La Corporación Nacional del Cobre, Codelco, está armando maletas para su retiro de la zona del proyecto Llurimagua, en la provincia de Imbabura, en donde tiene cuatro concesiones. Al menos esas áreas le resultaron poco rentables a la chilena, sobre todo por el fallo desfavorable en el arbitraje internacional contra la Empresa Nacional Minera, Enami EP.
Por otro lado, Hanrine Ecuadorian Exploration & Mining, mantiene un acuerdo comercial con la empresa estatal ecuatoriana en pro de los derechos mineros de áreas cercanas a la “joya de la corona” y al parecer ya está dando los primeros pasos.
Ocho concesiones más a nombre de la subsidiaria de Codelco en Ecuador, Exploraciones Mineras Andinas Ecuador S.A. (Emsaec), siete en la categoría de gran minería, le habrán representado una erogación de recursos inesperada por concepto de la tasa de fiscalización minera que sorprendió a toda la industria. Están ubicadas en las provincias de Bolívar, Carchi, Loja y Pichincha.
Un fallido e ilegítimo proceso de negociación de un acuerdo societario, viciado de tráfico de influencias, alejó temporalmente a la gigante estatal chilena del país que la atrajo para asegurar una operadora del mayor nivel internacional en el desarrollo conjunto del proyecto de cobre, Llurimagua.
Desde hace un par de semanas, los representantes de Emsaec, la consultora Entrix visitaron a las comunidades alrededor de Llurimagua, para informar que están en proceso de renunciar a las concesiones, y solicitar testimonios de autoridades comunitarias de que no dejan pasivos ambientales.
Al parecer han decidido empezar a cumplir con parte del “plan de cierre de minas”, establecido en la Ley de Minería en sus concesiones que pertenecen a la conflictiva zona de Intag en Imbabura. En Intag, basta hacer una visita de un día para encontrar referencias a una fuerte oposición al proyecto, desde hace décadas.
Por su parte, la compañía Hanrine también se ha hecho sentir en varios sectores, ya que al menos en una comunidad llegaron a realizar entrevistas tipo “línea base” que serían parte de un levantamiento de la información socioambiental necesaria para solicitar permisos. Las concesiones que tienen en acuerdo comercial con Enami EP, son vecinas a Llurimagua y todavía se encuentran en trámite de otorgamiento a la empresa estatal, pero los acuerdos siguen su marcha, aunque se desconocen los detalles pues ni la australiana ni la Enami EP han aceptado entrevistas.
La noticia corrió como una mecha. En Plaza Gutiérrez, alejada pero ubicada en la zona de Intag, basta hacer una visita de un día para encontrar referencias a una fuerte oposición al proyecto, desde hace décadas. Unos se alegran de su anuncio y otros ni siquiera sabían que hubiera sido la empresa chilena la minera, pues solo habían oído hablar de que la Enami fue la última compañía expulsada.
Hanrine es una subsidiaria de Hancock Prospecting, la minera australiana más grande y antigua así como una gigantesca ganadera y filántropa, que pertenece a la persona más rica del más pequeño continente, quien en junio decidió colocar 1600 millones de dólares para invertir en ampliar un proyecto de hierro con otra gigante, Río Tinto. La señora Rina Reinhart le tiene un especial cariño al Ecuador y por eso persiste en su empeño, nos comentó una fuente cercana.
Emsaec es una sociedad anónima que se constituyó en 19 de diciembre de 2012, en Ecuador, con un 1% a nombre de Inversiones Copperfield SpA.
Codelco ha invertido en Exploraciones Mineras Andinas US$ 27 millones
Según revela la Memoria Anual del Codelco 2024, el capital suscrito y pagado a Emsaec es de US$ 27,143 millones; Codelco participa en forma indirecta en 100% del patrimonio social; la relación comercial con Codelco es la de contratista, por intermedio de EMSA Chile, en el proyecto Llurimagua.
Llurimagua es considerada la joya de la corona de los proyectos de cobre del Ecuador. Sus recursos están estimados en unos 3846 millones de toneladas de mineral (sumados inferidos con indicados) con una ley promedio de 0,45% de cobre. Está por quedar liberada, como concesión, de los acuerdos de Codelco con Enami EP, sin que la Corporación esté obligada a entregar la información geológica completa, lo que hace imposible completar la exploración avanzada para convertir los recursos inferidos en indicados y medidos, que son los que entran en una factibilidad.
Aunque se desconoce cuál será la estrategia del Gobierno para retomar el proyecto, la última oferta concreta fue la de Hanrine que quiso adquirir los derechos por US$ 400 millones.
Codelco, por su lado, en su último año de ejercicio logró revertir la tendencia de pérdidas, alcanzando una ganancia de US$ 245 millones, lo que contrasta con las pérdidas de 2023. En materia de sostenibilidad, en los últimos años ha implementado medidas para disminuir el uso de agua continental, como la incorporación de agua desalada y el aprovechamiento de aguas de relaves, logrando reducir su consumo en un 15%, 27% y 18% respectivamente, en sus tres divisiones principales Ministro Hales, Andina Transfer y la extraordinaria mina Chuchicamata.
La corporación reveló en su informe 2024 que las cifras favorables se relacionan con la superación de antiguos eventos operacionales y el avance en los proyectos estructurales.
“Después de un declive en la producción entre 2022 y 2023, nos concentramos en superar antiguos eventos operacionales, así como atrasos en proyectos estructurales que aún impactaban negativamente en nuestras metas de producción, para iniciar la salida paulatina desde el valle productivo en el que nos encontrábamos. En concreto, durante 2024 resolvimos algunos problemas de larga data, que nos permitieron sumar 1.328.425 toneladas de cobre propio, 3.871 toneladas más que el año anterior”, explicó el presidente ejecutivo de Codelco, Rubén Alvarado.
