Entrevista a Hernán Guasumba, geólogo y ´persona competente´
Un sistema para determinar los recursos y reservas de un yacimiento mineral reconocido en todas la jurisdicciones mineras del mundo, consiste en estándares consensuados para la forma de cálculo y presentación de informes sobre esta riqueza. En este sistema, los profesionales del campo geológico minero que se ocupan de certificar los datos y, por tanto, de garantizar que sea comercialmente explotable o no, son catalogados como personas competentes (QP, por sus siglas en inglés).
Ellos declaran que conocen el estándar al cual responden sus cálculos y al estampar su firma ponen en juego su reputación tal vez para el resto de su vida profesional.
Una organización que se encarga de promover y actualizar los consensos, capacitar profesionales, integrarlos al sistema de obtención de los recursos de un proyecto y con ello velar por la calidad en todos los pasos de la investigación geológico minera es el Comité de Normas Internacionales para la Presentación de Informes sobre Reservas Minerales (Crirsco).
En 2019, un grupo de ingenieros de minas conformó un grupo local para ser reconocido como capítulo Ecuador. En octubre de este año, una delegación de este grupo viajará al Brasil para en una reunión internacional obtener su admisión.
El ingeniero geólogo Hernán Guasumba, uno de los seis QP ecuatorianos quien pertenece al Instituto Minero Metalúrgico de Australia nos explicó en qué consiste el entramado de asociaciones que conforman Crirsco y cómo podrían contribuir a la construcción de una industria minera más técnica y ética en el Ecuador.
¿Cuáles son los requisitos para ser un QP?
No me gusta ir por los requisitos porque pueden ser muy simples, entre estos, pertenecer a una asociación reconocida por Crirsco a nivel mundial, 5 años de experiencia y tener al menos dos auspiciantes. Las asociaciones deben tener un código de ética y un grupo selecto de personas de buena fe, respetadas y, en síntesis, honradas.
Me gusta ir al origen. Este nuevo concepto de personas competentes nació por la naturaleza del ser humano que le hace cometer errores por tener algo más, hacerse millonario rápidamente, por la fiebre del oro que yo ¡la he visto!… por lo que a veces se comporta de manera terrible. Y por la necesidad de trabajo en el sector hay quien se prostituye. Ha habido estafas como el caso Brex y otros fraudes mineros que se dieron en Indonesia, principalmente. Entonces, para evitar este tipo de estafas a nivel mundial.
Más bien es un tema de ética que de requisitos.
Nadie es profeta en su tierra y yo me califiqué cuando luego del Mandato Minero tuve que viajar a África y los australianos que vieron mi trabajo me auspiciaron gracias a que observaron que sé hacer estimación de recursos, modelamiento.
¿Su opinión sobre la conformación de Crirsco Ecuador?
Es necesaria para que los profesionales ecuatorianos también seamos reconocidos.
Espero que los QP ecuatorianos se den su puesto y que los que se pusieron al frente se pongan de acuerdo. Supe que respecto a la calificación diferenciada de auditor minero para estudios de prefactibilidad y factibilidad que, de acuerdo al reglamento de recursos y reservas debe tener su propio nivel, no hay acuerdo todavía, que hay quienes creen que deberían hacerlo los mismos auditores.
Pero ¿quién de ellos tendrá la habilidad, la experiencia a lo mejor la tengan, pero tendrán la habilidad de discriminar entre lo bueno y lo malo? Se necesita una conciencia y ser crítico porque se está defendiendo al sector minero, pero dadas las circunstancias en Ecuador está muy enraizada la corrupción, pero es un problema internacional, es lo que nos ha llevado a crear asociaciones como Crirsco, la National Reporter Organization (NRO) de Canadá, el código Jorg australiano, el SME estadounidense, los formatos para tratar de garantizar la veracidad de lo que se presenta al inversionista. Crirsco es una asociación que está representando a todas las organizaciones que han generado estos estándares.
¿Crirsco es el único sistema a nivel mundial?
No lo creo, pero creo que es de uno de los más importantes por su papel en los reportes técnicos en temas mineros.
La NRO de Canadá revisa todos los informes en los que básicamente el contenido es una especie de matriz en donde no puede haber ambigüedad ni subjetividad, y a eso responden el informe NI 43-101 y el código Jorg.
Estas asociaciones son sin fines de lucro creadas para dar esa garantía tanto a los inversionistas como a la sociedad en general, pues así no sepamos de minería queremos saber qué es lo que está pasando. Entonces, eso es lo que nos ayuda.
¿Cuáles son los beneficios para las autoridades?
El tema es sumamente necesario para las autoridades por transparencia, por necesidad, por técnica, porque somos sectores estratégicos, porque estamos repuntando en el tema minero y estamos hablando de minerías responsables. Entonces, eso hace que por más auspicioso que parezca un proyecto, toda empresa presente un estudio de factibilidad certificado bajo la normativa de estándares internacionales.
