Diciembre 5 del 2022.- El equipo de líderes de la Cámara de Minería de Ecuador, encabezado por su presidenta ejecutiva, María Eulalia Silva, viene presentando uno de los pocos estudios que se han realizado sobre el impacto que tendría el desarrollo de 12 proyectos mineros más avanzados en el país.
Elaborada por el Grupo Spurrier, la investigación ha sido presentada en Imbabura, Zamora, Loja, Azuay y Cotopaxi. Analiza qué pasaría si se convierten en minas dichos proyectos que totalizan un estimado de reservas de 43,7 millones de onzas de oro, 46.156 millones de libras de cobre y 183 millones de onzas de plata.
El reporte aclara que para hacer ese cálculo, sólo contaron con cifras de Mirador, Fruta del Norte y Río Blanco. “Para el resto de los casos, se transformó los recursos de cada proyecto a reservas con un factor de conversión de 0,7”, explica Spurrier.
Otro estudio muy serio sobre el desarrollo minero está en proceso y a cargo de William Sacher, ingeniero en Hidráulica e Hidrología, PhD en Ciencias de la Atmósfera y de los Océanos y doctor en Economía del Desarrollo, entre otros títulos académicos. Sacher es docente de la Universidad Andina Simón Bolívar y ha realizado más de 30 mil corridas sobre el costo beneficio extendido que tendría el desarrollo de los 10 proyectos más publicitados por el gobierno. Su conclusión más importante es que en el 90 por ciento de los casos, el país terminaría perdiendo.
Para la Cámara de Minería y el Grupo Spurrier la cosa es al revés. “La minería significa empleo, emprendimiento, generación de otras industrias. Por cada dólar de producción en el sector minero, se generan 42 centavos en el resto de los sectores de la economía”, explica María Eulalia Silva.
En el marco de la presentación del trabajo “Importancia actual y futura de la industria minera en Ecuador y en Azuay”, ella sostuvo que la actividad minera es una fuente importante de recursos para el fisco y un motor para el resto de las actividades productivas que le proveen bienes y servicios.
El economista Alberto Acosta Burneo, director del Grupo Spurrier, señaló que tres de los proyectos en que se basa su informe se encuentran en la provincia del Azuay.
Comentó que si entran en operación, representarían el 25% del PIB provincial. “Ecuador tiene una oportunidad única para impulsar el despegue de la minería generando un entorno amigable con la inversión y con reglas claras a través de la construcción de una institucionalidad fuerte”, agregó Alberto Acosta Burneo, para quien los proyectos podrían generar más de 190 mil plazas de empleo para el 2026, si es que avanzan según lo previsto.
En el evento intervino también el director del Centro de Hidrología y Clima, Patricio Crespo, quien explicó cómo el proyecto Loma Larga es el proyecto de altura más estudiado en el mundo.
“50 artículos científicos -debidamente sometido a revisión de pares- han sido publicados sobre la condición del agua en este proyecto”, sostuvo. Por su parte, Fernando Carrión, gerente de progresión social de DPM Ecuador, explicó que desde hace 14 años se tienen datos sobre la condición del agua en el proyecto.
Por su parte, Rebeca Nieves, representante de la comunidad, mencionó que la actividad minera ha sido una manera de frenar el fenómeno migratorio de su comunidad.
El estudio del Grupo Spurrier identifica que al 2026, con 199.384 plazas, se alcanzaría el nivel más alto de empleo total (directo e indirecto) relacionado con los proyectos actuales de minería industrial.
En tanto, el valor presente de las exportaciones desde Azuay alcanzaría USD 49.863 millones entre el período 2022 – 2048 mientras que el valor presente de los impuestos pagados por la minería industrial en Azuay alcanzaría los USD 13.235 millones.
En la presentación de los resultados de la investigación “Importancia actual y futura de la industria minera en Ecuador y en Loja” se dijo que la minería industrial marcará un repunte de inversión social para la provincia pues allí se reportan tres proyectos en exploración avanzada y ocho en exploración inicial, lo que significa que “tiene un enorme potencial”.
“Conforme avancen estos proyectos tanto en construcción como en producción se generará empleo, inversión y beneficios para el Estado”, sostuvo Acosta Burneo.
