El aumento del desinterés en carreras de minería representa un desafío crítico, pero también una oportunidad para reinventar el sector. Al abordar percepciones negativas y alinear con valores juveniles como sostenibilidad e innovación, la industria puede atraer talento esencial para una minería moderna. Se requiere acción inmediata y coordinada a nivel global para asegurar la viabilidad del sector.
Presentamos una recopilación de datos recientes e informes internacionales que se refieren a un aumento del desinterés de los jóvenes en las carreras de Minas e Ingeniería de Minas en el mundo, sobre la base de estudios de organizaciones como Sandvik, McKinsey, el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) y encuestas específicas en países como Australia, Estados Unidos, Canadá y regiones en desarrollo.
El sector minero global enfrenta una crisis de talento emergente, caracterizada por un marcado desinterés de los jóvenes en carreras relacionadas con la extracción minera. Estudios recientes indican disminuciones significativas en las matrículas universitarias, a nivel mundial, con caídas del 63% en Australia desde 2014 y del 39% en graduaciones en Estados Unidos desde 2016.
En este país, en el que la mitad de la fuerza laboral minera se jubilará para 2029, entre 2016 y 2022, solo hubo 600 estudiantes de ingeniería de minas matriculados.
Encuestas revelan que solo el 1% de la llamada “generación Z” o nativos digitales (nacidos entre 1997 y 2012 aproximadamente) expresa interés en carreras mineras, mientras que alrededor del 70% no consideraría trabajar en la industria.
Este desinterés se atribuye a percepciones negativas sobre el impacto ambiental, la cultura laboral y la falta de conciencia sobre roles modernos. Sin embargo, oportunidades como la contribución a la transición energética podrían revertir esta tendencia si se abordan mediante colaboraciones entre industria, academia y gobiernos, señalan estudiosos del tema.
En Canadá, una encuesta de 2023 mostró que solo el 11% de los jóvenes considerarían trabajar en minería, y las matrículas en programas mineros han descendido más del 50%.
Una encuesta global de Sandvik a 824 estudiantes y graduados de programas de ciencia, tecnología, ingeniería y las matemáticas (carreras STEM) en nueve países reveló que casi el 40% no considera la minería debido a la falta de familiaridad con el sector.
En Australia, un estudio sobre percepciones de la Generación Z indicó que solo el 1% está interesado en carreras mineras, con el 71% expresando desinterés o neutralidad y, por el contrario, un 56% quiere que la industria se reduzca.
Globalmente, el 70% de los jóvenes no contemplaría empleos en minería, con variaciones regionales: en regiones como el norte de Inglaterra, se asocia con declive industrial, mientras que en América Latina (Perú, Chile, Argentina), se ve como oportunidad económica.
Múltiples factores de donde surge el desinterés
Principalmente, percepciones negativas: el 73% de los jóvenes cree que la minería causa más daño que bien, asociándola con contaminación ambiental, violaciones de derechos humanos y falta de equidad de género.
La imagen «oscura, sucia y peligrosa» persiste, pese a avances en automatización y digitalización.
Por otro lado, existe una falta de información sobre los nuevos profesionales que incorpora la industria en general más especializados en un eslabón de la cadena desde la producción hasta la comercialización: el 47% desconoce carreras no tradicionales en minería como, por ejemplo, científicos de datos, analistas de negocio, prefiriendo roles en tecnología o sostenibilidad.
También existen preocupaciones laborales: El 77% tiene inquietudes sobre cultura laboral, diversidad, seguridad y respeto, con tasas más altas entre mujeres, con un 85%, y en grupos de diversidad sexogenérica (LGBTQIA+), un 86%.
Luego de la pandemia de Covid-19 también se produjeron cambios en la elección de las características de las fuentes laborales, los jóvenes priorizan flexibilidad, propósito y equilibrio trabajo-vida; la minería, con sitios remotos y turnos rígidos, no compite con industrias como las tecnológicas.
El impacto en la industria
Esta tendencia agrava la escasez de talento: el 71% de líderes mineros reportan que afecta la producción, con proyecciones de déficits de 8.400 trabajadores en Australia para 2026 y necesidades de 24 400 nuevos empleados.
Globalmente, la automatización podría desplazar el 30% de tareas manuales para 2030, pero se requieren habilidades en digitalización, sostenibilidad e ingeniería para la transición energética.
Sin jóvenes talentosos, la industria arriesga estancamiento en innovación y cumplimiento de metas ambientales, sociales y de gobernabilidad (ESG, por sus siglas en inglés), impactando la cadena de suministro de minerales críticos. Con información de mining.sandvik, ausmasa.org.au, mckinsey.com, gbreports.com, mining.com, icmm.com y csis.org
Los motivos del NO
