Scott Campbell, gerente general del proyecto Loma Larga atendió a una entrevista de Vía Minera en el marco de la XVI Expominas. El proyecto ubicado en la provincia de Azuay, está a cargo de la compañía Dundee Precious Metals (TSX: DPM), basada en Canadá.
Loma Larga es un proyecto de mina subterránea de oro, cobre y plata. La compañía afirma que cuenta con reservas probadas de 2,2 millones de onzas de oro y 88 millones de libras de cobre.
Campbell, en un fluido español, nos contó que ha trabajado varios años en España, México, Centroamérica y Sudamérica y respondió muy amablemente al siguiente cuestionario.
¿Después de la presentación del estudio de factibilidad, iniciaron trabajos que fueron interrumpidos por un recurso legal. ¿Con lo que avanzaron han recalculado reservas o método de explotación?
Debido a la medida cautelar está parada la campaña de perforación de 18 000 metros para obtener cuatro parámetros de información: metalúrgica, geotécnica, de condenación y geohidrológica. Las reservas ya fueron confirmadas antes de esta campaña.
¿Antes de suspender esos trabajos qué actividad se realizó?
Compramos Loma Larga hace dos años pero ya había los estudios de factibilidad, como Dundee hemos hecho una actualización el año pasado. Actualmente estamos yendo más allá a un estudio de optimización, el que incluye ojos frescos para poder mejorar la eficiencia y la productividad de la mina, a través de una huella más pequeña, un uso más eficiente de agua y otros recursos como energía, mejora en los capex (costos de inversión) y el los costos operativos. Entonces, la medida cautelar no nos impide hacerlo en base de la información técnica que tenemos actualmente.
¿Qué otros trabajos faltan, es todo lo que falta para la optimización?
Bueno, esta información que vamos a captar a través de la perforación va a contribuir a la ingeniería de detalle del proyecto, etapa que no ha empezado todavía.
¿Cuál sería el tiempo que tomará esa campaña de perforación?
Alrededor de seis meses con tres o cuatro máquinas trabajando 24 horas.
¿Qué inversión requeriría?
Entre 6 y 7 millones de dólares, lo que incluye los costos indirectos o sea todo lo que viene con insumos, alojamiento, comida para los trabajadores y mano de obra no calificada local.
Tenemos entendido que les va muy bien en operaciones en otros continentes ¿de ahí van a vender acciones para Loma Larga o de dónde van financiar lo que falta? ¿Cuánto les falta para financiar el proyecto?
DPM Ecuador es una subsidiaria de DPM casa matriz, que es el único dueño de Loma Larga. Y la fuente de financiamiento es in house, no hace falta pedir préstamos adicionales. Por los motivos que nos impiden despegar ese capital está ocupado en otros sitios, pero está listo desde hace más de un año y es completamente autónomo.
¿Firmaron ya un contrato de inversiones con el gobierno?
El acuerdo en inglés de llama IPA, acuerdo de protección de inversiones, no está aprobado todavía, está en los últimos pasos en la procuraduría del Estado y cuando regrese al ministerio de la producción podremos celebrar la firma. Estimo que sea confirmado antes del fin de este mes.
¿Por cuánto sería el acuerdo?
Más que todo habla de temas relacionados con protección de la inversión y el costo estimado de capital de la mina sería de alrededor de 500 millones de dólares.
¿Sobre el método de producción qué detalles nos puede dar, por ejemplo, sobre el tipo las chancadoras, molinos?
En este momento estamos confirmando el tamaño, tipo, marca y tasa de los molinos. La conminución está estimada en 2200 toneladas por día, 24 horas de producción, y la producción promedio en oro durante los primeros cinco años sería de más de 200 000 onzas anuales.
¿Qué piensan obtener, concentrados, dorés?
Dos tipos de concentrados: uno de pirita rica en oro y otro de cobre. El depósito es muy
similar a la mina Chelopech que tenemos en Bulgaria. Estamos aplicando en Loma Larga las mejores lecciones aprendidas en esa mina exitosa.
¿Qué nos puede decir sobre la ley de corte tanto de oro como de cobre que tendrá la mina?
La ley de corte se calcula en función del precio de los metales en el mercado y del costo de recuperación. Es variable, armamos modelos a futuro, pero la realidad siempre es un poco diferente. Pero Loma Larga es una mina de ley intermedia hasta alta ley, una mina bastante rica en oro.
