¿Dónde se ubicaría Ecuador en el ranking mundial de reservas de cobre si todos sus recursos se convirtieran en reservas? El ingeniero Hernán Guasumba, un reconocido consultor del sector minero y uno de los pocos QP* ecuatorianos, realizó un ejercicio “estrictamente hipotético” de inventariar las cifras de hallazgos de cobre en los proyectos para mostrar de otra manera el potencial minero del Ecuador.
Total de Recursos de Cobre: 60 168 550,5 de toneladas
El inventario incluye a la mina Mirador y a su ampliación Mirador Norte, a los proyectos que han concluido sus estudios de factibilidad Loma Larga, La Plata, El Domo-Curipamba y Cangrejos, a los proyectos que no concluyen su factibilidad como Cascabel (Alpala y Tandayama), a los que están iniciando sus estudios de factibilidad como Warintza y a los que no iniciaron todavía estudios de factibilidad, Llurimagua y San Carlos Panatza.
Los hallazgos de este ejercicio hipotético técnico son los siguientes, citamos:
“Si Ecuador transformara hipotéticamente sus 60 millones de toneladas (Mt) de recursos en reservas, entraría inmediatamente en el puesto #4 a nivel mundial, superando a México, Rusia, China y EE.UU., y quedando solo por debajo de Chile, Perú y Australia.
Ranking mundial hipotético:
1.Chile – 200 Mt
2.Perú – 110 Mt
3.Australia – 95 Mt
4.Ecuador – 60 Mt
5.México – 53 Mt
6.Rusia – 40 Mt
7.RD Congo – 27 Mt
8.China – 26 Mt
9.Zambia – 23 Mt
10.EE.UU. – 20 Mt”
¿Qué significa este potencial para el país?
Esta pregunta se la responde el ingeniero con los siguientes apuntes:
1. Potencial para atraer más de US$ 25.000 millones en inversión: Cada uno de los proyectos mayores podría requerir entre US$ 2.000 y 4.000 millones para ponerse en marcha. Desarrollar solo los cuatro principales (Llurimagua, Cascabel, Warintza y San Carlos Panantza) implicaría una inyección de capital equivalente al 20% del PIB nacional.
2. Generación masiva de empleo formal: Una mina real de cobre de gran escala genera:
1.500 – 3.000 empleos directos
8.000 – 12 000 indirectos e inducidos
Con cinco proyectos operativos, el país podría superar los 60 000 empleos formales y estables.
3.Ingresos fiscales sostenidos durante décadas: Entre regalías, impuestos, utilidades laborales y aportes locales, la minería podría convertirse en uno de los tres pilares fiscales del país, junto al petróleo y los impuestos internos.
4.Desarrollo territorial: La minería industrial construye: vías, sistemas de agua, electrificación, capacidades productivas locales.
“El análisis de los recursos cupríferos del Ecuador no es solo un ejercicio técnico; es un llamado urgente a repensar la estrategia nacional. El país tiene un endowment geológico que podría situarlo entre los cuatro primeros del mundo en reservas de cobre —si se logra avanzar en seguridad jurídica, estabilidad normativa, gestión social profesional y desarrollo institucional minero”, expresa como conclusión Guasumba.
Bueno, en el actual contexto nacional, los problemas de factibilidad de los proyectos más grandes que son Cascabel, Llurimagua, San Carlos Panantza e inclusive Mirador Norte son muchos y de distinto orden. Las vías, en realidad, las construye el país y las rutas de Zamora Chinchipe a los puertos concentrarían la mayor parte del tráfico minero, Cascabel no ha estimado todavía el Capex o costo de construcción de un mineroducto, la electricidad la van a tener que generar los mismos proyectos así como las líneas de transmisión, la inversión del país en naturaleza, es decir ambiente y biodiversidad, no se exige en los estudios de factibilidad y ha generado oposición ciudadana pero, en fin, es un ejercicio optimista.
* Un QP es un técnico o «persona competente» certificado por uno de los sistemas de estandarización de reportes de recursos y reservas minerales en el mundo, por ejemplo, (NI 43-101, JORC, PERC).
La explicación parte de la hipótesis de que todos los proyectos puedan convertir sus “recursos” en “reservas”, es decir, que todo el contenido del metal en roca inventariado en su período de exploración, pueda ser lo suficientemente bueno como para cubrir los costos y beneficios al ser extraído.
En ingeniero hace una didáctica y sucinta explicación sobre la diferencia entre “recursos” y “reservas”, pero también entre diferentes tipos de recursos (inferidos, indicados y medidos) y reservas (probables y probadas).
En síntesis, revela que: “En minería, los conceptos no son intercambiables. La palabra ´reserva´ tiene implicaciones económicas y legales muy específicas; representa material mineralizado cuya extracción es rentable y viable bajo condiciones técnicas, ambientales, económicas y sociales comprobadas. Las reservas se definen únicamente después de un Estudio de Factibilidad, el nivel más alto de análisis técnico-financiero. Los recursos, en cambio, son una estimación geológica”.
Luego de una recopilación actualizada de datos extraídos de los reportes oficiales de recursos de los proyectos mineros más avanzados del país, presenta el inventario en una completa tabla con los datos geológicos.
Ahí, se puede observar que la suma de los recursos minerales reportados por los principales proyectos del país asciende a 60´168 550 toneladas de cobre contenido.
Aquí puede descargar el artículo de Hernán Guasumba “Ecuador y el Cobre”
