Solaris Resources Inc. (TSX: SLS; NYSE: SLSR) anunció un estudio de prefactibilidad (EPF) con una estimación de recursos minerales actualizada (ERM 2025) y las primeras reservas minerales para su proyecto Warintza, ubicado en el sureste de Ecuador.
El proyecto se extiende sobre territorios de dos comunidades shuar con las cuales Solaris Resources, con su subsidiaria Lowell Mineral, ha conformado una Alianza Estratégica cuyos integrantes monitorean las actividades exploratorias.
Entre los aspectos destacados del comunicado de prensa, se actualizan los datos después del análisis de resultados de 75 kilómetros del último programa de perforación y se formaliza el estudio de prefactibilidad, tal como había anunciado Solaris, para el tercer trimestre del año en curso.
La compañía manifiesta que se confirmó un recurso mineral de importancia mundial para una mina de 22 años y costos operativos durante el primera cuarta parte de su existencia, muy favorables al mantenimiento operativo.
El proyecto tendría una inversión preproducción, o construcción, de US$ 3.700 millones (incluyendo un 15,7% de contingencia total), según lo publicado.
La compañía confirmó un recurso mineral de importancia mundial para una mina de 22 años y costos operativos durante el primera cuarta parte de su existencia, favorables al mantenimiento operativo.
La mina se diseñará, se indicó, para una producción anual promedio de cobre equivalente (CuEq) de más de 300 000 toneladas en los primeros cinco años y de más de 240 000 toneladas durante los primeros 15 años.
El método de procesamiento propuesto, describe, sigue los diagramas de flujo convencionales de las plantas concentradoras de cobre-molibdeno (Cu-Mo) de tipo pórfido. Las instalaciones de procesamiento están diseñadas para una capacidad de procesamiento de 165 000 toneladas por día o 60,2 millones de toneladas al año.
El resultado de la planta de beneficio o procesamiento serán concentrado de cobre y concentrado de molibdeno.
“La ubicación de la planta de procesamiento y las instalaciones asociadas, adyacentes a la mina, se encuentra en un terreno escarpado que requiere extensas y costosas obras de movimiento de tierras”, indicó el comunicado.
El depósito de relaves almacenará aproximadamente 1.300 millones de toneladas durante la vida útil de la mina, dentro de la cuenca de drenaje natural del río Warintza. Contará con cuatro presas o muros. “Las presas iniciales consistirán en un terraplén de escollera con un núcleo de baja permeabilidad y una geomembrana. Un sistema de drenaje en la base de la presa controlará las filtraciones, y el agua recolectada se devolverá a la relavera”, detalló el boletín de prensa.
La escombrera estará ubicada aguas arriba de la relevera, al sur del tajo Warintza, y está diseñada para aproximadamente 670 millones de toneladas.
Las vías de acceso diseñadas al sitio correrán desde la carretera nacional Gualaceo-Plan de Milagro hasta el proyecto. Los concentrados se enviarán a fundiciones en el extranjero desde Puerto de Bolívar, ubicado a 4 km al este de la ciudad de Machala, y el puerto Posorja, en Guayaquil.
Sobre el suministro eléctrico para el proyecto, la información señala que “se basa en una demanda total de 236 MW, y que se realizará mediante una línea de transmisión aérea de 230 kV y 62,1 km desde la subestación de Bomboiza.
El suministro de agua cruda para el proyecto provendrá de una toma de agua de lluvia en el canal de desvío norte que se construirá. Desde este punto, el agua se transportará por gravedad a través de un sistema de tuberías hasta un tanque dentro de la planta de donde se dirigirá a la planta de tratamiento de aguas residuales para su reciclaje. El agua que no entre en contacto con el tanque se gestionará mediante canales de derivación y presas de atenuación.
Sobre la economía del proyecto
La compañía arrojó cifras sobre la economía de la mina en su primer cuartil, su costo total de mantenimiento inicial, su valor actual neto después de impuestos y su tasa interna de retornodespués de impuestos.
