Bluestone Resources (TSXV: BSR), una empresa del grupo Lundin Mining, propietario de la mina Fruta del Norte en Ecuador, procura avanzar en su proyecto de oro Cerro Blanco pero se viene enfrentando a activistas antimineros están creando serios problemas a la operación.
El proyecto propuesto de 572 millones de dólares cerca de la frontera con El Salvador produciría 2,7 millones de onzas oro durante 14 años, según un estudio de viabilidad publicado a principios del año pasado.
Presidente y director ejecutivo de Bluestone Resources fue Jack Lundin, quien participó en la construcción exitosa de la mina de oro Fruta del Norte de Lundin Gold Inc. en el sur de Ecuador, donde se desempeñó como Superintendente de Proyectos de 2016 a 2019.
Jack comenzó su carrera en el sector trabajando en trabajos de prospección en varios proyectos tempranos. proyectos en escena en Canadá, Rusia, Irlanda y Portugal. Después de graduarse, trabajó como analista comercial para Lundin Noruega AS., una subsidiaria de Lundin Petroleum AB.
Jack tiene una licenciatura en administración de empresas de la Universidad Chapman y una maestría en ingeniería de recursos minerales de la Universidad de Arizona. Actualmente es presidente de Lundin Mining y presidente de Lundin Gold.
Los ambientalistas afirman que el plan de Bluestone de pasar a una operación a cielo abierto desde el concepto subterráneo que compró en 2017 a Goldcorp, ahora parte de Newmont (TSX: NGT; NYSE: NEM), contaminará los cuerpos de agua dulce que Guatemala comparte con El Salvador. Entre ellos se incluyen la laguna de Güija y el río Lempa, principal fuente de agua de San Salvador, la capital salvadoreña.
“Esta posible operación minera a cielo abierto de lixiviación de cianuro pondrá en riesgo de daños a la salud y al medio ambiente no sólo las comunidades de Asunción Mita, sino muchas más al otro lado de la frontera y río abajo en El Salvador”, escribió Rights Action, con sede en Washington, D.C. en un informe de enero.
“La mina Cerro Blanco no ha encontrado más que objeciones por parte de la gran mayoría de las poblaciones circundantes”, sostienen los ambientalistas.
Esas objeciones incluyen lo que el grupo llama una votación municipal legalmente vinculante en septiembre del año pasado que encontró que el 87% de los lugareños estaban en contra de la mina. Bluestone dice que grupos antimineros de El Salvador orquestaron una encuesta que fue prohibida por un tribunal antes de que ocurriera y luego anulada por otro después de que ocurriera.
Mientras tanto, los mismos tribunales que ayudaron a Bluestone están librando una batalla sobre las encuestas a un nivel superior. La fiscal general de Guatemala, Consuelo Porras, amenaza con deshacer la aplastante victoria del presidente electo Bernardo Arévalo en agosto antes de que pueda prestar juramento el 14 de enero.
Estados Unidos, la Organización de Estados Americanos y grupos de derechos humanos han condenado las acciones del fiscal. Estados Unidos ha impuesto restricciones de visa a Porras y a más de una docena de otros funcionarios por socavar la democracia.
Arévalo hizo campaña contra la corrupción como muchos de sus predecesores durante los últimos 30 años desde que las elecciones regulares comenzaron a reemplazar al gobierno autoritario. Su partido Semilla no ha sido probado en el gobierno y tendrá sólo 23 de 160 escaños en el Congreso. Significa esperar a ver su postura sobre la minería y la solicitud de Bluestone a medida que el gobierno avanza, dijo el director ejecutivo.
Bluestone, que pertenece en un 26% al fideicomiso de la familia Lundin, pagó a la minera canadiense Goldcorp $18 millones más acciones valoradas en aproximadamente el 9,9% de Bluestone por Cerro Blanco. Goldcorp había construido 3,4 kilómetros de obras subterráneas y perforado 43.000 metros.
El estudio de viabilidad de Bluestone propuso un desarrollo en tres etapas. Además del oro, pronosticó una producción de 10,2 millones de onzas. plata procesando 53,9 millones de toneladas de mineral durante la vida útil de la mina. El proyecto tiene un valor actual neto después de impuestos de 1100 millones de dólares a una tasa de descuento del 5% y una tasa interna de rendimiento del 30%.
Respuestas de la minera
El proyecto Cerro Blanco responde a las organizaciones no gubernamentales activistas con planes de mitigación de riesgos ambientales y una planta potabilizadora con monitoreo de terceros sin impactos negativos desde hace una década.
La compañía planea gastar 40 millones de dólares en relaves secos en lugar de métodos convencionales, más 30 millones de dólares para mantenerlos.
