La Cumbre del Clima de Glasgow COP26 ha dejado en claro que el gobierno australiano dependerá en gran medida de las empresas privadas y cotizadas que adopten nuevas tecnologías ecológicas para alcanzar el cero neto en 2050.
En ninguna parte esto será más evidente que en el floreciente sector de recursos de Australia, y quizás en ningún otro sector haya tanta inversión al alza. Los líderes de la COP26 señalaron impresionantes cifras de inversión multimillonarias que estarán disponibles en la carrera hacia el cero neto, además de más de un tercio de la inversión institucional mundial que ahora requiere un componente ESG.
Las empresas de mediana y gran capitalización que no están a bordo, o no son transparentes, con la ‘ecologización’ de sus operaciones a través de la tecnología, no solo dañarán su reputación, sino que se perderán toda una nueva generación de oportunidades de creación de valor.
La tecnología verde viene en todas las formas y tamaños, al igual que los múltiples desafíos que plantea la eliminación gradual de los combustibles fósiles. El avance de Australia a cero neto requerirá una combinación de avances tecnológicos, actualizaciones de infraestructura y una sólida gobernanza.
Para las empresas que participan en la conferencia minera más grande de Australia, la Conferencia Internacional de Minería y Recursos (IMARC) en 2022, la adopción temprana de tecnología verde es esencial para crear valor.
Net Zero: ¿La próxima gran novedad?
Con cerca de 200 países firmando, el consenso del pacto de Glasgow fue claro: hay mucho que ganar para las empresas actuando ahora, y mucho que perder si se quedan en sus manos.
Un ‘muro de nuevo dinero del sector privado’ estará disponible para aquellas empresas que adopten la tecnología verde y limpien sus operaciones.
Este muro multimillonario de dinero nuevo no incluye el precio vertiginoso de los metales para baterías y la posición de Australia como uno de los mayores beneficiarios de la adopción de la tecnología verde.
Según el Resources and Energy Quarterly de septiembre de 2021, Australia es el mayor exportador mundial de litio, el segundo mayor productor de cobre y produce más de una cuarta parte del níquel del mundo.
El presidente de Minerales y Metales de Minería de Schneider Electric, Rob Moffit, dijo que la generación solar y eólica se estaba adoptando rápidamente, pero la tecnología de almacenamiento de baterías debe mejorar para que la absorción pueda seguir creciendo.
“A medida que genera más energía, necesita encontrar formas mejores y más eficientes de almacenar esa energía. De acuerdo con eso, habrá más inversiones en tecnologías de baterías, particularmente en la composición de las baterías”, dijo Moffit.
“La demanda de inteligencia artificial (IA) también aumentará. A medida que combinamos múltiples fuentes de energía, comienza a convertirse en un sistema complejo que necesita ser gestionado. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático son las mejores tecnologías para hacer esto «.
El vicepresidente senior de Kirkland Lake Gold , John Landmark, se hizo eco de los sentimientos de Moffit e insistió en que una infraestructura verdaderamente renovable y confiable era vital para la transición.
“Las empresas de servicios de energía son el mayor obstáculo para hacer que nuestra industria sea más ecológica. Las empresas de recursos no pueden hacer mucho para reducir su huella, pero la energía limpia y asequible es el mayor obstáculo que se encuentra fuera de las manos de la empresa de recursos que necesita ser más limpia”, dijo Landmark.
«Tener un molino de viento o un panel solar ‘simbólico’ se ve muy bien en una sesión fotográfica, pero no aborda el funcionamiento y el uso sostenibles de dicha energía renovable».
‘Greenwashing’: El elefante en la habitación
Quizás no haya mayor amenaza para la buena fe de ASG de una empresa minera y de recursos que el ‘lavado verde’.
El lavado verde es la práctica de engañar a los medios de comunicación o al público en general, o de aprovechar la falta de conciencia de lo que constituye una tecnología, un combustible o una práctica legítimamente «verde» o «limpia».
Y está firmemente bajo el escrutinio del público. Más recientemente, el Tribunal Superior de Australia se negó a escuchar la apelación de Volkswagens contra su multa de $ 125 millones por ‘Dieselgate’, la multa más grande jamás impuesta a una empresa por engañar a los consumidores, por engañar deliberadamente a reguladores y clientes sobre el desempeño ambiental de sus automóviles.
Landmark dijo que el lavado verde era un tema particularmente problemático porque una empresa que daña su propia reputación a menudo lleva a que otras empresas dentro de una industria se empañen con el mismo pincel.
Dijo que también hay una tendencia en la industria a satisfacer la demanda pública y los requisitos de las agencias de ESG, en lugar de centrarse en prácticas sostenibles legítimas, «lo que fomenta un entorno en el que las empresas de recursos sienten que necesitan abordar estas casillas de verificación, lo que deja que las empresas diluyan su sostenibilidad». esfuerzos en temas no materiales o adornarlos”, dijo Landmark.
«Si Kirkland Lake Gold se apega únicamente a los hechos y no profundiza en nuestros logros en materia de sostenibilidad, nuestro objetivo es garantizar que nuestra credibilidad esté vinculada a datos verdaderos».
Moffit enfatizó esta noción y dijo que era vital para las empresas evitar la trampa del lavado verde.
“[Esto] se puede lograr al contar con los procesos correctos en su lugar , específicamente utilizando protocolos con base científica, auditados externamente, transparentes y consistentes”, dijo Moffit.
“Es vital que todos los compromisos estén certificados por la ciencia y deben cubrir todas las categorías de alcance de emisiones, no solo las directamente relacionadas con las operaciones de la empresa”.
¿Electricidad o hidrógeno?
Los vehículos eléctricos y los vehículos propulsados por hidrógeno a menudo se consideran tecnologías en competencia. Sin embargo, las operaciones mineras son bestias complicadas y debido al tamaño, la ubicación y la técnica (a cielo abierto o subterráneo) de la operación, ciertas tecnologías serán más adecuadas que otras.
Landmark dijo que tener muchas opciones viables disponibles era la mejor manera de garantizar una mayor aceptación de las nuevas tecnologías de vehículos y, por lo tanto, una economía más ecológica, pero señaló que es «crucial que tanto los vehículos eléctricos como los de hidrógeno estén propulsados por una red verde», Landmark dijo.
Moffit dijo que el beneficio más significativo de la tecnología del hidrógeno en la industria pesada y el transporte es la densidad energética superior del hidrógeno.
“La electricidad y el hidrógeno son tecnologías de vehículos complementarias. La electrificación se adapta perfectamente a los vehículos de pasajeros, pero actualmente no es la opción ideal para vehículos pesados como camiones de transporte debido a la densidad de energía de una batería, que es solo del 1%”, dijo Moffit.
“Esto significa que para un camión de 40 toneladas, se necesitan poco más de cuatro toneladas de celdas de batería de iones de litio para un alcance de 800 kilómetros. Esto no es viable».
John Landmark y Rob Moffit compartirán más conocimientos sobre tecnología verde en la próxima Conferencia Internacional de Minería y Recursos (IMARC) en Melbourne del 31 de enero al 2 de febrero de 2022.
