Segunda parte
Este comercio ha crecido debido a la demanda de materiales críticos, con volúmenes estimados en miles de millones de toneladas disponibles globalmente, pero las ventas reales son oportunistas y dependen de la composición química de los relaves. Los precios varían ampliamente, desde cientos de dólares por tonelada en supuestos de compra, hasta valores más altos basados en el contenido mineral. Se estima que el inventario mundial de relaves existentes supera los 280 mil millones de toneladas, con un valor potencial en metales de más de US$ 3,4 billones, incentivando transacciones.
El comercio internacional de relaves mineros se refiere a la compra y venta de estos residuos como materia prima secundaria, principalmente impulsado por su potencial valor residual en metales o minerales no extraídos completamente en procesos previos. Aunque no existe un mercado formalizado como el de commodities tradicionales (como petróleo o metales primarios), las transacciones ocurren a través de plataformas B2B,
acuerdos directos entre empresas mineras y, en algunos casos, exportaciones e importaciones reguladas.
En cuanto a las plataformas disponibles, sitios como QuimiNet facilitan la compra y venta internacional de relaves mineros. Por ejemplo, empresas como Inversiones y Exportaciones Africano ofrecen relaves para venta, enfocándose en exportaciones desde África a mercados globales.
Por otro lado, muchas transacciones son entre mineras, donde una empresa vende relaves a otra para su uso posterior. Legislaciones en países como aquellos con planes de acción para minería permiten la venta de relaves con regímenes fiscales específicos aplicables.
En relación con las exportaciones regionales, países productores mineros exportan relaves a naciones con demanda de materiales secundarios. En este sentido, desde América Latina hacia Asia o Europa.
Estos ejemplos ilustran que el comercio se concentra en relaves con alto potencial valor, como aquellos con litio o diamantes, y a menudo involucra empresas multinacionales. En regiones como América Latina (Brasil, Perú, Chile), hay actividad notable en ventas para mercados asiáticos o norteamericanos, impulsadas por la escasez global de ciertos minerales. Sin embargo, las transacciones están sujetas a regulaciones ambientales y aduaneras, que varían por país y limitan el volumen total comercializado en comparación con la producción primaria de minerales.
Entre las empresas que realizan compras de relaves mineros constan Element79 Gold Corp., EnviroGold Global, ESGold Corp. y FPX Nickel, de Canadá; American Clean Resources Group, American Battery Technology Company y Redwood Materials, de Estados Unidos; Agera, de Brasil; y De Beers Consolidated Mines, del Reino Unido y Sudáfrica.
Las empresas que, entre 2024 y 2025, compran o adquieren relaves mineros para reprocesamiento o comercialización provienen principalmente de países con fuerte presencia en la industria minera, como Canadá, Estados Unidos, Brasil y Sudáfrica. Estas compras suelen ser para extraer metales residuales (como oro, níquel, litio) o reutilizar materiales en una economía circular.
No hay un mercado centralizado, por lo que las transacciones son caso por caso, a menudo a través de acuerdos de joint venture o memorandos de entendimiento.
Canadá lidera en empresas juniors enfocadas en exploración y adquisición internacional, mientras que EE.UU. se centra en reciclaje tecnológico en sitios domésticos. Brasil y Sudáfrica manejan compras locales para reutilización. El volumen total comercializado no es público en agregados, pero proyectos como estos involucran millones de toneladas.
