Diciembre 11 del 2022.- La empresa chilena Sociedad Contractual Minera Centinela, titular del proyecto “Minera Centinela”, podría ser multada hasta con aproximadamente US$ 8 mil millones por haber puesto en riesgo el hábitat de la ranita del Loa, una especie en peligro crítico de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Minera Centinela es parte de Antofagasta Minerals, el grupo minero privado más importante de Chile. Es considerado el séptimo productor de cobre del país y el décimo quinto a nivel mundial. Opera cuatro tajos a cielo abierto, donde se explotan óxidos y sulfuros de cobre, además de oro y plata. Posee reservas del metal rojo estimadas en 2.108 millones de toneladas, con una ley del 0,44%. Mientras que sus reservas de oro son de aproximadamente 0,15 gramos por tonelada de cobre.
La sanción ha sido advertida por la Superintendencia del Medio Ambiente, SMA; y la empresa Minera Centinela tiene un plazo de 10 días para presentar un programa de cumplimiento y 15 días para hacer los descargos frente a lo que se le imputa.
La minera ha declarado “extrañeza ante los cargos formulados”, pues afirma que “más del 92% del agua que utiliza para operar es agua de mar sin desalar. El porcentaje restante corresponde a aguas continentales subterráneas que se extraen del acuífero de Calama, para lo cual cuenta con todos los derechos y permisos ambientales correspondientes”.
Dice también que el hábitat de la ranita del Loa no ha sido afectado ya que ésta vive a más de 4 kilómetros de su operación.
Por su parte, la SMA sostiene que la minera no informó a la autoridad ni adoptó las acciones necesarias para controlar y mitigar los impactos ambientales no previstos asociados a la disminución de ejemplares de la ranita del Loa.
Este hecho ya ha sido clasificado como gravísimo por haberse generado un daño ambiental a la ranita que estuvo a punto de desaparecer.