Ayuda a la autoridad a gestionar el sector minero en toda su integridad en base a una mejor información emitida por profesionales calificados, y le permite desarrollar políticas públicas para el sector de minería sobre bases confiables y verificables.
En nuestro país, apoya al ministerio sectorial a la construcción del expediente de riesgos y sostenibilidad con información y estudios sólidos, requisito obligatorio a fin de obtener el dictamen previo del Ministerio de Economía y Finanzas porque nosotros tenemos una norma que obliga a cubrir todos los riesgos fiscales.
Y con razón, pues mire lo que está pasando en Río Blanco, 400 millones de dólares están pidiendo y ¿será lo justo pagarles 400 millones de dólares? Nadie ha hecho una valorización del proyecto. A grosso modo con los recursos presentados más o menos podría llegar a costar en el orden de los 200-250 millones de dólares, pero están pidiendo 400 millones ¿por qué piden eso?
Y, por último, permite a la unidad de análisis, financiero y económico (UAFE) evaluar los riesgos de lavado de activos y de los delitos contra el medio ambiente y el recurso natural. En gran minería puedo estar completamente seguro de que es más fácil revisar eso, pero en pequeña minería, ¿cómo les obligamos a que también tengan un informe certificado, un estudio de factibilidad, cuál es su flujo de caja, cuando van a recuperar sus inversiones, cuánto están ganando al año e ir corrigiendo eso?
¿Cuáles son los beneficios para los profesionales?
Les permite incrementar el conocimiento y las buenas prácticas en la preparación de informes y reportes de recursos de proyectos mineros de exploración y de reservas mineras para la explotación, relevar su rol en el país y en la industria debido a la responsabilidad asignada en su desarrollo y en los reportes para la autoridad.
Les permite pertenecer a un nicho profesional con reconocimiento internacional. Por eso ojalá los que estén dirigiendo esto lo hagan bien y no seamos los primeros que ni bien ingresamos tenemos denuncias sobre un QP registrado en Ecuador.
Se trata de tener conocimiento, pero más de tener un código de ética y unos valores esenciales en cada persona que va a ser seleccionado como QP, esa es mi mayor preocupación. Y respecto a la conformación para poder ser aceptados ¿quiénes nos van a elegir? Porque yo quiero ser miembro de esta nueva iniciativa ecuatoriana.
¿Y para las empresas?
Ayuda a las compañías mineras a asegurar y transparentar el potencial de sus recursos y reservas, les permite levantar financiamiento en bolsas de valores y entidades financieras nacionales e internacionales a través de una mayor confiabilidad en sus activos, apoya a sus gobiernos corporativos ante solicitudes o demandas de instituciones nacionales e internacionales como el IASB y el Unece.
También a las instituciones de nivel mundial que detectan evasión de impuestos de las empresas, que siguen los informes por lo que estas tienen que ser transparentes.
¿Cuándo se gradúan los primeros QP capacitados por Crirsco Ecuador?
Ser un QP va más allá de la graduación ¿cómo le graduamos a alguien que éticamente tenga los valores necesarios como para afrontar los retos que se le vienen y ayudarnos a creer en que sí podemos lograr algo transparente en mi país? Esa es la mayor problemática.
Así es necesario capacitarles teóricamente para que conozcan cuál es el espíritu de este tema, cuáles son las normas internacionales, cuáles son las reconocidas en Crirsco. Pero yo creería que deberían incluir un capítulo importantísimo que es la ética y la moral.
No sé cómo lo conformarán, como esté conformada para dar el primer paso que es el arranque pero el tema es sostenerse en el tiempo e ir depurando también porque somos seres humanos por más restricciones que pongamos en un inicio, posiblemente siempre habrá que se nos cole alguien o en el futuro se pueda torcer como dicen mis amigos colombianos.
Entonces, eso será motivo de reuniones permanentes de seguimiento de la organización para ver cómo están sus primeros QP. Esto va a ser súper importante porque ellos van a ser los encargados de ir prestando su nombre para el que viene atrás.
En la gran industria, normalmente varios QP intervienen, pues hay uno metalúrgico, un geólogo, un geotécnico, un especialista en temas económicos, otro en estimación de recursos, pues cada uno va firmando su parte. Yo reconozco la parte que yo he hecho.
¿Porque algunas empresas no informan sus recursos?
Los reportes de QP nacen para monetizar un proyecto, buscar financiamiento y también en el caso de quererlo vender. Aparte del aspecto técnico, del legal, del social, todo lo que se tiene que hacer dentro de la ´debida diligencia´, los inversionistas tienen que revisar cómo se hicieron los informes técnicos.
A lo mejor no los hacen públicos, pues bien, la publicidad de estos informes se da cuando son expuestos para la Bolsa de Valores. Tal vez no lo hacen porque no necesitan levantar fondos como en el caso de las empresas chinas.
