Junio 27 del 2022.- El Premio Viola R. MacMillan que otorga la Asociación Canadiense de Prospectores y Exploradores, Pdac, fue entregado este año a la empresa Lundin Gold, matriz de Aurelian Ecuador, que tiene a su cargo la explotación de oro en la parte sur del país.
El premio, que lleva el nombre del presidente con más años en el cargo del Pdac, se otorga a una persona u organización que demuestre liderazgo en la gestión y el financiamiento para la exploración y el desarrollo de recursos minerales.
La distinción destaca el trabajo de arquitectura financiera que tuvo que hacer Lundin Gold para construir una mina que producirá aproximadamente 4,7 millones de onzas de oro en sus 14 años de vida.
Para construir la mina -y lo destaca el premio- Lundin usó una combinación creativa de deuda, transmisión y financiamiento de capital, incluida una inversión de capital de $ 250 millones por parte de Newcrest Mining de Australia.
La empresa tuvo éxito en la recaudación de fondos en parte debido a su capacidad para mitigar los impactos ambientales y sociales y obtener el apoyo de la comunidad para el proyecto en una región empobrecida del sureste de Ecuador.
El premio entregado a Lundin Gold recuerda que en 2013 Ecuador estaba en medio de la redacción de un nuevo código minero para fomentar la inversión en el sector.
Pero ya era demasiado tarde para Kinross Gold, que había gastado $1,200 millones en 2008 para adquirir el depósito Fruta del Norte y pasó cinco años tratando de desarrollarlo.
Como la compañía se alejó del recurso cuando fracasaron las negociaciones con el gobierno ecuatoriano, la familia Lundin vio en ello una oportunidad y a fines de 2014, tomó Fruta del Norte de las manos de Kinross en un acuerdo de efectivo y acciones por un valor de US$240 millones.
Luego de conversaciones detalladas con el gobierno ecuatoriano, Lundin Gold llegó a un acuerdo para consagrar garantías legales y fiscales para la mina y allanar el camino para el financiamiento del proyecto.
Las negociaciones ayudaron a dar forma a la nueva ley minera de Ecuador.
El siguiente desafío fue recaudar los mil millones de dólares necesarios para construir una mina subterránea en una jurisdicción que tenía poca experiencia con proyectos mineros a gran escala. Logró reunirnos y el resto es historia conocida.
