Nota de Redacción.- Continuamos con la síntesis de la experiencia del doctor en geología Arturo Égüez -15 años compartiendo su vida de minero operativo y más de 40 de académico-. En pocas palabras: “la mayoría son problemas que me ha tocado enfrentar y que no se han superado”.
“Si con la minería a gran escala no empezamos un manejo adecuado de los recursos naturales, la historia de la explotación petrolera se puede repetir y como país volveremos a perder juicios uno tras otro”, advierte el ingeniero Arturo Égüez. Dejemos que él mismo nos cuente la historia.
«Por los años veinte del Siglo XX ya las compañías extranjeras tenían miles de hectáreas de concesión y estuvieron explorando el Oriente y perforando. Lo registra el geólogo Tschopp en su libro “Reseña de la exploración petrolera en el Oriente”. Allí, en un texto de 1953, ya detalla la estratigrafía de la Cuenca Oriente. Sabían que en el Ecuador había petróleo desde hace muchas décadas antes de que empezó la explotación petrolera.
Recién le estamos culpando a Texaco, por ejemplo, de que hizo contaminación y barbaridades y hemos estado perdiendo los juicios y vamos a seguir perdiendo los juicios. ¿Por qué?
Porque en realidad, el estado ecuatoriano en aquella época nunca asumió el control de esa actividad y hasta ahora tenemos problemas en manejar adecuadamente la política petrolera del país. Y la misma cosa puede pasar con la minería si desde ahora, que está comenzando, no se toman realmente los cauces y las medidas para tener una actividad adecuada.
A los 50 años de producir petróleo estamos queriendo hacer una refinería en Manabí. Si hubiéramos sido un país planificado hubiéramos hecho eso hace varias décadas.
Ahora quienes trabajan en el sur del país ven pasar el desfile de trailers cargando concentrados para que lleguen al puerto y sean exportados. Como decía en alguna línea de la ley, el estado tiene que propender a la industrialización de los recursos minerales.
Al tiempo de ir señalando punto por punto a modo de “check list” cuáles son las condiciones que caracterizan el hecho demostrado previamente en su exposición (ver Vía Minera No. 103) de que el país cuenta con una geología favorable a la existencia de yacimientos minerales de interés económico, el ingeniero Arturo Égüez tiene un diagnóstico crudo del estado por el que atraviesa la actividad minera en el Ecuador.
¿Qué es lo que hay que hacer si el gobierno, como es obvio, tiene interés en aprovechar los recursos naturales del subsuelo que el país necesita? se interroga. Responde que deben introducirse correctivos urgentes y plantea recomendaciones para alcanzar el objetivo de desarrollo minero. Ellas son:
Establecer una política minera de Estado. En este sentido, se pronunció porque se cree nuevamente un ministerio de Minería y se formule un verdadero Plan de Desarrollo Minero, el cual a su parecer significa responder a la pregunta de “qué queremos hacer” y contemplar la industrialización.
Al respecto cuestionó que siendo él uno de los tantos profesionales involucrado en la actividad minera nunca supo siquiera que se haya conocido, discutido y aprobado “por todos” el documento titulado “Plan Nacional de Desarrollo del Sector Minero. En sus componentes prioritarios para el período de transición 2020-2022 y lineamientos generales para el 2030. Febrero 2020”, el cual pudo conocer tal cual a través de un chat. “Cuando uno lo lee, encuentra una serie de datos y de palabrería que no dice nada sobre lo que verdaderamente debe ser un plan de desarrollo minero”, se lamenta.
Menciona la planificación territorial como parte fundamental de la planificación gubernamental. “Ya debemos estar planificando. Deberíamos tener parques o zonas industriales mineros: uno en la provincia de El Oro, uno en la provincia de Zamora y, por ahora, uno en la provincia de Imbabura. Así como lo planteó en 2008 el colega Edgar Pillajo de la Universidad Central, una idea importantísima ya que en estas áreas se concentraría y se controlaría una minería tecnificada y una industrialización adecuada de recursos mineros”, afirma.
Para los jóvenes puede ser catastrófico
Se requiere una organización de las instituciones vinculadas. Las subsecretarías, coordinaciones y agencias que existieron en gobierno de la Revolución Ciudadana duplicaron las tareas y más de una controlaba lo mismo que otra; pero ahora la situación es peor al haberse vuelto “Minería” una parte del Ministerio de Energía.
“Peor aún, la agencia de regulación y control minero que es el organismo más importante para muchas funciones prácticamente ha desaparecido. Se terminó con la organización que existía para el desarrollo minero.
“A nivel de talento humano la gente no sabe nada. Lamentablemente para muchos jóvenes, varios de ellos mis alumnos, la situación es catastrófica. Llegan a trabajar en el ministerio o en la ex Arcom y cuando están aprendiendo a ver cómo es el tema minero, ya están afuera de la institución. Antes, al menos, los tenían dos años. No tenían ni tienen estabilidad…las remuneraciones por supuesto miserables. ¿Cómo se puede pensar en hacer una carrera profesional a nivel del Estado?
