En Vía Minera queremos entender cómo la tenencia de recursos en áreas de las comunidades indígenas se relaciona con la protesta en los territorios y cómo pueden convivir dos visiones que se presentan contrapuestas: la del gobierno y las empresas, por un lado, y la de los pueblos indígenas por el otro. Lamentablemente no hay a quién escuchar y fue una suerte poder conversar con Mónica Ospina, una profesional que ha trabajado tratando de evitar el conflicto entre comunidades amazónicas y empresas mineras… Aquí sus palabras:
¿Cómo definiría a las comunidades nativas o poblaciones amazónicas con las que ha tenido contacto durante su carrera profesional?
Las comunidades a las que he tenido el honor de servir, son políticamente muy organizadas, aunque en el mundo externo no entendamos que su organización se parece a los sistemas democráticos en muchos puntos.
Me ha llamado la atención el concepto de comunidad en el ejercicio de la democracia. Admiro como cuando llamas a una reunión con la comunidad para participación pública, para divulgar información, para conseguir su aprobación o simplemente para informar, no llegan pocas personas… Por más de que sean unidades y núcleos muy pequeños, ellos saben organizar, tienen muy claro la elección de sus líderes y sus derechos de participación.
Esa unidad de todos es uno de los valores más grandes que hay que cuidar y como industria para nosotros es una ventaja muy grande, porque cuando haces ejercicios de involucramiento de comunidades, permite que tú puedas llegar a todos. Las comunidades están formadas por gentes muy valiosas con muchas tradiciones que podemos respetar y continuar.
¿Cuál cree que ha sido el impacto de las empresas mineras en estas comunidades?
Hay que partir de un punto y es el de que la minería es una industria pesada en una región muy sensible. La industria tiene que partir del hecho de que llega y ya está impactando a nivel social y político porque crea expectativas y la parte más delicada en el manejo de la relación con las comunidades es el tema de materializar el porqué me tienes que creer a mí.
Muchas veces la inducción está pensando en construir confianza pero se le olvida esa pregunta.
Yo creo que las palabras más apropiadas serían aprecio que me creas porque estás materializando tus promesas y estas se enfocan mucho al tema de empleos y estabilidad económica, porque son regiones muy vulnerables donde las oportunidades que tienen de construir ellos mismos su futuro son muy limitadas.
En la etapa de exploración el impacto ambiental no es tan grande porque son muestreos pero cuando ya vas a pasar a desarrollo y construcción hay un impacto ambiental que solo lo puedes mitigar trabajando en conjunto con el Estado y con las comunidades para asegurarte que la huella sea la más pequeña posible.
Es cierto que cada vez los procesos son mejores y no es tan pesado como hace 20 años, pero igual existe impacto. Y esos son temas que hay que hablar con franqueza con las comunidades porque así ya saben qué podemos hacer y sobre todo lo que podemos hacer juntos.
En una de las últimas convenciones del PDAC usted estuvo a cargo de una sesión dedicada a temas indígenas ¿podría referirse a las principales conclusiones?
Eso es un reto a la memoria. Puedo compartir más o menos las conclusiones que he capturado en otras regiones sobre los puntos neurálgicos. Creo que la tenencia de la tierra es el tema más delicado. Y tenemos regiones completas donde los indígenas han visto caminar ahí a sus ancestros pero el Estado no ha formalizado los derechos sobre la tierra y entonces llega la industria con los derechos de concesión sobre el subsuelo y…
Los pueblos indígenas son los ocupantes y son protegidos por acuerdos internacionales como el de la OIT, la declaración de derechos de los pueblos indígenas de Naciones Unidas y otros, pero en territorio las cosas no son claras y obviamente se estrellan los dos mundos.
Otro tema es que tristemente todavía existe esa mentalidad del conquistador que llega a las regiones. Eso todavía existe e independiente de que sean indígenas o pueblos tradicionales, es una falta de respeto.
Otro punto sobre es el tema de los beneficios económicos para las regiones y es totalmente válido que el único capital que tienen las comunidades son sus tierras y ninguno de nosotros querría ver que alguien llegue, use sus tierras y se vaya llevando una riqueza mientras ellas siguen empobrecidas.
Es el deber de nosotros involucrarlos y acercarnos para invertir en su educación y ahí es donde empiezan a construirse oportunidades.
¿Usted cree en la existencia de una cosmovisión indígena radicalmente distinta a la que estarían viviendo las poblaciones ya incorporadas al mercado o a las instituciones vigentes?
En estos días estos días estamos preparando el material para el nuevo curso de especialización en minería en la Universidad de Toronto y yo soy responsable del tema social. Hay una clase exclusivamente de pueblos indígenas y lo estoy trabajando con un líder indígena en Canadá.
En ese marco analizamos el tema de ESG, ambiental social y gobernanza, en la cosmovisión indígena. Y creo que ellos lo tenían mucho más adelante de nosotros. Ese apego a la tierra y la naturaleza, como una fuente proveedora, es un apego de gratitud y de respeto para continuarla que es lo que nosotros denominaríamos sostenibilidad.
En el tema de la gobernanza, Ecuador creo que es el único país del mundo que tiene la dicha de respetar la Ley Indígena y valorarla. Puede que muchas personas no estén de acuerdo con sus prácticas pero el hecho de que existe te demuestra que ya tienen una gobernanza. Entonces, la cosmovisión indígena, en tanto la integración del ambiente con el ser humano, no es tan diferente a lo que el mundo está haciendo, que es una transición muy grande en reconocer al ser humano como parte del ecosistema y un sistema de normas que nos permitan coexistir.
¿Usted mencionaba que hay que aprender de esa cosmovisión indígena?
Tendríamos que estudiar y aprender de la visión de los pueblos indígenas de la unidad y otras cosas más porque pueblos milenarios ya se han organizado alrededor de esa integración y el mundo se desbarató y ahora nosotros estamos buscando integrarnos otra vez. Es como volver a la raíz.
¿Cree usted que dirigentes indígenas del Ecuador seguirán participando en convenciones del PDAC en Canadá?
Sería ideal y muy importante contar con muchos líderes y lideresas indígenas en estos debates y charlas por varias razones. El Ecuador es de un potencial minero importante que está en los territorios de pueblos indígenas. Y las veces que hemos tenido la oportunidad de contar con ellos vemos que les ayuda mucho para entender la industria desde un ángulo diferente.
Cuando ellos se acercan pueden observar que la industria tiene una cantidad de fases muy complejas en lo técnico. Respecto al financiamiento de los proyectos mineros, es muy importante que las comunidades entiendan cómo la colaboración de ellos simplemente para muestrear sus territorios puede ayudar a que se avance en los proyectos.
También es un espacio para que se encuentren con otros líderes indígenas del mundo y en debates abiertos puedan encontrar similitudes y soluciones que se han trabajado. Entre más nos acerquemos el uno al otro, entendernos se hace como más fácil.
¿Qué les aconsejaría a los encargados de Relaciones Comunitarias para evitar conflictos como los que vienen ocurriendo?
Siempre hago énfasis en dos valores, uno es la paciencia y el otro es la escucha activa… Muchas veces nos desesperamos porque tenemos una presión muy grande de lograr un acuerdo muy pronto. A veces nos equivocamos en pretender o en tratar de creer que los conocemos y sabemos lo que pasa en nuestras comunidades y allí hay una diversidad de opiniones.
Las cosas lindas que yo he aprendido de mi andar han sido la humildad y el reconocer que estamos siendo huéspedes de unas áreas en las que venimos a trabajar y dependemos de la colaboración de todos.
