno cuya duración no tiene plazo. La nueva disposición afecta a las aproximadamente 260 solicitudes de áreas de concesión, en trámite de otorgamiento para el régimen especial de pequeña minería para explotar productos no metálicos.
En el memorando MEM-VM-2025-0302-ME, del 2 de octubre, firmado por el viceministro de Minas, Javier Subía Guayasamín, se dispuso parar los trámites de solicitud de áreas no metálicas en el régimen de pequeña minería, que se abrieron con el catastro. Allí afirma que la decisión es para precautelar las áreas de protección hídrica.
El memorando del Viceministro pide parar los procesos de concesión. “Con base en los antecedentes expuestos y en la normativa constitucional y legal citada, y a fin de precautelar los derechos de la naturaleza y garantizar la intangibilidad de las Áreas de Protección Hídrica (APH), se dispone:
A la Subsecretaría de Minería Artesanal y Pequeña Minería: Suspender el otorgamiento de nuevas concesiones en el régimen de pequeña minería no metálica, hasta que se concluya con el análisis técnico, jurídico y ambiental de la información remitida, en agosto, por el ex Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, respecto de las APH”.
La Agencia de regulación y Control Minero, Arcom, adicionalmente, recibió la disposición de desgraficar las áreas en trámite. La graficación es el dibujo del polígono solicitado en el mapa del catastro minero, sistema de información geográfica y recopilación de información básica para el registro geoposicionado de las concesiones. Es lo que se conoce como el Sistema Integral de Gestión Minera, gestionado por la Arcom.
La graficación constituye únicamente un paso preliminar que no otorga derechos mineros definitivos, pero cuya ejecución ordenada asegura la legalidad y secuencia del procedimiento administrativo. Así mismo, la desgraficación tiene sus condicionantes establecidas en la normativa.
En el Acuerdo Ministerial Nro. MEM-MEM-2025-0023-AM, de 05 de julio, suscrito por la ministra Inés Manzano, se estableció que: “(…) En el caso de que el peticionario no subsane las observaciones o no las presente dentro del término establecido, él o la titular de la Subsecretaría de Minería Artesanal y Pequeña Minería procederá con el archivo del expediente y solicitará la desgraficación del área (…)”.
Contradicción con la Arcom
El Viceministro en su memorando dispone a la Arcom: “Proceder de manera inmediata a la desgraficación de todas las áreas mineras en trámite correspondientes al Régimen Especial de Pequeña Minería No Metálica, a fin de evitar superposiciones o conflictos con las Áreas de Protección Hídrica (APH). Y suspender la graficación de nuevas áreas del régimen especial de pequeña minería no metálica ́”.
Agrega que: “La presente disposición se emite en observancia de la Constitución de la República, la Ley de Minería, la Ley Orgánica de Recursos Hídricos, Usos y Aprovechamiento del Agua, y demás normativa aplicable…]”.
A escasos días, el Ingeniero Pablo Javier Bravo Mejía, director técnico de Catastro y Registro de la Arcom, escribió al director ejecutivo Pablo Leonardo Izurieta y al ingeniero Carlos Xavier Diaz Moran, coordinador nacional de Regulación Minera, que no era conveniente la desgraficación solicitada porque se estaría incumpliendo el debido proceso administrativo.
En el memorando Nro. ARCOM-DTCR-2025-0994-M, les informa que “anticipar una desgraficación sin que se haya solicitado previamente el informe técnico catastral correspondiente podría constituir una vulneración al debido proceso administrativo (Art. 76 de la Constitución de la República) y a la seguridad jurídica (Art. 82 de la misma)”.
Resulta que, en el paciencioso proceso de concesionamiento que se encontraba en desarrollo, ni siquiera se había llegado a la etapa de solicitud de informes catastrales, que corresponde realizar al MEM para la Arcom, de acuerdo al “Instructivo para el Otorgamiento de Concesiones Mineras No Metálicas bajo el Régimen Especial de Pequeña Minería en Procesos de Petición”.
Solo una vez que el Ministerio, a través de la subsecretaría correspondiente, realice dicha solicitud, podrá determinar si procede el archivo del expediente y solicitará la desgraficación del área, afirma el funcionario de Arcom.
Información de las áreas de protección hídrica
Cabe destacar, dice el ingeniero Pablo Bravo Mejía en su memorando del 6 de octubre, que la base cartográfica de las áreas de protección hídrica fue debidamente remitida y recibida por la Dirección Técnica de Catastro y Registro Minero de la Arcom, el 20 de agosto. “Por tanto, el sustento técnico requerido ya se encuentra incorporado en nuestra base de datos y será considerado en la emisión de los respectivos informes técnico-catastrales, una vez que estos sean solicitados por la Subsecretaría de Minería Artesanal y Pequeña Minería”, explica.
En la Ley Orgánica de Recursos Hídricos, Usos y Aprovechamiento del Agua, artículo 78, inciso 1: se define a las áreas de protección hídrica como: los territorios donde existan fuentes de agua declaradas como de interés público para su mantenimiento, conservación y protección, que abastezcan el consumo humano o garanticen la soberanía alimentaria, las mismas formarán parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
¿Qué es lo que se detuvo?
En realidad, las autoridades no tienen tiempos estrictos para responder a las solicitudes de áreas de concesión. Por tanto, con cuatro meses de catastro abierto todavía no hay muchos otorgamientos.
Hace 20 días, el viceministro nos informó que todavía no se había otorgado ninguna concesión a los peticionarios. Que los pedidos sospechosos de querer camuflar explotación metálica en áreas autorizadas para no metálica, se iban a subsanar por parte del Ministerio solicitando un informe sobre el tipo de mineral, al Instituto de Investigación Geológico y Energético, IIGE.
Dijo también que las grandes empresas de cemento y cerámicas al inicio se mantuvieron expectantes pero después presentaros sus solicitudes, pero que se va a respetar estrictamente el orden de prelación.
Y respecto a evitar el lavado de divisas de origen delictivo en concesiones mineras solicitadas, afirmó que se pone mucho énfasis en que las personas naturales o jurídicas solicitantes demuestren experiencia técnica y capacidad financiera, lo que será analizado incluso por la Unidad de Análisis Financiero, UAFE.
“Tenemos dentro de la política macro del país el incentivar la minería, obviamente, para eso se abrió el catastro minero primero para los no metálicos, para incentivar la industria local.
“En el proceso hay muchos solicitantes particulares, pero deben tener un historial y también una evidencia económica. Van a pasar por todos los filtros.
“Hay casos y casos, por ejemplo, hay mineros no metálicos reconocidos que hacen cerámica, que tienen años y que no tienen todo el capital para poder demostrar la solvencia económica. Entonces se les está apoyando para que demuestren que sí tienen la solvencia histórica. Y por el otro lado también hay casos, aunque son menos del 20% aquellos que no demuestran de dónde vino su supuesta experiencia ni sus capitales. Ellos, obviamente, no van a obtener sus solicitudes”, explicó el viceministro Javier Subía.