Sobre el control afirma: “Los informes anuales de producción y de exportación son un papeleo inútil, pese a que hay auditores, nadie sabe si esa información es verdadera. El sistema de gestión minero es obsoleto, no sirve. Subir un informe es una experiencia realmente traumatizante porque se ingresa dato por dato y si el sistema se cae se borra todo. El catastro minero no funciona, está cerrado, no tiene ninguna política, es obsoleto. No hay absolutamente nada. Es increíble lo que sucede a nivel del gobierno”.
Por estas cosas, entre otras, anota que hay que “brindar capacitación, estabilidad y remuneraciones representativas a los funcionarios técnicos de los organismos estatales relacionados con la minería; así como reformular y fortalecer la ex Arcom”.
Citamos a continuación las sugerencias de correctivos y recomendaciones que Arturo Égüez realiza sobre las otras dos instituciones estatales técnicas vinculadas al sector minero.
Eliminar la Enami EP y crear una entidad pequeña para negociar los intereses mineros del Estado
«La ley del 2009 creó la Empresa Nacional Minera (Enami EP) y el Inigem (Instituto Nacional de Investigación Geológico Minera) ahora Instituto de Investigación Geológica y Energética (IIGE).
“Crear una empresa estatal minera fue un disparate. Se pensaba que era posible porque en Chile existía Codelco, que es una empresa estatal chilena. La gente que ideó esto no sabía que con la nacionalización que se dio en Chile por los años 70 Codelco heredó la mayoría de minas que estaban en funcionamiento. Entonces, ellos no comenzaron de la nada.
“A la empresa estatal le dieron solo unos proyectos medio en el aire para que comience. El resultado es catastrófico: solo se ha gastado dinero. En un cuadro del ministerio se nos muestra lo que se supone es la inversión ejecutada. En 2018 no llega ni a un millón de dólares y eso ha de ser seguramente para el pago de personal.
“Se desconocen los resultados y cuanto gastaron en los proyectos absurdos que la RC pactó con Venezuela ¿A quién se le ocurre ir a buscar calizas y hacer cemento con unas calizas que están a 200 km de los centros de consumo (Isimanchi) o buscar fosfatos de manera subterránea cuando en Miami y en la provincia de Bayóvar, acá en la frontera con Perú, el fosfato se recoge con pala cargadora?
“Se desconoce también detalles del rol de la Enami en la negociación de las áreas del Estado. Como en el caso Llurimagua: el Estado hizo asociación entre la Enami y Codelco. Codelco toma un proyecto con 1300 millones de toneladas de recurso con cobre y hace unas cuantas perforaciones cuyos resultados no conocemos, porque no hay informes, no hay las muestras, no hay nada. Y ahora ellos dicen, somos dueños de la mitad del yacimiento”.
Crear un verdadero Servicio Geológico para funciones propias del cartografiado nacional, la investigación geológica, minera y metalúrgica y funciones complementarias técnicas de soporte en el ámbito minero.
“El Inigem perdió su rol de servicio geológico para dedicarse a un infructuoso esfuerzo de buscar nuevos proyectos mineros para la Enami. Por equivocadas administraciones no pudo aprovechar los recursos de la bonanza petrolera para su fortalecimiento técnico como comprar equipos, hacer dataciones, etc.
“Finalmente, hace pocos años la fusión con el INER debilitó aún más su rol en la investigación geológica y metalúrgica. Realmente en lo único que pueden tener alguna afinidad es en el tema geotérmico. Entonces, hay que volver a hacer un Inigem.
“Hay que implementar y utilizar los laboratorios del IIGE para abaratar costos de analítica química para usuarios y para el Ministerio del Ambiente y Agua (MAAE) en el monitoreo y seguimiento ambiental.
Hace un año más o menos el MAAE me pedía demostrar que los relaves que estaba generando no eran contaminantes porque, según ellos, todo relave es contaminante. Me pidieron unos análisis de Crepi y cada uno cuesta 1800 dólares. Una empresa pequeña, un minero artesanal nunca va a poder pagar eso…
“El Ecuador, gracias a Dios, tiene muchas fuentes hídricas. ¿Qué son? Fuentes hídricas son todo: las quebradas, los lagos, los ríos, las aguas subterráneas, todo eso. Entonces, si decimos “no a la minería en fuentes hídricas” quiere decir que no va a haber minería. Y eso debe ser explicado de manera científica porque una afirmación demagógica no debe quedarse sin respuesta.
“El servicio geológico, con el apoyo de las universidades, debe realizar investigaciones serias sobre los problemas de impacto físico -por ejemplo, el impacto hidrológico, tanto en aguas subterráneas como en las superficiales-; biótico y social en las áreas de desarrollo minero potencial”.
Hasta aquí esta segunda parte. En la tercera parte de esta reseña incluiremos consideraciones sobre el tema ambiental y el rol del MAAE, el papel de la academia, las empresas mineras y las comunidades y el rol que el Estado debe jugar en el campo de la promoción de la participación ciudadana.
