La Conferencia Internacional de Minería y Recursos (IMARC) de 2022 está poniendo el foco en la participación indígena dentro del sector a través de múltiples asociaciones, oportunidades para los líderes de la industria aborigen e isleños del Estrecho de Torres, y un panel de discusión dedicado a las personas de las Primeras Naciones que trabajan en el campo.
La IMARC es uno de los eventos más grandes del mundo minero. Allí es donde los líderes mundiales del sector conversan sobre las tendencias, la inversión y la innovación hacia un futuro sostenible. Como el evento minero más grande de Australia, reúne a más de 7500 tomadores de decisiones, líderes empresariales, formuladores de políticas, inversionistas, compradores de materias primas, expertos técnicos, innovadores y educadores de más de 100 países durante tres días de aprendizaje, negociación y creación de redes sin igual. Se desarrolla en colaboración con sus socios fundadores, el Gobierno del Estado de Victoria de Australia, Austmine, el Instituto de Minería y Metalurgia de Australasia (AusIMM) y Mines and Money.
En la reunión que se realizará los días 2,3 y 4 de noviembre de este año, varios líderes influyentes discutirán la importancia de la participación indígena en toda la cadena de suministro, incluida Florence Drummond, directora ejecutiva de Mujeres Indígenas en Minería y Recursos de Australia (IWIMRA). La organización se ha asociado con IMARC, trabajando para elevar el perfil de las mujeres de las Primeras Naciones y contribuyendo a soluciones de mejores prácticas que garantizan la visibilidad, la voz y la participación de calidad de las mujeres indígenas dentro del sector.
“Estamos muy emocionados de tener una asociación formal con IMARC y solo ahora estamos comenzando a reconocer cuán verdaderamente impactante será”, dice la señora Drummond.
“A partir de nuestra historia de desventajas compuestas y continuos desafíos sistémicos, es comprensible que mucha de nuestra gente esté fatigada y frustrada con otro mecanismo para el cambio. Sin embargo, hemos trabajado arduamente para acordar qué es el valor compartido en este contexto y brindar esta importante oportunidad para todas las partes interesadas.
“Basándonos en la confianza, planeamos que nuestros delegados sean parte de la conversación y hagan las preguntas difíciles para que puedan ser la chispa o el catalizador del cambio en su hogar”, dice ella.
Titulares de derechos no solo partes interesadas
También en el panel está el presidente del equipo asesor de las Primeras Naciones del Centro de Investigación Cooperativa para la Transformación de las Economías Mineras (CRCTiME, por sus siglas en inglés), Jim Walker, quien trabaja con la firma de cierre y rehabilitación de minas para garantizar que se considere el compromiso, la participación y los resultados de las Primeras Naciones en sus proyectos.
El señor Walker dice: “Tenemos que hablar sobre cómo involucrar a los pueblos indígenas, especialmente en el contexto de dónde extraer, cómo extraer y el impacto de la mina a medida que avanza a lo largo de su vida útil estimada. Hay mucho conocimiento indígena que se puede utilizar para mitigar el impacto de las minas, especialmente en el momento del cierre. Según la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, somos «titulares de derechos» y no simplemente «partes interesadas» y, como tal, el compromiso con nosotros como pueblos indígenas se vuelve obligatorio».
Walker espera que IMARC no solo sea una oportunidad para colaborar y promover estas conversaciones en Australia, sino también para tener un impacto en las comunidades indígenas de todo el mundo.
“Si podemos establecer el escenario dentro de Australia en IMARC, los delegados internacionales recuperarán ese mensaje y es posible que veamos un compromiso y una participación indígena más efectivos e impactantes en toda la industria minera mundial”, acota.
La nominación de delegados está en curso
En asociación con Whitehaven Coal, IMARC también otorga a los líderes de minería y recursos de las Primeras Naciones pases de cortesía para asistir a la conferencia, brindando oportunidades para establecer contactos, aprender y ser parte de las conversaciones en el evento minero más influyente de la industria australiana.
Se alienta a los ejecutivos indígenas a nominarse a sí mismos o pueden ser nominados por colegas antes de la fecha límite del lunes 17 de octubre para estar en la carrera para recibir uno de los diez pases de acceso completo que incluyen acceso a la cena de gala de IMARC el 3 de noviembre.
El gerente general ejecutivo de Asuntos Corporativos, Gubernamentales y Comunitarios de Whitehaven Coal, Michael van Maanen, está enormemente orgulloso de la iniciativa y dice: “Necesitamos ver un mayor compromiso con la comunidad aborigen y de la isla del Estrecho de Torres. Es una parte tan central de la economía australiana y como industria, dada nuestra distribución geográfica en todo el país, tendríamos que estar mejor posicionados que la mayoría de los otros sectores para formar asociaciones realmente funcionales y gratificantes con los propietarios tradicionales”.
El beneficio puede ser mutuo y para todo el país
“El año pasado gastamos 8,73 millones de dólares en 14 negocios locales administrados por aborígenes en el área y eso es realmente significativo para nosotros porque somos una parte importante de la economía local y a través de adquisiciones estamos tratando de garantizar la diversificación y ayudar a los negocios aborígenes a mantenerse firmes sobre sus dos pies y mantener acceso a las diversas oportunidades que pueden derivarse de tener una relación comercial con Whitehaven”, dice el Sr. van Mannen.
Al esforzarse por permitir la igualdad de oportunidades, Whitehaven Coal ha superado sus cuotas iniciales de empleo indígena con el 20% de los empleados en su sitio de Maules Creek y el 11% de su fuerza laboral total identificándose como indígena.
El señor Walker agrega: «No hay razón por la que no pueda exceder las cuotas de empleo indígena y es solo para el mejoramiento de las empresas cuando hablamos de participación indígena, especialmente cuando se trata del conocimiento de la tierra y la participación en y alrededor de la reutilización de sitios mineros para beneficiar a los pueblos indígenas y Australia en su conjunto”.
Presentan ´estudio crítico´ al EIA por Loma Larga
Casi todas las organizaciones que en Ecuador se oponen a la actividad minera presentaron el pasado 22 de septiembre “la evaluación independiente del Estudio de Impacto Ambiental del proyecto minero Loma Larga”, que está a cargo de Dundee Precious Metals.
El acto se realizó en la Universidad de Cuenca y más allá de algunas generalidades de carácter científico, durante la presentación se repitieron los argumentos que ya se conocen en torno a la actividad minera en esa zona del país.
Julio Fierro, geólogo, MSc en Geotecnia y docente de la Universidad Nacional de Colombia, tuvo a su cargo la exposición principal y puso especial atención en las consecuencias que el proyecto minero tendría si las aguas subterráneas se conectarían con los ríos, especialmente el Tarqui y el Yanuncay.
Los organizadores del acto señalaron que para acceder al EIA y poder analizarlo, tuvieron que hacer gestiones especiales porque es un documento protegido por los acuerdos de confidencialidad que amparan a los contratos mineros, algo que según ellos, no ocurre en otros países de la región.
La empresa Dundee Precious Metals, hasta el cierre de esta edición, no ha hecho pública ninguna reacción sobre el estudio crítico. Desde que se hicieron cargo del proyecto, sus voceros han dicho que llegarán a la fase de explotación y en presentaciones recientes, el gobierno ha señalado que la construcción de Loma Larga se iniciará el próximo año.
