Fuente: Arturo Égüez y páginas web de las empresas mineras.
Problemática es un sustantivo que no se había escuchado hasta ahora en los foros ni en los webinares organizados por actores del sector y fue el foco de la conferencia “Minería en Ecuador: potencial, limitaciones y correctivos” ofrecida por el doctor Arturo Éguez hace unos días.
Cuando un actor destacado y representativo de la geología y de la práctica minera, un académico y consultor, se decide a abordar el tema; y una Escuela de Geología como la de la Facultad de Ingeniería en Geología, Minas, Petróleos y Ambiental de la Universidad Central del Ecuador, le da tribuna. Vía Minera lo toma en serio.
Que en un futuro próximo podamos analizar la problemática minera es de vital importancia para el futuro del país y es un anhelo que planteó el doctor Arturo Éguez en su conferencia.
Ello porque “en las actuales circunstancias la minería es uno de los poquísimos recursos que tiene a mano el Ecuador para salir adelante de la crisis generalizada”, sostiene.
Quiero transmitir un poco de mi experiencia día a día dirigiendo una minera de pequeña escala por 15 años y los problemas que se han tenido que enfrentar en su momento y que de hecho no se han superado, afirmó.
Entre los problemas planteados están por qué no se habían encontrado depósitos minerales importantes en décadas pasadas. Resulta que, finalmente, las empresas mineras tuvieron la oportunidad de perforar los indicios que “se debió haber perforado décadas atrás” y con ello se está encontrando que el subsuelo del Ecuador realmente es muy rico como pasa en Perú y en todos los países de la región andina.
Los indicios vienen siendo buscados, estudiados y recopilados por décadas en herramientas como el Mapa Metalogenético del Ecuador, que fue dirigido por Éguez en su última versión del año 2019. “A partir de este mapa nosotros podemos fijar para la investigación general dónde están los ambientes favorables y no favorables para la ocurrencia de yacimientos minerales”, acotó.
La mayoría de los proyectos más conocidos se van a convertir en minas en el corto y mediano plazo, agregó. Y a continuación comentó los datos sobresalientes de esos proyectos que componen el mapa minero del Ecuador empezando por los ubicados en la zona subandina, pasando por los de arcos insulares y concluyendo en el arco cenozoico.
Señaló que el prospecto de Panantza-San Carlos probablemente va a ser una mina tan grande o mayor que el depósito de Mirador, ambos de Ecuacorriente S.A.. En San Carlos-Panantza se conoce que se ha perforado y se tiene un recurso de 1063 millones de toneladas con 0,62% de cobre como recursos estimados.
De Mirador indicó que se tiene solo recursos del año 2004. “He tratado de encontrar información mucho más nueva, sobre los cálculos de los recursos de los proyectos de las empresas chinas, pero en las páginas (de Internet) de las compañías no existe esa información”, anotó.
Sobre Fruta del Norte, de Lundin Gold, la compañía dice que se prevé la producción de alrededor de 400 mil onzas de oro en el año 2021. Otras cifras son el procesamiento de 4000 toneladas por día y reservas probables de 5,41 millones de onzas a 8,1 g/t.
Del proyecto Warintza, de Solaris, se perforan ya más de mil metros en varias perforaciones y se tiene mineralización de cobre muy rica, de 0,7%. “Este proyecto va a ser tanto o más grande que Mirador”, adelantó.
En el proyecto Cóndor de Luminex estamos hablando de alrededor de 5 millones de onzas de oro de recursos indicados. Está justo en la frontera en la Cordillera del Cóndor. En el prospecto Santa Bárbara de este proyecto, se cuantifica un recurso inferido de 2,6 millones de onzas de oro.
Los arcos insulares, explicó, son potenciales para yacimientos de tipo vms, esto es sulfuros masivos vulcanogénicos como la conocida mina La Plata o Macuchi. Y de este tipo, ahora el más prospectivo y el mejor desarrollado es el proyecto El Domo, de Salazar Resources y Adventus, que se encuentra más o menos en la zona central de la cordillera occidental. “Pero tenemos potencial para vms tanto en la Cordillera Real cuanto en la cuenca de Alamor Lancones”, precisó.
Los recursos de El Domo, según las páginas de la operadora Adventus, contienen como 1200 millones de libras de cobre equivalente y 2,3 millones de onzas de oro equivalente. Un yacimiento cobre-oro, por supuesto, tiene otros metales de base como cualquier vms (plata, zinc, plomo).
En el arco cenozoico, que está sobre todo en la cordillera occidental en el sur del Ecuador, el más sobresaliente es el proyecto Cascabel. Aquí se ha perforado ya más de mil metros y se sigue encontrando mineral de cobre y un adicional de oro tanto en el cuerpo de Alpala como en los cuerpos vecinos que tiene la concesión. Los recursos estimados son de 21 millones de onzas de oro y 9 millones de toneladas de cobre. “Es un proyecto fabuloso que cuando se convierta en una mina, realmente va a ayudar al desarrollo del país”, exclamó.
El discutido proyecto de Junín como se llamaba antes, que ahora le llamaron Llurimagua, está siendo manejado por la empresa estatal minera y en conflicto con Codelco. Es también un proyecto muy grande que tiene más de 1500 toneladas con 0,51% de cobre como recurso potencial.
Sobre el proyecto Loma Larga, de INV Metals, lamentó que haya sido satanizado en la provincia del Azuay. “Es un depósito muy bonito para trabajarlo en minería subterránea pero realmente es increíble cómo no existe una política minera que ayude a que se lleve adelante”, cuestionó y agregó: “Tengo la certeza, y eso debería saber el señor alcalde de Cuenca, que en el momento en que no haya una empresa seria a cargo del proyecto, vendrán los mineros ilegales y en cuestión de dos meses tendremos un túnel sacando el mineral y haciendo el relajo que existe en todos los centros de minería ilegal”.
Y finalizó esta primera parte de su conferencia recordando que el proyecto Cangrejos localizado entre El Oro y Loja, de Lumina Gold, tiene más de diez millones de onzas de oro y más de mil millones de libras de cobre.
Todos estos datos reflejarían inmensos recursos minerales, los suficientes para que el Ecuador se convierta en un país minero.
No obstante, para Égüez, es necesario hablar de lo que es el contexto de este gran potencial, de los problemas y limitaciones que tiene el país en este sector, empezando por el Estado. Es obvio que el gobierno tiene interés en aprovechar los recursos naturales y que necesita los recursos del subsuelo. Entonces, afirmó, “habrá que establecer una política minera de Estado y crear las instituciones estatales para alcanzar los objetivos del desarrollo minero”.
Pero esto lo reseñaremos en otra nota.
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