El gigante en la fabricación de automóviles Volkswagen está a punto de crear una división para la explotación de minerales que le permita autoabastecer su sección de baterías, la más difícil de atender al momento de lanzar un vehículo eléctrico.
Según despachos periodísticos, para dotarse de materias primas Volkswagen tiene embajadores diplomáticos en varios países y cuenta además con el apoyo de la cooperación técnica alemana.
Volkswagen compite con Tesla Inc. por el primer puesto en la lista de los más grandes fabricantes de automóviles eléctricos. Tiene planes para construir seis fábricas de baterías en Europa e invertir a nivel mundial en estaciones de carga.
La firma tiene como objetivo al menos duplicar su participación en las entregas que son completamente eléctricas este año, lo que podría acercarlo a las ventas de vehículos eléctricos de Tesla. El año pasado, Volkswagen entregó 9,3 millones de vehículos a clientes en todo el mundo.
Y para el año 2023 planea cambiar a un nuevo diseño de celda “unificado” para reducir a la mitad los costos de la batería. La compañía también está investigando baterías de estado sólido que, según dice, son más baratas de ensamblar y permiten una carga más rápida.
“Usaremos nuestras economías de escala”, dijo Thomas Schmall, director de tecnología de Volkswagen. Los costos de la batería caerán “significativamente” por debajo de los 100 euros por kilovatio-hora, dijo.
Los materiales de las celdas tienen una gran demanda y representan la mayor parte del costo de una batería, por lo que asegurar el suministro desde ahora es una prioridad en el planeamiento estratégico de la empresa.
Volkswagen busca aprovechar el auge de la electromovilidad, impulsada por la transición hacia energías limpias, y mira con detenimientos las reservas de litio que hay en Sudamérica.
Las que hay en Chile, aunque en algún momento podrían presentar problemas por las dificultades que existen para el abastecimiento de agua, no dejan de ser muy atractivas. Las de Atacama, concretamente, constituyen la mayor fuente de suministro del metal ligero para baterías en el llamado “triángulo de litio” sudamericano.
