El nuevo presidente de Colombia, Gustavo Petro, quien se posesionó el 7 de agosto, designó a Irene Vélez Torres como ministra de Minas y Energía, un cargo clave para hacer realidad la protección al medio ambiente, la mitigación del cambio climático y la transición energética anunciadas durante la campaña electoral.
Vélez, quien se venía desempeñando como docente en la Universidad del Valle, es filósofa y ha investigado temas de soberanía alimentaria, el impacto de agroquímicos y la contaminación de mercurio en contextos mineros. Tiene más de medio centenar de publicaciones que pueden ser descargadas, gratuitamente, desde su página http://ireneveleztorres.net/publicaciones
Es también una activista por la justicia climática y el año 2020, su cortometraje «Bajo fuego», recibió el premio como mejor largometraje documental en el Festival Internacional de Cine por los Derechos Humanos.
Ha realizado diversas estancias postdoctorales y de investigación en diferentes universidades e instituciones como la Universidad de Coimbra, en Portugal; el Instituto de Estudios Sociales en la Haya, Países Bajos; la Universidad de Clemson, en Estados Unidos, o la Universidad de Loughborough en Gran Bretaña.
Asimismo, ha puesto especial énfasis en el racismo ambiental y la discriminación étnico-racial en las zonas mineras y petroleras.
Su nombramiento fue saludado por la Asociación Colombiana de Minería, que en un comunicado destacó su voluntad de dialogar sobre temas de interés común como los compromisos de la industria para combatir el cambio climático y avanzar de manera decidida en la transición energética, la implementación del estándar de minería sostenible, los mecanismos de participación ciudadana y la estrategia de equidad de género del sector.
“Destacamos el perfil profesional de la Ministra, así como el conocimiento en temas que son prioritarios para la industria y que desde la Asociación junto a las empresas mineras afiliadas se han venido trabajando, como es el caso de las afectaciones que genera para los colombianos el uso del mercurio en la extracción ilícita del oro”, dice el pronunciamiento.