“Si los proyectos avanzaran según lo previsto, tanto en Loja como en Zamora, que son provincias vecinas, se podrían generar más de 23.900 mil plazas de empleo para el 2026”, añadió.
«La minería sirve para actividades cotidianas como informarnos, transportarnos, tener dispositivos electrónicos, para la construcción, y para la salud, pero hay algo más humano detrás de todo esto, la minería sirve para crear mejores sociedades, para reducir la pobreza, para que más personas puedan acceder a oportunidades de educación, de empleo justo y crecimiento económico», afirmó María Eulalia Silva.
Alejandro Herrera, gerente de Relaciones Comunitarias de Cornerstone Ecuador S.A., agregó que la responsabilidad social es eje transversal en las operaciones de esta industria. Aseguró que lo ambiental y técnico no puede estar alejado de lo social.
Para Johanna Mejicano representante del Comité de Desarrollo de Gualel, las alianzas y el trabajo coordinado con los miembros de su comunidad y las empresas del sector minero ha permitido el desarrollo de emprendimientos y oportunidades.
Impacto en la economía de Loja y Zamora Chinchipe
El estudio del Grupo Spurrier identifica al 2027, que, con 181.397 plazas, se alcanzaría el nivel más alto de empleo total (directo e indirecto) relacionado con los proyectos actuales de minería industrial.
El valor presente de las exportaciones desde Zamora Chinchipe alcanzaría $41.793 millones en tanto que el valor presente de los impuestos pagados por la minería industrial en Zamora Chinchipe y en Loja alcanzaría $10.322 millones.
En Zamora Chinchipe, al 2026, la minería industrial significará el 82% de la actividad económica de la provincia. Además, impulsará la generación de empleo con alrededor de 24 mil plazas en dos años, según la CME.
Allí se asientan las dos minas a gran escala del Ecuador: Fruta del Norte y Mirador. De acuerdo con los datos del Banco Central del Ecuador, durante el primer semestre de 2022 se exportaron USD 1.457 millones de productos mineros, que en porcentajes representa un 58,61% más de lo exportado en el mismo periodo del año 2021.
“Aparte de los beneficios económicos que aporta, la minería industrial es legal y responsable, con el ambiente, con las comunidades, con sus equipos de trabajo, con la seguridad y con el cumplimiento de las leyes ecuatorianas” fue la principal conclusión expuesta en el conversatorio en el que se presentó el estudio: Importancia actual y futura de la industria minera en Ecuador y en Zamora Chinchipe.
Alberto Acosta Burneo, director del Grupo Spurrier, recordó que en Zamora Chinchipe se reportan dos minas en explotación, 11 proyectos en exploración avanzada y más de 12 en exploración inicial. “A la medida que avancen estos proyectos se generará empleo, inversión y beneficios para el Ecuador”, manifestó.
Sus cifras señalan que el valor presente de las exportaciones desde Zamora Chinchipe alcanzaría a $41.793 millones y el valor presente de los impuestos pagados por la minería a $10.322 millones.
María Eulalia Silva señaló que: «Zamora Chinchipe es la provincia que más logró reducir el porcentaje de pobreza entre 2019 y 2021, de acuerdo con el INEC. Es decir, antes, 43 de cada 100 habitantes eran pobres y al cierre del año pasado esa cifra pasó a 30 de cada 100», expresó.
En tanto, Nathan Monash, vicepresidente de Sostenibilidad de Negocios de Lundin Gold mencionó que: «En el 2020 Fruta del Norte aportó con 0,32% al Producto Interno Bruto de Ecuador y para el 2021 este aporte incrementó a 0,5%. Esto visibiliza cómo la industria minera promueve el desarrollo económico y genera encadenamientos productivos».
También señaló que el empleo formal generado por la empresa hasta octubre de este año fue de 1.909 empleados directos, más del 50% de ellos de la provincia de Zamora Chinchipe.
Para Kelly Montaño, presidenta del GAD Parroquial Los Encuentros, la minería a gran escala ha transformado la calidad de vida de muchas personas en la provincia y sobre todo en su parroquia.