Las ventajas de la transparencia sobre todo y principalmente en el caso de que lo vayan a vender a futuro van a necesitar en algún momento certificar que han hecho un estudio de factibilidad bajo normas internacionales. Por ejemplo, Ruta de Cobre no lo ha hecho público pero su reporte de recursos y reservas está en formato NI43-101.
Los socios ecuatorianos que se quedan con el proyecto, van a tener que levantar fondos a través de un de un informe certificado y público. Entonces tendrán que contratar un coupé para que el estudio de factibilidad que deben presentar efectivamente cumpla la normativa, los estándares internacionales, muestre que se hicieron los procedimientos correctos respecto a todos los análisis técnicos, principalmente, para tomar la decisión de irse del país porque ellos también querían saber si ese proyecto es rentable o no.
¿Por qué a la industria minera tiene que informar con tanta precisión y por qué a las otras no se les exige igual?
A ver, particularicemos las industrias. Primero, en la industria petrolera los profesionales también pertenecen a gremios que tratan de que sus inversiones también estén garantizadas. Pero es un poco más sencillo en el petróleo comprobar si una operación petrolera es o no es rentable debido a los grados de API y todo el tema geológico diría es un poco menos complicado.
En el tema minero, hay que analizar los modelos geológicos y los económicos y abajo de una superficie terrestre donde que todo es más incierto. Con la metodología y la técnica ya es más difícil que nos perdamos en el propósito de encontrar un prospecto, pero finalmente sigue siendo subjetivo el criterio del geólogo. Al tema geológico suma el tema litológico, el tema estructural, etc., sobre todo está la experiencia del geólogo.
Los financistas tienen que buscar a los mejores técnicos, al mejor equipo que les pueda ayudar a invertir bien su dinero.
¿Quién pierde si la información no existe o es falsa?
Pierden los que invierten y los dueños del recurso, en el caso ecuatoriano el estado. El estado pierde al no darse
este negocio con las expectativas que he creado primero dentro de la ciudadanía y también porque mi interés es sacar ese recurso mineral y venderlo.
¿Los gobiernos tienen disposiciones para comprobar la información y existen sanciones?
En el caso de Ecuador no, solamente está el Decreto Ejecutivo N° 151, “Plan de acción en el sector minero”, este en su artículo 5 me parece, que da la disposición de que las prácticas se acojan a la normativa internacional.
¿Se usan sólo criterios geológicos para estimar recursos y para convertirlas en reservas, qué son los criterios modificatorios?
Además de los criterios técnicos y económicos, están los modificatorios que son los sociales, ambientales, políticos.
Entre los técnicos se controla todos los estudios de ingeniería, si va a ser a cielo abierto o subterránea, cuál es la metalurgia, cómo van a ser el beneficio, si van a lixiviar, flotar, hacer gravimetría, todo. El estudio económico va asociado de la mano con esas actividades, cuánto voy a necesitar para hacer todo esto, cuánto voy a recuperar de mineral y si va a haber rentabilidad o no y el primer paso está dado para convertir esos recursos mineros que con la geología sabemos que están bajo el subsuelo.
Luego, debo saber qué parte de ese cuerpo se hace rentable. Mínimamente debería tener una rentabilidad del 15% pero si es así ¿será necesario arriesgar en un país como el nuestro? Si uno de estos factores modificables falla usted no puede decir que tiene reservas, sigue teniendo un recurso.
Si no tengo los permisos ambientales por abc razones, si hay un cambio de gobierno y enfoque, se acabó, no tengo reservas, sigo teniendo recursos. Lo mismo pasa con la parte social.
Por eso esto es un poco complicado. Yo podría decir que ahora el tema social y ambiental está más pesado que el tema técnico y económico. Y de cierta forma también me da confianza porque yo como profesional del sector minero, no es que me voy a cerrar los ojos y decir vamos con la minería con todo.
No. Que existan estas leyes porque todos debemos ir creciendo con la industria poniendo los recursos necesarios que le haga falta al estado ecuatoriano para fortalecer todos sus equipos de trabajo e ir caminando juntos y cumpliendo la normativa.
¿Qué tan importante es la certificación de recursos y reservas para un país que es el dueño de los recursos naturales?
Sumamente importante. En el Ecuador hay más de 52 millones de toneladas de libras de cobre con los proyectos explorados y lo puedo decir porque la mayoría de ellos tienen un informe en NI43-101.
Entonces, sirve para que el que hace la política pública, por ejemplo, pueda sentarse a negociar con los indígenas sobre sus territorios y sirve para decirles a los inversionistas donde se puede hacer exploración sin consulta previa y en cuáles territorios sí habrá.
Si el inversionista toma el riesgo eso es parte de ser transparente y de motivar a la inversión extranjera para que ponga plata en mi país.
