La Asociación de Minería Artesanal Arco Iris, conformada por pobladores shuar de las comunidades Warintza y Yawi será probablemente la principal beneficiaria del acuerdo suscrito el pasado 15 de octubre entre la exploradora Solaris Resources y la organización PACT, una institución comprometida con el desarrollo de las comunidades nativas de más de 40 países.
El convenio podría llegar a materializar el caso único en el mundo de cooperación entre una empresa que recién está llevando a cabo trabajos exploratorios y una organización nacida del seno mismo de una comunidad que aspira a realizar actividades mineras de pequeña escala.
El caso es todavía más importante pues ocurre en el marco de la lucha casi desesperada de las poblaciones nativas por aprovechar los recursos existentes en su territorio y así superar los efectos negativos provocados por la pandemia y el olvido ancestral del que han sido víctimas los pueblos indígenas.
Solaris Resources, que tiene a su cargo el desarrollo del proyecto Warintza, en las estribaciones de la Cordillera del Cóndor en el sur de Ecuador, ha venido apoyando a las comunidades de su entorno en el conocimiento de la geología regional y en cómo aprovechar al máximo los distintos eslabones de la cadena de valor que puede crear la actividad minera.
Personal del viceministerio de Minas ha estado al tanto de estas actividades y tuvo la oportunidad de oír a los pobladores shuar en la formulación del proyecto de reforma del instructivo de minería artesanal que está en marcha.
Los integrantes de las comunidades de Warintz y Yawi que quieren hacer minería a nivel artesanal ya han iniciado los trámites legales para obtener una personería jurídica. Al respecto, son relevantes las palabras del coordinador de la Alianza Estratégica, Vicente Tsakim, quien dijo que llevan más de un año realizando asambleas para explorar legalmente sus propios territorios.
“En el pasado nos conocieron a los indígenas shuar como reductores de cabezas… ahora queremos reducir la cabeza a la pobreza”, afirmó.
Sostuvo que su único objetivo es conocer el potencial y que están haciendo esto como parte de un ejercicio en dirección del futuro desarrollo de la comunidad.
Luis Tigasi, representante de la señora Angelina Tsuink, presidenta de la Asociación de Minería Artesanal Arco Iris, recordó que antes la maquinaria de la minería ilegal entraba, dañaba y dejaba desastres en sus comunidades y que ellos, asamblea tras asamblea, discutieron el tema hasta llegar al punto de decidir por la mejor opción.
Por su parte Valentina Sosías, de PACT International, comentó que el acuerdo da inicio a una estrategia sin precedentes en la historia reciente de la minería.
Fundada en 1971, PACT es un actor reconocido en la creación de impacto social, con experiencia en desarrollo de capacidades, salud pública, gobernanza, medio ambiente, energía, medios de vida, empoderamiento de la mujer, microfinanzas y otros objetivos más.
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David Lowell: Partió para siempre el gran descubridor
En la oficina de Lowell Minerals en Quito, en 2007. Cortesía de Vilma Pazmiño.
11 de mayo de 2020.- La partida de David Lowell, el más grande explorador por metales del Siglo XX, fue un golpe fuerte al iniciar la semana. Siendo una noticia dura en estos tiempos tan duros, la muerte de Lowell revivió los gratos momentos que su presencia dejó en Ecuador.
Boris Yépez, geólogo de SolGold, recordó con una foto de 1996 los trabajos de Lowell en el proyecto Mina Real, en los alrededores de Nambija. La foto fue tomada en el campamento de la mina Campanillas y en ella aparecen Boris Alarcón, Luis Oviedo, Raúl Jara, Lowell y Marcelo Álvarez.
Santiago Yépez, ejecutivo de Lucky Minerals y ex presidente de la Cámara de Minería de Ecuador, sostuvo que fue una “gran pérdida para el sector minero mundial. El padre de los pórfidos de cobre será recordado con aprecio y gratitud”, señaló. El Ingeniero Yépez compartió una foto con él.
“Una gran pérdida para el mundo geológico de la exploración de minas”, coincidió Carlos Moncayo, geólogo de Cornerstone.
La Cámara de Minería de Ecuador lamentó el fallecimiento de Lowell y en su nota de pésame lo llamó “uno de los principales y más importantes geólogos del mundo”.
“Su legado de conocimiento y sabiduría es muestra de entrega y pasión para el descubrimiento de yacimientos de clase mundial», dijo Geosemssa.
Hace menos de un mes a nosotros, es decir, a Vía Minera, nos autorizó a reproducir algunas secciones de su libro autobiográfico publicado el año 2014. Le pedimos un capítulo y nos envió el libro completo. Si la editorial que lo lanzó nos autoriza, lo iremos reproduciendo por partes en las futuras ediciones. Si no, igual, lo divulgaremos entre nuestros lectores.
Lowell descubrió yacimientos de los que ahora se extrae el 60 por ciento de la producción mundial de cobre, pero él no está en la lista de los hombres más ricos del mundo.
“Me voy en Uber”, le dijo hace dos semanas a Daniel Earle, director gerente de Solaris Cooper, cuando éste le ofreció llevarlo en su carro. Earle recuerda que pasó toda la mañana diseñando los pasos que daría su empresa en el futuro.
La ausencia de Lowell se sentirá más allá del campo exploratorio, por todas partes. Fue un gran promotor del atletismo en Arizona y él mismo fue deportista durante algunos años, antes de irse a vivir entre cerros y montañas buscando minerales.
En varias ocasiones donó millones de dólares al departamento de Atletismo de la Universidad tanto para la escuela y la formación como para la construcción de instalaciones deportivas. Varias de ellas llevan ahora su nombre.
Él y su esposa Edith Sykes Lowell, donaron también millones de dólares a la Universidad de Arizona y a otras universidades. Apoyó de manera desinteresada en el establecimiento de becas en el campo de la geología económica y en la creación del Instituto de Recursos Minerales.
“No solo fueron el homónimo y los principales donantes del Instituto Lowell de Recursos Minerales, sino que también dotaron de fondos al Programa Lowell de Geología Económica y al de Ingeniería Minera y Geológica, así como obsequios adicionales para ambos programas. También contribuyeron de manera importante al programa de atletismo, incluidas las instalaciones de fútbol de Lowell-Stevens, así como a otras causas universitarias”, señalaron Mary Poulton y Mark Barton, codirectores del Instituto Lowell para Recursos Minerales de la Universidad de Arizona.
David Lowell fue el explorador más exitoso de los últimos 60 años. Su vida está casi repleta de grandes descubrimientos. El más conocido es el de La Escondida en Chile en 1981, el depósito de cobre más grande del mundo, actualmente explotado como mina a rajo abierto por la australiana BHP.
Cinco años más tarde descubrió la mina San Cristóbal, en Bolivia. También, en 1990 encontró el depósito Leonor. Después se fue a vivir a Perú donde formó una empresa con la que hizo exploraciones en diversas regiones de la zona andina. Así descubrió la mina que se conoce ahora como Pierina, una de las principales productoras de oro en ese país. Cuando vivía en Ecuador descubrió Mirador y Warintza.
Lowell falleció en su casa, a los 92 años. «David fue el ‘Mejor Buscador de Minas del Mundo’, descubriendo 17 depósitos de minerales importantes en una carrera de 50 años”, escribió Earle en la nota que entregó Solaris.
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