Además, expuso los resultados de cálculos de “ganancias anuales promedio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de US$ 1.900 millones durante los primeros cinco años y US$1.400 millones durante los primeros 15 años”.
Destacaron los cálculos de costos de capital iniciales “preproducción” de US$ 3.700 millones, incluyendo un 15,7% de contingencia total y un periodo de recuperación de la inversión después de impuestos de 2,6 años (periodo de recuperación antes de impuestos de 1,9 años).
Los cálculos óptimos se cerraron sobre la base de una reserva mineral inicial estimada de 1.300 millones de toneladas (probadas y probables) con una ley de 0,41% CuEq (0,31% Cu, 0,02% Mo, 0,04 g/t Au y 1,30 g/t Ag), que proporcionan una vida útil de la mina de 22 años a cielo abierto.
Incremento del 312% en recursos medidos más indicados y primera cifra de reservas
Fuente: presentación corporativa, diciembre 2024.
La nueva estimación de recursos incorpora un aumento del 312 % en los recursos minerales medidos e indicados, con una ley de corte del 0,1 % de Cu y un valor de corte del retorno neto de fundición (RNF) de US$ 6,30/t, en comparación con la estimación de recursos publicada para 2024.
Una relación de estéril promedio de 0,53 a 1 (roca estéril a mineral) durante la vida útil de la mina, posiciona a Warintza como una de las minas de cobre con menor relación de estéril a nivel mundial, lo que representa una ley muy favorable.
El proyecto minero persigue la producción de un concentrado de cobre de alta calidad y un concentrado de molibdeno; ambos productos presentarían niveles casi indetectables de elementos nocivos.
Matthew Rowlinson, director general y presidente de Solaris Resources, complementó la información afirmando que: “Con más de 3.700 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, 2.100 millones de toneladas de recursos inferidos, 1.300 millones de toneladas de reservas minerales, una baja relación estéril/mineral y acceso temprano a material de alta ley, Warintza se erige como uno de los activos de desarrollo de cobre más atractivos del mundo.
Agregó que, para tomar la decisión de iniciar la construcción, la compañía cuenta un financiamiento de US$ 200 millones otorgado por Royal Gold a principios de este año, manteniendo el 100% de la propiedad y el control estratégico total del proyecto.
“En un mercado del cobre caracterizado por la disminución de la ley, la escasez de nuevos descubrimientos y la creciente complejidad de los procesos de obtención de permisos, Warintza se encuentra en una posición privilegiada para entrar en funcionamiento en el momento oportuno, contribuyendo a cubrir una importante brecha en el suministro global y generando una alta rentabilidad para sus accionistas”, comentó.
La minera tiene una relación favorable con el actual gobierno, lo que le ha permitido avanzar simultáneamente en distintas etapas de obtención de permisos y licencias.
De los estudios de impacto ambiental (EIA) y licencias de las concesiones que conforman el proyecto, de acuerdo al comunicado, solo queda pendiente la licencia ambiental para Curigem 9-1, cuyo estudio fue aprobado en noviembre de 2024.
El informe final de la evaluación de impacto ambiental técnica se ha presentado y actualmente se encuentra en revisión por parte del gobierno, se mencionó también.
“El área social de influencia directa comprende el Centro Shuar de Warintz y la Comunidad Shuar de Yawi, donde se han establecido acuerdos y programas formales en materia de empleo, educación, emprendimiento, equidad de género y gestión ambiental”, agregó.
En otro dato de importancia, indica que, “En julio de 2025, Solaris recibió la visita del Viceministro del Ministerio de Ambiente y Energía, quien se reunió con actores indígenas y locales para evaluar la preparación del proyecto para el proceso de consulta previa, libre e informada”.
Simultáneamente, se da a entender que la compañía y el Ministerio de Ambiente y Energía han adelantado un acuerdo de explotación que estuvo previsto alcanzar en el primer semestre del año 2026.
